Du kender ham som Remy, gnaverens souschef fra Ratatouille, som Charlize Therons underlige følelsesmæssige boksesæk ind Ung voksen, eller fra den Star wars scene i Parker og rekreation der næsten slog internettet i stykker. Men Patton Oswalt er først og fremmest en stand-up tegneserie. Giv ham en mikrofon, og han ejer jointen. Giv ham ikke en mikrofon, og han vil medbringe sin egen, hvilket er præcis, hvad han gjorde, da Covid-19-lockdownen tvang arbejderne ud af Amerikas grinefabrikker. Han streamede et stand-up-sæt tilbage i marts fra sin forreste græsplæne.
"Humor er ret afgørende, især lige nu for at håndtere det daglige igangværende sindssyge," siger han. »Det er sådan, jeg håndterer tingene.”
Der har været rigeligt at forholde sig til. For tre år siden var Oswalt synligt spoleret over sin kone Michelle McNamaras uventede død, den legendariske true crime-forfatter. I'll Be Gone in the Dark, i hans smerteligt rå Netflix-special Tilintetgørelse. Han beskrev at opdrage sin datter Alice, mens han sørgede, som et "følt støj". Bitsene var sjove, men det var et hårdt ur. Oswalt strippede lakken.
Selvom pandemien var på vej, var Oswalt lige på vej tilbage til et sted med normalitet. Men når du først har vænnet dig til ikke-normalt, bliver du effektiv i de ubehagelige rum. Siden lockdown ramte Los Angeles, har Oswalt brugt sin tid på at rejse penge til sygeplejersker og afskedigede tjenere, bygge pop-up papirmonstre og lære sin datter, nu 11, at afrunde decimaler til nærmeste tiende.
Den 17. maj, Oswalts seneste Netflix-special Jeg elsker alt bliver en øjeblikkelig succes. Hvorfor? Det er optimistisk - forsigtigt håbefuldt på et tidspunkt, hvor det er det perfekte tip. Optaget længe før coronavirussen overtog nyhedscyklussen, er det en sød bøn til hans anden kone, skuespillerinden Meredith Salenger, og selvfølgelig et højtråbende forsvar for Star wars.
"Min sidste special handlede om at håndtere døden," siger han. "Det er mig, der er fjollet over for det slag, jeg har lidt og omfavner at være forelsket igen og finde en fantastisk person."
Oswalt talte med Fatherly om kærlighed, tab og at forblive ved sin forstand i skøre tider.
I din forrige special var du sindssygt ærlig omkring tabet af din kone. Hvad inspirerede dig til at gå så dybt?
Når du mister en partner, du stoler så meget på, er du konstant paranoid over, at du mangler noget, og du dækker ikke over noget. Har Alice nok rene sokker? Jeg husker bare frygten for det.
Jeg læste den bog, Om Sorg og Sorg og den første linje er: ‘Ingen har nogensinde fortalt mig, at sorg føltes så som frygt.’ Der er denne underlige understrøm af terror til alt, hvad du gør. Men du ønsker ikke, at dit barn skal have dette minde om at blive opdraget af en, der hele tiden er bange.
Ja. Enlige forældre er skræmmende. Meget skræmmende. Det hele er op til dig.
Det særlige, det var mig, der fortalte - jeg har ikke nogen anden vej igennem det her. Hvis jeg var maler, ville jeg male. Men jeg er ikke. Ord er, hvad jeg har. Sådan klarer jeg verden, og nu må jeg klare det værst tænkelige. Derfor føles denne nye som en glad efterfølger til det.
Det er så håbefuldt at se, at du har fundet kærligheden igen, så klamt og klicheagtigt som det lyder. Du fandt en, der var din datter værdig.
Det er præcis det. Jeg fandt sådan en fantastisk kone og mor i Meredith, og det hjælper bestemt. Meredith vil først være mor og ikke den seje bedste ven. Det har gjort sådan en forskel. Det er så stor en faktor. Hun er Alice værdig. Det er fantastisk at se. Det er fantastisk, og jeg tager mig tid til at holde pause og tænke over det. Hvordan er det muligt?
