Onsdag bekræftede præsident Biden og den amerikanske uddannelsesminister Miguel Cardona, at administrationen ville tage imod handling mod de republikansk-kontrollerede delstatsregeringer, der har gjort det umuligt for lokale skoledistrikter at fastsætte deres egne regler om maskemandater.
Biden, i en adresse i Det Hvide Hus onsdag18. august sagde, at beslutningen "ikke handler om politik. Det handler om at beskytte vores børn. Det handler om at tage på virussen sammen, forenet. Jeg har gjort det klart, at jeg vil stå sammen med dem, der forsøger at gøre det rigtige,” med henvisning til lokale regeringer og skoledistrikter, der har tilsidesat statslige forbud og implementeret deres egen maske mandater.
"Vi vil ikke sidde ved, mens guvernører forsøger at blokere og intimidere pædagoger, der beskytter vores børn," tilføjede han. Biden bemærkede også det American Rescue Plan-finansiering kunne dække lønningerne af de lærere og skolebestyrelser, hvis levebrød er truet, hvis de håndhæver maskemandater i strid med deres stats love, pr. NBC News.
Bidens adresse kom sammen med et memorandum, han sendte til det amerikanske undervisningsministerium om, at ministeriet skal "bruge alt tilgængelige værktøjer til at sikre, at guvernører og andre embedsmænd giver en sikker tilbagevenden til personlig læring for nationens børn."
Cardona bekræftede, at DoE ville træde til, mere eller mindre, i et blogindlæg, siger, at DoE vil "modtage og reagere efter behov på klager fra offentligheden, værger og andre om studerende, der kan opleve diskrimination som følge af, at stater ikke tillader lokale skoledistrikter at reducere risikoen for virusoverførsel gennem maskeringskrav og anden afbødning foranstaltninger.”
Edweek melder det også DoE ser ud til at være parat til at træde til på en vigtig måde, når det kommer til at holde børnene sikre i klasseværelserne. Børn udgør en stigende andel af nye COVID-19-tilfælde, og flere børn bliver fortsat indlagt. Inaktivitet er blevet sværere at retfærdiggøre.
De kan bruge love på bøgerne, der beskytter børns borgerlige rettigheder. Konkret pr EdWeek, deres ret til en gratis og passende offentlig uddannelse (også kendt som FAPE). Den lovlige vej ville tillade Feds at omgå delstatsregeringer og håndhæve maskemandater i alle amerikanske skoler.
Og da maskemandater ensidigt lukkes ned af republikanske politikere, der ønsker at gøre arbejdet med at beskytte børn til et genvalgstrick, at disse guvernører krænker et barns adgang til FAPE, er sandsynligvis Biden-administrationens bedste chance for at stoppe dem. Brug af føderale borgerrettighedsregler for at forhindre stater i at forbyde masker er et juridisk argument, der kunne fungere.
Under alle omstændigheder er det gode nyheder, at Biden-administrationen endelig ser ud til at være klar til at træde ind og spænde deres lovlige muskler at tage sig af de millioner af børn, der genindtræder i skolebygninger over hele landet, når det akademiske år begynder.
Og for steder, der trodser deres guvernører - som et lille distrikt i Texas der tilføjede masker til deres skoledress at komme uden om Abbotts bekendtgørelse, der forbyder masker - juridiske skridt fra den føderale regering ville være nyttige, et tegn på, at de ikke behøver at kæmpe mod deres delstatsregeringer alene.
