God far,
Jeg har en tre måneder gammel og livet er ret fantastisk. Min mand og jeg elsker vores lille fyr. Vi er helt besat af ham, vores ægteskab blomstrer, vi er rigtig gode til denne plejende ting, og vores baby er sund og sød. Jeg har aldrig været gladere.
Mine venner synes dog, at der mangler noget i mit liv. Nemlig dem. En række af mine venner har mailet, sms'et, ringet og kommenteret på Facebook, at de gerne vil se mig mere. Men det er så meget kræfter, og nu er tiden ikke inde. Du er nødt til at rydde op, arbejde omkring lurplaner, fodre vennerne og babyen, og rydder op efter dem (venner laver rod, ingen vej udenom). Desuden er mit liv så forbandet perfekt, jeg vil gerne være lidt egoistisk og bare nyde det.
Er jeg så forkert?
Solitær i San Diego
På overfladen ser det ud til, at du har den ideelle situation: Dit barn har hengivne forældre, og du har hengivne venner. Der er et sandt overflødighedshorn af hengivenhed, der flyder over på dit livs bord. Når det er sagt, så ser det ud til, at du måske svigter hengivenheden. Dine venner bliver udeladt og fra både et følelsesmæssigt og taktisk synspunkt, vil det bare ikke gå godt for dig i det lange løb. Du skal bringe dine venner tættere på. Hvorfor? Fordi du ligner en egoistisk og utaknemmelig røv. Men også fordi at holde venner på afstand, kan muligvis fremmedgøre dig i fremtiden, når du har brug for deres støtte mere end nogensinde.
Det er vigtigt at sige, at det, du føler, er helt naturligt. Selvfølgelig vil du bruge denne tid sammen med dit barn og din mand. Du ønsker at cocoon dig selv mod en ellers kold og ligegyldig verden og bare eksistere i den varme glød af nærende kærlighed og vidunderet af din nye baby. Helt ærligt, du kan finde en stor tilfredsstillelse i den dejlige forældreverden, du har skabt. Og jeg vil på ingen måde ødelægge de gode stemninger for dig, men hvis du ikke hører det fra mig nu, bliver du sønderknust, når du opdager det selv: Ting ændrer sig, inklusive dit barn, dit forhold til dit barn og endda dit ægteskab.
Den ændring er selvfølgelig ikke altid dårlig. Faktisk er forandringen mange gange et produkt af personlig vækst. Det gør det ikke mindre svært. Og tro mig, når jeg fortæller dig, at selvom din verden kan ligne en blereklame med blødt fokus nu, bliver de bleer til sidst fyldt med lort. Og når du rammer de uundgåelige hårde pletter. Du vil gerne have venner. Og hvis du fortsætter på dit nuværende kursus? Nå, de vil ikke være der, knægt.
Ja, det er tre måneder siden. Hvis du betragtede den tid, som vi betragter forældreorlov i USA, er det en ganske anstændig tid til at slappe af med din baby. Men på hvilket tidspunkt vil du beslutte dig for at bryde fortryllelsen? Fem måneder? Seks? Et år? Hvor længe vil dine venner blive ved med at bede dig om at hænge?
Du er i alvorlig fare for at gøre forældreskab til hele din identitet. Hvis det sker, vil du på et tidspunkt lide en tydelig og smertefuld identitetskrise, fordi du vil til sidst miste de dyrebare øjeblikke i dit liv, som du engang fandt så meget glæde ved. Derfor har du brug for dine venner. Du har brug for dem både som en slags social DMZ, der tilbyder dig et sted at udvikle en identitet adskilt fra din identitet som forælder, og du har brug for dem som en støttegruppe, når tingene går sidelæns.
Jeg vil ikke have, at du opgiver den vidunderlige forældreskab, du har fundet. Det ville være dumt. Faktisk vil jeg opfordre dig til at blive ved med det, så længe du kan. Jeg vil bare have, at du også finder en måde at invitere dine venner ind i den varmecirkel, du har dyrket.
Jeg hører dig fuldstændig, når du siger, at venner kan være forstyrrende for familielivet. Men se, der kommer til at være mange forstyrrelser i familielivet, uanset om du kan lide det eller ej. Venner vil i det mindste være en frivillig og behagelig forstyrrelse.
Selvfølgelig er der forskellige niveauer af forstyrrelser. Tekster er mindre forstyrrende end telefonopkald er mindre forstyrrende end at stå ansigt til ansigt. Og det er det, dine venner vil have - de vil gerne SE dig. Du kan og bør tillade det at ske. Men vigtigst af alt betyder det ikke, at man skal holde et middagsselskab. Det betyder ikke, at du skal overgive barnet til din mand og gå ud for at blive hamret. Du kan stå ansigt til ansigt med dine venner, mens du er på måder, der ikke kommer til at afspore dit familieliv.
Her er noget, jeg ved: dine venner, der er hengivne til dig og higer efter din tilstedeværelse, vil også være ret vilde med dit barn, som trods alt er en del af dig. Fortæl dem, at du også gerne vil se dem, men at du har brug for deres hjælp med logistik. De skal muligvis besøge, stille og roligt, under lur. Du kan bede om, at de kommer og hjælper dig med at lave aftensmad og holde sig til et måltid. Du kan tilbyde, at de tager med dig og dit barn på en gåtur i nabolaget eller en tur til parken. Tanken er ikke at ændre dit liv, så det passer til deres ønsker, men at inkorporere dine venner i dit liv, så godt du kan. Tricket er at få dem til at føle sig som en del af familien, og som en defacto tante eller onkel at udvikle en følelse af personlig investering i dine familieresultater.
Men for at dette skal fungere, når venner besøger, så sørg for at du også er lidt nysgerrig på deres liv. Det handler ikke om at bringe dem ind, så du kan prale af, hvor meget smukkere dit plejende familieliv er sammenlignet med elendigheden i deres børneløse liv. Du introducerer dine venner til dit nye liv, fordi du ønsker at vise dem, hvordan de kan engagere sig produktivt med dig og din familie. Det handler om at opbygge et fællesskab. Og folk kan som regel godt lide at være en del af et fællesskab.
Og tro mig, når jeg fortæller dig, at du vil have det fællesskab før end senere. En ven, som du har frosset ude i fem måneder, vil sandsynligvis ikke være særlig motiveret til at komme og se dit barn i et par timer, så du kan gå til en aftale. En ven, som du har holdt på afstand, vil ikke være klar til at droppe alt, når du skal mødes til drinks for at dekomprimere efter en dårlig dag med forældre.
Se. Du har nok hengivenhed til at gå rundt. Og helt ærligt, det behøver ikke at være en opgave at møde din ven halvvejs. De er dine venner, fordi du kan lide dem, og de kan lide dig. At få en baby har ikke ændret det … medmindre du lader det. Så få dine venner med om bord. Du får brug for dem en dag.