Alice er 11 nu. Hvad er det mest betydningsfulde ved faderskab for dig?
Virkelig at blive vist på en rigtig måde, hvad der betyder noget, og hvad der ikke gør. Når du bliver ældre, er det så afgørende. Du er ikke viklet ind i gamle kampe eller sår eller vrede. Det her er ligegyldigt. Du kan komme videre. At være far er en fantastisk genvej til at komme til det og komme ud over de ting, der ikke betyder noget.
Jeg går ud fra, at fordi du var med i en af de mest elskede børnefilm nogensinde, får du fede far-point.
Alice så først Ratatouille da hun var tre eller fire og virkelig elskede det. Men i slutningen af dagen ser hun mig i far-tilstand. Køligheden varer kun så længe. Du skal være forælder. Du skal stadig fortælle dem, at de skal lave deres lektier og gøre pligter.
Disse tider er ikke normale for nogen, så er der noget, du gør for at holde forbindelsen hele dagen?
Vi mødes efter aftensmaden. Vi gennemgår dagen. Vi laver rosen og tornen, hvor vi taler om vores dag. Vi spiller et brætspil. Jeg planlægger alt omkring det. Det hjælper virkelig. Bare et familiemøde. Det hjælper mere, end du ved.
Vi forsøger også at gøre noget fysisk hver dag, selvom det bare er en lang gåtur for at se på kvarteret. Det handler om at give hende struktur. Hun har en times læsning, du skal lave hver dag, og hvis hun ser et tv-program, anmelder hun episoden, hun ser, ved hjælp af en lille udskrift, vi giver hende. Så vi giver hende struktur og også goof-around tid. En del af det at være barn er at rende rundt og være fjollet. Når hun er på Roblox med sine venner, prøver vi ikke at strukturere det. Men Alice er et meget socialt barn, og hun vil gerne være omkring sine venner, og hun er meget frustreret. Vi planlægger spilledatoer, citer unquote. Det hjælper, fordi hun har brug for at være sammen med andre børn.
Det er alt sammen godt, men det erstatter ikke egentlig menneskelig kontakt. Hvad laver du ellers?
Nogle af forældrene har startet en filmklub. Børnene ringer til Zoom og diskuterer filmen. Vi har set Groundhog Day, hvilket er en nyttig ting at se, hvis du vil lære om at leve i karantæne og gentage den samme dag hver dag. Vi så lige Truman Show, hvilket var fantastisk, og hun elskede det. Hun er kommet ind i den amerikanske version af Kontoret som er et fantastisk show om hverdagens monotoni og slid.
Mand, det er svært ikke at føle sig håbløs. Og for at børn ikke skal føle sig håbløse i betragtning af den samme hverdag og de endeløse dårlige nyheder.
Jeg vil fuldstændig anerkende de følelser. Det er faktisk skræmmende, når man benægter den åbenlyse håbløshed i luften. Der er ting, jeg er bange for lige nu. Men det her er at gribe efter halmstrå, så jeg vil gerne gribe efter halmstrå og sige, at vi har været tættere på randen i dette land og kommet igennem det. Tro det eller ej, vi har haft dårligere præsidenter, og vi har overlevet dem. Andrew Jackson var ret forfærdelig. Buchanan var et mareridt. Vi har haft nogle frygtelige ledere. Vi har trukket igennem.
Der er en sidste dag på Waco-komplekset, og det er meget mærkeligt og skræmmende lige nu. Jeg ser ikke nyhederne. Jeg fokuserer på at opdrage min datter og holde min familie sikker og booste enhver velgørenhed, jeg kan. Enhver form for nødmidler, det er det, jeg burde være signalforstærkende.
Så hvilke ønsker du at signalere boost?
Den største er Alices børn. De leverer forsyninger anonymt til trængende børn. Børn får beholde deres værdighed, hvilket er så stort. De bekæmper stigmatisering og social shaming. Det er ud over empatisk. Der hedder en gruppe Engangskrigere der hjælper nødlidende veteraner. Uanset din by, du bor i, uanset den lokale mad Bank er, send hvad du kan. De er der, de er åbne, de tager det.
