Den 14. januar 2021, Joanne Rogers, enken efter Fred Rogers, åbenhjertig titan, og vicevært af hans arv, døde i en alder af 92. For dem, der kendte Joanne, vil hendes tab være dybt følt, såvel som hendes kilder af visdom, hendes vid og hendes meningsfulde synspunkter.
"Hun var ikke bange for at gøre folk gale," sagde Dana Winters, direktøren for Simpler Interactions og Akademiske programmer på Fred Rogers Center for Early Learning and Children's Media i St. Vincent Kollegium. Men hun var også en musiker, en mor, en værge og en venlig sjæl, der hjalp med at lede den posthume arv fra Fred Rogers til en, der bevarer ekstrem kulturel relevans og popkulturens overherredømme. Hun gjorde det, ærligt talt, ved at være sig selv.
Her, Faderlig talte med Winters om Joanne Rogers' arv, hendes minder og hendes hjælp til fortsat at holde Fred Rogers' kvarter i live.
Hvad er Joanne Rogers' arv?
Jeg tror, at det for mange mennesker er svært at se på Joann uden at tænke på Fred. Men Joanne var også sådan en dygtig musiker. Hun var en duos klaverspiller, der rejste verden rundt og spillede. Hun var en indædt fortaler for børn og familier i sin egen ret. Det gjorde hun sammen med Fred, og det gjorde hun uden for Fred. Hun var sådan en stærk kvinde alene. Hun havde sådan et fantastisk liv, både som Freds partner og som Joanne Rogers.
Når jeg tænker tilbage på hendes indflydelse, åbnede Fred Rogers Center naturligvis efter Fred allerede var død. Vi var ikke så heldige at kunne spørge Fred: "Okay, gør vi det her rigtigt?" Men vi ville gå til Joanne og sige: "Okay, gør vi det denne højre?" Hun, mere end nogen anden, gav os tilladelse til at være os selv som et center, som mennesker, der søger at udvide den arv, som Fred havde efterladt til os. Hun var den første person, der mindede os om, at vi ikke behøver at tale som Fred, at vi kunne finde vores egen stemme ved at udvide det, han havde efterladt, og hans filosofi.
Det vidste jeg faktisk godt – men jeg havde aldrig rigtig tænkt på det på den måde. Hvad tror du... at kende Joanne... Hvad ville hun gerne ære hende?
Nå, hun ville have os til at gøre det på vores egen måde, det er helt sikkert. Jeg tror, at hun ville håbe, at vi kunne se i hende den type person, der var frygtløst autentisk, omsorgsfuld og venlig og levede det liv hver eneste dag.
Det kan have manifesteret anderledes hver eneste dag, men du vidste, hvem du ville få, når du så Joanne. Du vidste, at der ville blive grin, du vidste, at der ville være kram, du vidste, at der ville blive kys. Og du vidste, at der ville blive delt historier. Jeg tror, hun ville ønske, at vi alle skulle fortsætte med at leve sådan. At tage sig af andre, dele vores historier, dele andres historier.
Som mor, med en karriere i vækst, kan jeg huske, at jeg sad og talte med hende om at være mor og have ambitioner og ville tjene andre. Og bytte historier om, hvad det betød at opdrage to døtre - så hvordan det så ud at opdrage to drenge mod to piger, og historier om at være mor, historier om at være en arbejdende mor. En mor, der var ude at arbejde sammen med andre og tjene andre. Jeg vil for altid værdsætte de samtaler med hende. Hun gav så meget af sin tid og sig selv.
Hvad med hendes liv og arv er blevet underrapporteret?
Jeg synes, der kommer mange ting ud lige nu. Jeg har fået noter fra folk, der siger: "Wow, jeg var ikke klar over, at hun var en musiker. Jeg var ikke klar over, at hun havde gjort dette på egen hånd. Hendes eget fortalerarbejde var underrapporteret. Hendes tjeneste for sit samfund, børn og familier. Hun var lidt mere, jeg vil ikke sige radikal, for Fred var radikal i sin egen ret, men Joanne var bestemt ikke bange for at gøre nogle mennesker gale. Hvor, hvad vi ved om Fred, er, at han var lidt mere taktfuld i den besked.
