Det skandale om optagelse på college har udløst fornyet forhør af intensive og anmassende forældrestile. Kald dem sneplovsforældre, plæneklipper forældre eller helikopter forældre, pointen er, at deres omsorg er mere mekanisk end at være mor til far. Disse forældre rydder en sti og fjerner forhindringer, så deres børn kan komme videre uden at skulle undgå eller overvinde forhindringer. Sikker på, alt dette kommer fra et sted med kærlighed, men det kommer også fra egoisme og statusbesættelse og tusind andre steder. Og resultaterne kan, som vi har set, være ødelæggende.
Den barske sandhed om hyperintensivt forældreskab er, at det ikke blot er en godartet måde at sikre, at børn får en fordel i en konkurrencepræget verden. Det handler om manipulation - både af dem uden for familien og af et barn, der ikke er tillid til at få succes på hans eller hendes eget præmisser. Hvad mere er, kræver denne form for forældre en overflod af ressourcer. Det er i bund og grund et forsøg på at udnytte privilegier til at garantere succes. Det er i modsætning til meritokrati og anetema til karakteropbygning.
Men det er ikke kun en dårlig strategi i det abstrakte. Det er en dårlig strategi på en specifik, let beskrevet måde. Her er hvad du skal overveje, hvis du finder dig selv fristet til at blive overinvolveret i dit barns liv.
Sneplov forældreskab er dyrt
De nuværende omkostninger ved at opdrage et enkelt barn til en alder af 17 er omkring $233.000. Men når du tilføjer omkostningerne ved intensive forældrestile, stiger prisen dramatisk. Og hvis du er fristet til at bryde loven, kan omkostningerne være astronomiske.
Der er en meget god grund til, at denne form for forældreskab bliver så dyrt: hvis du planlægger det rydde stier og give dit barn fordele, bliver du nødt til at skrive checks til de mennesker, der kan Hjælp. Det kan betyde, at man betaler op til $100 i timen for en privat træner, underviser eller instruktør. Det kan betyde, at du skal bruge private førskoler i topkroner eller betale op til $1.000 for SAT-forberedelse.
Og hvis du ikke er en moralsk person, kan du bruge millioner (i skattepligtige donationer) til at smøre hjulene på college-optagelser eller indramme dit barn som en sportsstjerne. Men hvis du bliver fanget, kan du også risikere fængsel for bedrageri ud over sagsomkostninger.
Sneplov forældreskab er tidskrævende
De reelle omkostninger ved intensive forældrestile går langt ud over bankbogen. At give et barn alle muligheder betyder at investere en masse tid for at sikre, at de kan få adgang til disse muligheder.
Mødre og fædre, der er sneplovsforældre eller helikopterforældre, har meget lidt tid til sig selv. De vil bruge al deres fritid på at hjælpe deres barn med lektier, køre til udekampe med rejsehold eller hente og aflevere dem ved aftaler og forlovelser. Fordi overplanlagte børn vil have overplanlagte forældre og ingen af dem vil have tid til at lege.
Sneplov forældreskab er ineffektivt
Når forældre rydder forhindringer væk for deres børn, lærer deres børn aldrig rigtig at fejle. Men fiasko, mens det traditionelt er ubehageligt, er hvordan mennesker lærer. Det er en afgørende del af livet og fører til personlig vækst og robusthed.
Et barn, der aldrig kæmper, er et barn, der vil være uforberedt på voksenlivet. Og som forælder er det en fantastisk måde at sikre, at du aldrig nogensinde vil være i stand til at stoppe med at gribe ind på dit barns vegne, selv når de burde have deres eget liv.
Sneplov forældreskab er racistisk
Forældre, der bøjer, bryder eller på anden måde tilsidesætter reglerne, skader ikke blot deres børn. De gør også en dyb bjørnetjeneste mod forældre, der spiller det ligeud.
Ingen steder mærkes den bjørnetjeneste mere dybt end ved indlæggelser på universitetet. Problemet er, at hvide børn, der ikke fortjener en plads på college, de ikke har tjent, aldrig vil blive afhørt. I mellemtiden siges farvede børn, der gør sig fortjent til deres plads, at have fået en positiv særbehandling, på trods af at de har arbejdet hårdt for at nå hvor de er. Det betyder, at de skal arbejde endnu hårdere for at bevise, at de hører til. Sneplovsforældre udnytter systemisk racisme for egen vindings skyld. Fuldt stop.
Sneplov forældreskab er egoistisk
At være helikopterforælder eller sneplovsforælder handler ikke om kærlighed. Forældre, der elsker deres børn, giver dem rigelig plads til at fejle. De stoler på deres børns evner, hvad enten de er følelsesmæssige eller intellektuelle. De tror på deres børns karakterstyrke.
Den frygtelige sandhed om intensive forældrestile er, at kærlighed er dækket for den underliggende angst, forældre føler ved at opdrage et barn i en stærkt konkurrencepræget kultur. Denne kultur er konkurrencedygtig på grund af årsager, der inkluderer indkomstulighed, faldende veje til succes for middelklassen og færre social støtte til forældre.
Desværre kan vi ikke virkelig forvente, at intensive forældrestile ændrer sig, før forældre erkender, at de er bygget på angst og ikke kærlighed til børn.
