Tvunget til at beskæftige sig med den tredobbelte krænkelse af styrtdykkede tilmeldinger, mangel på statslig støtte og de skyhøje omkostninger ved konstant at rense, desinficere og på anden måde opgradere faciliteter, tusindvis af daginstitutioner lukket, da COVID-19-pandemien ramte. Så Biden administration's frigivelse af næsten 40 milliarder dollars for at hjælpe børnepasningsbranchen er en kærkommen nyhed.
USA i dag melder det pandemisk angst, tabt indkomst og fjernarbejde var alle medvirkende til, at forældre trak deres børn ud af dagplejen. 81 procent af de centre, der holdt åbent, mistede tilmelding (og dermed indkomst) ifølge en undersøgelse af mere end 6.000 udbydere. Industrien som helhed mistede 166.900 mennesker mellem december 2019 og december 2020 ifølge Bureau of Labor Statistics. Det svarer til 16 procent af den præpandemiske børnepasningsstyrke.
Men med skoler og kontorer, der genåbner i et stadig mere vaccineret land, vender efterspørgslen efter børnepasning tilbage. Biden-administrationen frigiver $39 milliarder i alt mellem to forskellige fonde.
- 24 milliarder dollars i stabiliseringsfinansiering, der vil gå direkte til udbydere for at hjælpe med omkostningerne ved genåbning, fra betaling af husleje til genansættelse af arbejdere til opgradering af faciliteter
- $15 milliarder i udviklingsfinansiering, der vil gå til en udvidelse af et føderalt program, der hjælper lavindkomstfamilier betale for børnepasning, øge de (kriminelt lave) lønninger for børnepasningsarbejdere og møde anden statsspecifik pleje behov
Pengene blev tildelt børnepasning i den amerikanske redningsplan, den 1,9 billioner dollars COVID-19 nødhjælpspakke, som demokraterne vedtog, og Biden underskrev i sidste måned. Det vil blive fordelt på en stat-for-stat-basis, hvor amerikanske territorier og indianerstammer også modtager midler.
Håbet er, at det at få børnepasningscentre op at køre igen vil forårsage en dominoeffekt, der frigør forældre (f hvoraf uforholdsmæssigt mange er mødre) for at vende tilbage til arbejdsstyrken og bidrage til det større økonomiske genopretning. Det vil også hjælpe de tusindvis af børnepasningsarbejdere med at vende tilbage til arbejdet sikkert.
Men selvom 39 milliarder dollars er en god start, er det kun en udbetaling. Biden bliver nødt til at gøre meget mere - forhåbentlig med del to af hans forslag til infrastruktur-hvis han ønsker at gøre det amerikanske børnepasningssystem til noget, der støtter alle børn, forældre og omsorgspersoner, der er en del af det.