For nylig sagde hun især: "Jo, Fred havde børne-tv-programmet, men det havde jeg ikke. Og her er, hvordan jeg har det med disse ting." Hun var stadig meget sin egen person, og især i sit Pittsburgh-samfund. Folk kendte hende som Freds kone, men hun havde også skabt sig et navn som Joanne i sit samfund.
Var Joanne altid lige så åbenhjertig, som hun var?
Hun var altid vittig og finurlig. Men jeg tror, at da programmet var i gang, og Fred i høj grad var en del af programmet, var hun meget fokuseret på at beskytte sine drenge og beskytte sin familie og forblive en lille smule mere privat.
Fred var ikke fan af rampelyset, og jeg tror, Joanne var virkelig klar over det, også med sin familie, som enhver mor ville være. Prioriteten var at sikre, at hendes familie var okay. Jeg tror ikke, at vidnet og åbenhjertigheden var nyt, jeg tror bare, at hun fik plads til det, efter at hendes drenge var blevet voksne, og programmet havde været i gang i længere tid.
Jeg har personligt altid kendt hende som vittig og villig til at minde os om Freds menneskelighed. Du ved, hun ville altid minde os om ikke at sætte ham på en piedestal og ikke prøve at være ham. Hun fortalte os gennem historier om Fred, hvordan vi ikke skulle se på ham som en helgen. At han også gjorde mange ting forkert.
Når verden tænker på Joanne Rogers, hvad skal vi så tænke på?
Jeg tror, jeg ville ønske, at verden skulle se en, der var en voldsom venlig og omsorgsfuld person, som gjorde sit bedste for at vise det til hver eneste person, hun mødte. Om hun kendte dem eller ej. Jeg ville ønske, at verden skulle se, at hun var Freds #1 fan, men Fred var også hendes #1 fan. At de havde et ægte partnerskab i livet.
Hun havde al ret til at være dommeren for at fortælle folk, hvad man kunne og ikke kunne gøre i Fred Rogers navn, men hun var helt villig til at lade folk engagere sig i arv, som de begge havde bygget sammen og tillod folk at tage det og gøre det til deres eget, og udvide det og tænke over det og fortsætte med at gøre det relevant for deres eget erfaring.
Jeg tror, det kræver sådan en stærk person. At føle, at de kan åbne dørene til deres liv sådan. Hun vil for altid være den, der holdt os på jorden som et center, da vi først startede, for at være sikre på, at vi ikke konstant forsøgte at bekymre os om, hvad Fred ville gøre. Hun ville have os til dybt at forstå, hvor Fred er kommet fra, og derefter beslutte, hvad vi vil gøre, mens vi bevæger os fremad. Det gjorde hun. Hun var aldrig en, der faldt tilbage på: "Jeg er nødt til at gøre, hvad Fred ville have gjort." Det var: "Hvad skal jeg gøre?"
Jeg tror, at når folk når det niveau af levet erfaring, giver det mening, at de gerne vil sige og rette, "Nej, gør det ikke på den måde, gør det på denne måde. Jeg har visdom, jeg har disse år bag mig." Det var en ting, jeg aldrig så med Joanne. Hun har aldrig påtvunget eller påtvinget os sin visdom. Hun ville fortælle os historier, hvis vi spurgte. Men hun forsøgte aldrig at påvirke den retning, vi tog, det arbejde, vi gjorde. Og det havde hun al ret til at gøre.
Har du nogle minder, som du har tænkt over om Joanne på det seneste?
Jeg husker følelsen af det stramme kram, kysset på kinden og tænkte: Åh min Gud! Jeg er lige blevet kysset af Mrs. Rogers! Dette er forbløffende.
Men jeg kan også huske, at jeg sad og snakkede med hende i hendes stue, ikke nødvendigvis engang om Fred, men om hende. Hvor åben hun var i at dele, og hvor oprigtigt interesseret hun var i at høre om mig. Det var de øjeblikke. Og så kastede hun hovedet tilbage, og den latter var bare smitsom. Hun lavede sjov med sig selv og sin familie, og hun grinede af historier og tider, der var gået. Det var de øjeblikke, jeg værdsatte mest.
