Denne Halloween vil amerikanerne købe 90 millioner pund chokolade, og det gennemsnitlige barn vil indtage 3.190 kalorier sukker fra trick-or-treating alene. Det lyder som en opskrift på diabetes, men faktisk er sammenhængen mellem sukkerforbrug og diabetes spinkel og fyldt med forbehold. Så det er næsten umuligt at finde ud af, hvor mange tilfælde af diabetes, der er forårsaget af vores årlige slik-binging-ritual. Næsten.
Bundlinjen? Faderliges bagside-of-the-serviet skøn tyder på, at hvis et barn spiste en pakke Starburst Fruit Chews (eller en dåse sodavand) hver dag som et direkte resultat af Halloween, der kan øge hans eller hendes risiko for diabetes med så meget som 26 procent, hvilket koster den amerikanske økonomi hundredtusindvis af dollars per barn diagnosticeret. (Ironisk nok skal dette tages med et gran salt.)
Sådan regner vi:
Hvor meget sukker spiser vores børn egentlig på Halloween?
Vi kan ikke være sikre, men det er meget. En britisk undersøgelse viste, at det gennemsnitlige barn forbruger
Nu er det nok ikke nok til at forårsage spids skade. American Chemical Society en gang beregnet at det ville tage 5,4 lbs sukker - omkring 262 sjove slikbarer - i et møde for en 180-lb amerikaner at være i alvorlig risiko for en dødelig saccharoseoverdosis. Men på lang sigt kan yderligere 442 gram sukker tilsat et barns kost hver 31. oktober vise sig at være skadeligt.
Hvor meget sukker skal der til for at øge risikoen for diabetes?
En ekstra 39-78 gram sukker om dagen. Det er i hvert fald hvad ét studie af type 2-diabetes fundet. Forskere gennemførte en meta-analyse af otte prospektive undersøgelser, der tilsammen inkluderede 310.819 deltagere og 15.043 tilfælde af type 2-diabetes. De fandt ud af, at deltagere i den højeste kategori af sukker-sødet drikkevare (1-2 sodavandsdåser, eller mellem 39 og 78 gram sukker om dagen) havde en 26 procent større risiko for at udvikle type 2 diabetes.
Så her slutter vores eventyr. Selv hvis vi antager, at amerikanske børn ulver ned 442 gram sukker den 31. oktober, er der ingen grund til at tro, at de vil udvikle diabetes fra en vild nat med slikspisning, så længe de opretholder sunde kostvaner i de øvrige 364 dage af året. Og selvom de skulle hamstre deres slik og spise det i løbet af året, er det knap et ekstra gram sukker om dagen - ikke den slags ting, der registreres som en stigning i diabetesrisikoen.
En sukkerholdig Deus Ex Machina
Men det virker en skam at afslutte vores søgen her. Så for et arguments skyld, lad os sige, at et barn var så hooked på Halloween sugar rush - de 13 Starburst-pakker, som vi nævnte tidligere — at han eller hun begyndte at spise én pakke Starbursts pr dag. Det ville være et dagligt øget indtag på 34 gram sukker om dagen og i teorien kunne dette barn have en 26 procent øget risiko for diabetes. Vi siger ikke, at det sker rutinemæssigt (selvom der bestemt er et ubehageligt antal børn, der indtager en sodavandsdåse om dagen). Og vi siger bestemt ikke, at en 26 procent er en hel del øget risiko (husk på, at basisrisikoen for type 2-diabetes er omkring 10 procent, så en 26 procent øget risiko betyder blot, at dette tal springer til 14 procent). Men bare for sjov - hvor meget ville det koste os, hvis det skete?
Hvor meget koster et enkelt tilfælde af diabetes egentlig?
Omkring $130.000 i løbet af en patients levetid. Specifikt, data fra American Journal of Preventative Medicine tyder på, at type 2-diabetes hos ældre patienter, der er diagnosticeret i 50'erne, koster økonomien omkring 85.000 dollars, mens diabetes hos yngre patienter, der vil leve længere og endnu ikke har bidraget fuldt ud til arbejdsstyrken, vil koste mere som $130,000. I større skala, en undersøgelse fandt det de samlede anslåede omkostninger ved diabetes i 2012 var 245 milliarder dollars - 176 milliarder dollars i direkte medicinske omkostninger og 69 milliarder dollars i reduceret produktivitet.
Det burde sætte en ekstra daglig dåse sodavand (eller Starburst-pakke) i perspektiv.
Så forårsager Halloween diabetes, eller hvad?
I et ord, nej. De fleste børn spiser ikke nok slik til Halloween til at forårsage akut skade (udover mavepine), og de napper simpelthen ikke nok slik til at give dem et helt år af den slags daglige sukkerforbrug, som undersøgelser tyder på øger diabetes risiko. Og for at være helt ærlig, selvom et særligt initiativrigt barn fik fat i 365 Starburst-pakker og spiste én om dagen som et direkte resultat af Halloween hvert år, ville højtiden kun hæve barnets risiko for diabetes fra 10 procent til 14 procent. Pyt med, at broderparten af diabetesdiagnoser handler mindre om sukkerforbrug og mere om genetik og livsstilsvalg.
Når det er sagt, lærer Halloween børn at fetichisere slik og giver dem den vredeste af vrede rettelser. Ferien gør måske ikke umiddelbar skade, men det gør den ikke en af årsagerne af børnediabetes og problematiske spisevaner blandt større børn.
Det er værd at bemærke, at Halloween også har sundhedsmæssige fordele. Hvis den gennemsnitlige 14-årige dreng går fem miles, mens han trick-or-treat, han vil forbrænde næsten 500 kalorier - mere, hvis han er tynget af flere poser forarbejdet sukker.
