En ny undersøgelse viser, at unge piger, der føler, at de er dårlige til matematik sammenlignet med drenge, på trods af at de har lige store færdigheder, sandsynligvis ikke vil vælge karriereveje inden for naturvidenskab, teknologi, uddannelse og matematik. Den sandsynlige synder er ifølge forskere fra Florida State University kulturelt pres på piger for at være perfekte, hvilket skaber perverse incitamenter. I stedet for at opmuntre unge kvinder til at tackle udfordringer - noget drenge ofte lærer at gøre - forældre og undervisere skaber ved et uheld en intellektuel risikoaversion, der ser ud til at have en overordnet effekt i STEM felter.
Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Grænser i psykologi, ser på data for drenges og pigers tro på matematiske evner, indsamlet af U.S. National Center for Education Statistics. Forskere så på svarene på tre spørgeskemaspørgsmål: "Jeg er sikker på, at jeg kan forstå det sværeste materiale, der præsenteres i matematiktekster," "Jeg er sikker på, at jeg kan forstå det mest komplekse materiale præsenteret af min matematiklærer," og "Jeg er sikker på, at jeg kan mestre de færdigheder, der bliver undervist i min matematiktime." Forskere sammenlignede derefter svar med faktiske matematiske præstationer i 10. klasse og seniorår. Til sidst sammenlignede de disse data med barnets valg af videregående uddannelser to år efter gymnasiet.
Grænser i psykologi
Efter at have hældt over dataene fandt forfatterne ud af, at drenges og pigers følelser omkring deres matematiske evner var dikteret af køn. "Drenge er betydeligt mere sikre i udfordrende matematiksammenhænge end ellers identisk talentfulde piger," rapporterede forfatterne. Denne tillid korrelerede med at vælge og blive i en videregående uddannelse som hovedfag inden for STEM-områder. Piger, der manglede selvtillid, valgte sjældent disse felter på trods af høje matematiske præstationer. Desværre, bemærker forfatterne, er det netop de områder, der har de mest snævre lønforskelle mellem mænd og kvinder.
Forskningen bakker op en undersøgelse fra 2016 fra Glasgow University som viste, at piger selv rapporterer ringere matematik globalt. Men hvorfor skulle dette være tilfældet? Florida State University-forskerne giver et par forslag. "Der er de vedvarende stereotyper, som mange voksne og unge har i deres liv om, at piger 'bare ikke er så gode' til matematik og naturvidenskab," bemærker forfatterne. Også, "Måske kan kløften i databehandling og andre videnskabelige områder tilskrives piger' opfattede behov for at være" perfekte snarere end modig." De peger specifikt på kulturens tendens til at skubbe piger ind i rollen som "prinsessen".
