Forestillingen om at mænd bliver mere attraktive med alderen er ikke ligefrem sandt, siger udviklingspsykolog Michelle Drouin. Og alligevel fandt en nylig undersøgelse, at i det mindste i online dating verden, når kvinder det højeste ønske om 18 år. Mænd topper i en alder af 50.
"Præferencer er virkelig svære at måle," fortalte Drouin Faderlig. »Vi er faktisk ret dårlige til at finde ud af, hvad vi kan lide. Det, teknologien gør, er at give os en registrering af vores præferencer."
Alligevel er der en stor kløft mellem disse indledende impulser og langsigtet lykke, og undersøgelser tyder på, at de fleste succesrige par har en tendens til at være tættere på i alderen, bemærker Drouin. Hun forklarer, hvorfor forestillingen om ældre mænds appel kan være overdrevet - og hvorfor det er logisk, at hvis nogle mænd får en mere attraktiv alder trods skrappe skønhedsstandarder, kan det samme siges om ældre kvinder.
Hvorfor er kvinder tiltrukket af ældre mænd?
Mange af de teorier, der er baseret på for at forklare tiltrækning, er evolutionære. Kvinder er i deres bedste reproduktive år i tyverne og begyndelsen af 30'erne, og det er blevet givet som en forklaring på, hvorfor mænd kan søge unge kvinder. Ikke specifikt fordi de søger at reproducere nødvendigvis, men fordi disse signaler til reproduktion er noget, de reagerer på, biologisk. Kvinder leder måske efter en partner med flere ressourcer til at tage sig af børn. Jo ældre mænd typisk får, jo mere magt de har, jo flere økonomiske ressourcer har de, og de kan muligvis forsørge eventuelle børn.
Er den teori noget kontroversiel?
Evolutionsteorierne er kontroversielt, det er derfor, der er modsatrettede teorier om strukturerne i samfundet, og mænd har mere magt i en amerikansk. Mænd har en tendens til at have mere monetær magt i vores samfund. Så denne magt og penge er positiv status i vores samfund [og kan være mindre evolutionær end samfundsmæssig]. Da mænd har en tendens til allerede at have det, leder de ikke altid efter det i en partner [hvilket forklarer, hvorfor mænd har en tendens til ikke at jagte ældre kvinder].
Ændrer teknologien dette, eller gør det det mere intenst?
Teknologi er fremtrædende, fordi den giver et indblik i disse præferencer. Hvad sker der, når disse mennesker mødes ansigt til ansigt? En mand i 40'erne har måske ikke noget til fælles med en 20-årig. Så du kender ikke resultatet af disse forsøg. De måler kun præferencer. Derfor er der kemi. Der er beslutninger, vi træffer i varme miljøer og kolde miljøer. At se på nogen på en dating-app er et koldt miljø. Et varmt miljø er, hvor dine følelser kan overvinde dig, og i et varmt miljø nogen, der måske ikke har tiltrukket dig i et koldt, klinisk, online miljø kan være meget attraktivt for dig, og det er det kemi. Det kan teknologien ikke tage højde for.
Er det muligt, at ældre mænd opfattes som mere tiltalende, fordi kvinder modnes hurtigere, og mænd tættere på deres alder kan ses som umodne?
Jeg tror, det holder op med at være sandt, når du først kommer ind i en bestemt aldersgruppe. Der er et reproduktivt ur for kvinder, der er et endepunkt for evnen til at reproducere, mens det for mænd kan ske senere, fordi de ikke har så meget af et tikkende ur. Så det er ikke så meget modenhed, men når disse timere går ud i deres tanker om deres reproduktive evner. Det er måske ikke på et bevidst niveau. En tiltrækning af ældre mænd har at gøre med ideer om magt og penge, og modenhed er en del af det, men magtdelen er en stærkere drivkraft.
Er ideen om, at ældre mænd er attraktive, så oppustet?
Forskning viser, at mænd og kvinder leder efter det samme. De vil have en, der er venlig og forstående. Mens fysisk tiltrækningskraft kan være højere på en mands liste, er den stadig ret høj for kvinder. Og teknologien giver os for første gang mulighed for at få et dybdegående kig på folks præferencer. Men når man ser på de par, der rent faktisk træner, er det som regel par, der ligner hinanden. Du har ikke et væld af par med store aldersforskelle.
Driver ældre mandlige berømtheder denne misforståelse om, at ældre mænd kan være mere attraktive?
Godt. Vi har også ældre kvindelige berømtheder, som er ærede, så jeg synes, det er næsten ligeværdigt. Folk siger stadig, hvor smukke Cindy Crawford og Christie Brinkley er. Og manden, der er 50, dater ikke ofte pigen, der er 18, og når det sker, bliver det virkelig sensationelt på en negativ måde.
Eller der er George Clooney, som er et godt eksempel på en attraktiv ældre mand. Folk virkede ret glade for, at han endte med en aldersegnet.
Selvfølgelig, men jeg synes ikke, det var virkelig overraskende. Ingen forventede, at han skulle date en 18-årig, selvom yngre kvinder er tiltrukket af ham.
Så er samfundet ikke så hårdt over for kvinder med hensyn til deres udseende og aldring, som folk måske tror?
Der er helt sikkert meget mere samfundsmæssigt pres for kvinder til at gøre alt, hvad de kan for at bekæmpe aldring. Hvorimod for mænd, i det mindste for så vidt angår kulturelle opfattelser, bare acceptere aldringsprocessen. Så det brænder vi helt klart i vores kulturelle. Det kan måske give næring til hudplejeindustrien, men jeg tror ikke, det har en enorm effekt på, hvordan folk vælger deres langsigtede partnere. Der kan være et eller andet falsk pres, kvinder lægger på hinanden, og at medierne kører. Men det er måske ikke en realistisk forventning.
Så modenhed kan være attraktivt for mænd og kvinder, så længe der er kemi?
Ja det tror jeg. Verdenskendskabet stiger i takt med, at vi bliver ældre for både mænd og kvinder, og det, du ser her, er en præference for det. Men så er der måske et stærkt træk fra biologi eller medier, eller måske begge dele.
Hvad er så det sidste ord? Er det, at både mænd og kvinder bliver mere attraktive med alderen?
Jeg synes, det er en god måde at se det på. Måske bliver vi alle bedre med alderen. Jeg spurgte for nylig min mand, om han nogensinde ville date nogen i tyverne, og han sagde 'Gud nej.' Selvom han var fysisk attraktiv, tror jeg ikke, det er der, hans sind er på. Jeg tror, mænd og kvinder er på samme side. Kvinder vil ikke opdrage deres partnere, men det gør mænd heller ikke.
