Det mæslingeudbrud i USA har nu nået en rekordhøjt med 880 tilfælde bekræftet i 2019 indtil videre. Og det tal er endnu mere bekymrende i lyset af ny forskning, der viser den skræmmende langsigtede effekt, som smitsom sygdom kan have på en persons krop.
I et studie udført i Holland analyserede videnskabsmænd blodprøverne fra 77 uvaccinerede børn før og efter et udbrud af mæslinger. De opdagede, at efter infektionen havde børnene meget lavere niveauer af immunhukommelsesceller i blodet.
Forskere så derefter på sundhedsjournalerne fra børn i Storbritannien mellem 1990 og 2014 og fandt ud af, at de, der havde tidligere haft mæslinger blev diagnosticeret med flere infektioner gennem årene end børn, der ikke havde haft sygdom.
Det skyldes en effekt kendt som immunamnesi, hvilket i bund og grund betyder, at mæslingevirus udsletter noget af immunforsvaret systemets hukommelsesceller, så kroppen glemmer, hvordan man bekæmper andre infektioner i op til fem år efter den oprindelige diagnose.
"Virusen inficerer fortrinsvis celler i immunsystemet, der bærer hukommelsen om tidligere oplevede infektioner," Rik de Swart, en af dem involveret i undersøgelsen og virolog ved Erasmus University Medical Center i Holland,
Deres resultater, offentliggjort i Naturkommunikation og BMJ åben i 2018, er yderligere bevis på vigtigheden af vaccination, som CDC fortsætter med at minde forældre om er den sikreste og mest effektive måde at beskytte mod mæslinger.
"I sidste ende ved vi, hvordan vi forhindrer denne potentielt dødelige sygdom," bemærkede Mina. "Det er så enkelt."
