Det ser helt sikkert ud til, at USA's senat er ved at gøre noget, det ikke gør særlig ofte: vedtage et substantielt stykke topartisk lovgivning. Mere specifikt forventer flertalsleder Chuck Schumer, at en 2.702-siders infrastrukturregning vil blive vedtaget "i løbet af få dage" og til sidst gøre sin vej til Joe Biden's skrivebord.
Det pågældende lovforslag afsætter 550 milliarder dollars til infrastrukturudgifter. Det ville være den "største tilførsel af føderale udgifter til offentlige arbejder i årtier," ifølge Bloomberg News.
Men det er stadig utilstrækkeligt til at tackle de alvorlige økonomiske og miljømæssige problemer, som USA står over for.
Her er, hvad familier har brug for at vide om, hvad der er og ikke er i regningen, og hvordan Joe Biden planlægger at holde sine kampagneløfter.
Hvad gør den todelte infrastrukturlov?
Bevillingerne i lovforslaget omfatter:
- 110 milliarder dollars i nye udgifter til veje og broer
- 73 milliarder dollars i opgraderinger af elnettet
- 66 milliarder dollars til jernbane og Amtrak
- 65 milliarder dollars til bredbåndsudvidelse
- 55 milliarder dollars til rent drikkevand
- 39 milliarder dollars til transit
Der er også tilskud til en række energiprioriteter, herunder atomkraftværker, kulstofopsamling og -lagring, elektriske busser, ladestationer og batterigenanvendelse.
Hvis det bliver vedtaget, vil dette lovforslag finansiere en masse gode ting, idet man sætter til side, at det i bedste fald er forkert at bruge næsten tre gange så meget på bilinfrastruktur over massetransport under en klimanødsituation.
Hvad gør regningen ikke?
En væsentlig mangel ved dette lovforslag er dens mangel på en robust, bæredygtig plan for at rejse indtægter til disse prioriteter.
Republikanerne erklærede tidligt i processen, at de ikke ville underholde ideen om underskudsudgifter til at hæve skatter, så dette kompromis er afhængig af en plan, der er båndet sammen herunder salg af en del af den strategiske oliereserve, omfordeling af ubrugte COVID-19-midler, udvidelse af nogle budgetnedskæringer og forsinkelse af et receptpligtigt lægemiddel fra Medicare rabatregel.
I stedet for at skabe langsigtede strukturer for at opgradere og vedligeholde sikrere, grønnere infrastruktur, er dette lovforslag repræsenterer en engangstilførsel af kontanter på mange områder, nogle af dem uangribelige og nogle klart vildledt.
Det udelader også mange af Biden-administrationens andre infrastrukturprioriteter, der er mindre traditionel og ville uden tvivl gøre meget mere for familier end at reparere veje (hvilket stadig er vigtig.)
Hvordan planlægger demokraterne at implementere resten af deres infrastrukturprioriteter?
Bidens meget omtalte (og, af republikanerne, meget lammet) "menneskelig infrastruktur"-pakke vil investere i ting som uddannelse og børnepasning. Den pakke er adskilt fra den, der arbejdes på lige nu, og den mangler i denne todelte pakke af en simpel grund: Der er ikke ti republikanere i Senatet, der er villige til at stemme for nogen af prioriteterne deri.
Demokraternes strategi er at passere så meget gennem den normale lovgivningsproces som muligt.
Det efterlader den ambitiøse politik Amerikansk familieplan— universel pre-K og community college, reformer og finansiering af børnepasningsfaciliteter og arbejdere, skattelettelser for lav- og mellemindkomster blandt dem — til budgetafstemning. Det ville også bane vejen for skattestigninger på de velhavende og virksomheder til at betale for alt.
Som du måske husker fra de mange gange, det har været i nyhederne for nylig, er forsoning den særlige proces der tillader visse love, der påvirker det føderale budget, at vedtage med et simpelt flertal af senatorer, der stemmer i gunst. Alt, der har støtte fra 50 senatorer - antallet af demokrater i øjeblikket i salen - kan passere via forsoning, så længe tiebreaker-vicepræsident Kamala Harris også støtter det.
Hvad sker der nu?
Forudsat at den topartiske pakke passerede Senatet, lovede Schumer straks at flytte sin opmærksomhed til forsoningspakken, som skal tjene stemmerne fra alle fra Bernie Sanders til Joe Manchin givet de nøjagtige nul stemmer, som demokraterne har råd til tabe. Oven i huset har Nancy Pelosi lovet ikke at tage biparti-pakken op, før Senatet har vedtaget forsoningsforanstaltningen.
Det betyder, at meget af det kommende skænderi om infrastruktur vil være inden for Det Demokratiske Parti. I Senatet har konservative demokrater signaleret, at de ønsker, at prisskiltet på 3,5 billioner dollars på Biden-forslaget skal falde. Og i Parlamentet, hvor demokraterne kun har tre stemmer til overs, har Alexandria Ocasio-Cortez på samme måde sagt, at hendes og hendes allieredes stemmer for topartipakken afhænger af, at forsoningspakken afspejler deres prioriteringer.
Vedtagelse af begge disse love afhænger således i høj grad af, om højtstående demokrater til og med præsident Biden kan komme med lovforslag, som både AOC og Joe Manchin kan støtte. Der er meget usikkerhed der, så hvor meget demokraterne rent faktisk vil gøre for amerikanske forældre og børn, er stadig uvist.
