Tiden umiddelbart efter fødsel eller adoption er afgørende for forældre og børn, og derfor er de fleste lande i hele verden give en form for betalt prænatal orlov, forældreorlov eller føderal betalt familieorlov til deres borgere. Men ikke os.
USA står alene om at være den eneste nation i OECD, der garanterer præcis nul føderal betalt forældreorlov til sine borgere. Og på trods af den bedste indsats fra nogle føderale lovgivere, har det været dem i blot nogle få stater, der faktisk har haft succes med at give flere mennesker, hvad der burde være en universel fordel. Det er bedre end ingenting - borgere i steder som Washington State har for eksempel adgang til en generøs betalt forældreorlovspolitik - men det gør adgang til betalt orlov til et todelt system hvor mange millioner amerikanske arbejdere ikke kun er udeladt af fædre- eller barselsorlov, men også sygeorlov og plejeorlov som den, der tilbydes gennem den midlertidige FFCRA-regel under COVID-19.
Her er hvad du behøver at vide om forældreorlovstilstanden i USA, fra den utilstrækkelige lov om de føderale bøger til de steder, der går op for at hjælpe nye forældre.
Hvad siger føderal lov om familieorlov?
Der er én føderal orlovslov på bøgerne. Det Lov om familie- og sygeorlov, vedtaget i 1993, garanterer "berettigede medarbejdere fra omfattede arbejdsgivere at tage ulønnet, jobbeskyttet orlov af specifikke familiemæssige og medicinske årsager med fortsættelse af gruppesygeforsikringsdækning under samme vilkår og forhold, som om medarbejderen ikke havde taget orlov.” Disse grunde omfatter fødsel, adoption og plejeanbringelse af en ny barn.
"Dækkede arbejdsgivere" er arbejdsgivere, der enten er offentlige agenturer (på ethvert niveau af regeringen), grundskoler (offentlige eller private) eller private arbejdsgivere, der beskæftigede 50 eller flere personer på 20 eller flere arbejdsuger. Det er en kompliceret måde at sige, at mindre virksomheder - et yndet buzzword for visse politiske aktører - ikke behøver at lade deres medarbejdere holde fri, når de får et barn.
"Kvalificerede medarbejdere" er dem, der har haft deres arbejde i mindst 12 måneder og arbejdet i mindst 1.250 timer i det foregående år på et sted, hvor arbejdsgiveren har mindst 50 ansatte inden for 75 miles, kan kræve orlov under FMLA.
Det betyder meget, at den orlov, som FMLA sørger for, er ulønnet. For arbejderklassefamilier er den jobbeskyttede orlov rar, men den kan ikke tages, fordi folk ikke har råd til ikke at få løn.
Alt det betyder er, at du ikke kan miste dit job eller din arbejdsgiver-tilvejebragte sygesikring, mens du er ude. At tage de fulde 12 uger betyder at opgive 12 ugers løn, næsten en fjerdedel af ens årsløn. Det er praktisk talt umuligt for arbejdende mennesker at gøre det, hvilket yderligere begrænser antallet af mennesker, der kan udnytte tiden.
Afvisningen af at allokere væsentlige midler og sproglige knuder i lovforslaget afslører, hvorfor FMLA er så utilstrækkelig. Når langt de fleste mennesker ikke har råd til at tage den orlov, der tilbydes på føderalt grundlag, selvom de kvalificerer sig i henhold til bestemmelserne, er det ikke rigtig en lov, der hjælper folk.
Hvor mange stater gav mere ulønnet orlov?
Enogtyve stater, District of Columbia og Puerto Rico har forlænget ulønnet orlov ud over de begrænsninger, der er pålagt af FMLA, ifølge til HR-softwarevirksomheden Paycor. Her er et par eksempler:
- I Iowa skal virksomheder med fire eller flere ansatte tilbyde otte ugers ulønnet orlov, uanset hvor længe en medarbejder har arbejdet der.
- I Maine skal virksomheder med 15 eller flere ansatte tilbyde ti ugers ulønnet orlov til deres ansatte.
- I Montana har alle kvindelige ansatte ret til en "rimelig orlov for graviditet."
I alle de stater, der kun har udvidet mere ulønnet orlov til deres borgere, består problemet med, at folk ikke har råd til at holde fri. Derfor er de rigtige MVP'er de statslige lovgivere, der har formået at få betalt forældreorlov vedtaget i lov.
Hvilke stater har betalt forældreorlov?
En håndfuld statslige og lokale regeringer er gået op for at sikre, at nybagte forældre inden for deres grænser modtager denne ret åbenlyse fordel, og efterhånden passerer, med forbehold for, at en føderal orlovspolitik bliver vedtaget under Biden-administrationen, bør du forvente, at flere stater vil træde frem og tilbyde fordel.
Californien, Rhode Island, New York, New Jersey, Washington, Massachusetts, Connecticut, Oregon, Colorado, District of Columbia og Puerto Rico alle garantiforældre rejser inden for et år efter fødslen eller adoptionsanbringelsen i et vist tidsrum på et eller andet indkomstniveau. Oplysningerne i hver stat variere - især gælder Puerto Ricos fordel kun for mødre i fire uger før fødslen og fire uger efter - men i alt er der en form for program til undgå at tvinge nye forældre, der bruger dyrebar tid med deres børn, til at gå glip af den indkomst, der gør det muligt at tage sig af din familie økonomisk.
