Flyvendeføles som en ret dårlig idé lige nu. At gå til lufthavnen betyder ikke selvkarantæne derhjemme. At sidde skulder-til-skulder med fremmede på et fly betyder ikke social afstand. Indånding af recirkuleret luft føles også farligt, som hvis du deler en iltbeholder med en flok potentielt inficerede fremmede.
Bare fordi noget virker dårligt, betyder det selvfølgelig ikke, at det faktisk er dårligt. Joseph Allen, en assisterende professor i eksponeringsvurderingsvidenskab ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, lagde det ud i en op-ed for Washington Post, og argumenterer for, at det allerede er ret sikkert at flyve, og at det er ret simpelt at gøre det mere sikkert.
Lad os gå tilbage til den recirkulerede luft. Flyventilationssystemer bruger HEPA-filtre, der fanger 99,97 procent af luftbårne partikler til at foretage 10-12 luftskift i timen. Det er godt nok til at imødekomme CDC-anbefalinger for COVID-19-patienter i luftbårne infektionsisoleringsrum og for eksempel meget bedre end HVAC-systemet i din lokale købmand.
Ventilationssystemer kan naturligvis ikke gøre noget for at stoppe direkte overførsel af virussen fra dine naboer under flyvningen, men heldigvis er denne risiko ret lav.
"Milliarder af mennesker rejser med fly hvert år, men alligevel har der kun været en håndfuld dokumenterede sygdomsudbrud, der kan tilskrives fly i de sidste 40 år," skriver Allen. "Hvis fly gjorde dig syg, ville vi forvente at se millioner af mennesker syge hvert år som følge af flyvninger. Vi har ikke set det, fordi det bare ikke sker."
Heldigvis er der nogle ret enkle ændringer til flyrejser, som Allen siger kan gøre en sikker aktivitet endnu mere sikker.
- Lufthavne kan påbyde ansigtsmasker, øge ventilationshastigheden, installere berøringsfrit badeværelsesudstyr, bruge bakteriedræbende UV lysarmaturer, tilføj håndspritstationer og implementer temperaturscreening for alle, der kommer ind i bygning.
- Flyselskaber kan påbyde brug af maske under flyvningen, afbryde måltider og drikkevarer under flyvningen og koreografere lastning og losning af fly for at minimere kontakt mellem passagerer.
- Passagerer kan følge alle de nye regler, vasker deres hænder ofte, og tænde for deres personlige luftventil og pege den ned for at gøre flyvning så sikker for alle som muligt.
Der er intet argument her for, at flyvemaskiner ikke er vektorer for sygdom, som de tydeligvis er. Argumentet er, at flyvemaskiner dem selv er faktisk ret sikre, og at hvis folk følger reglerne, kan de være endnu mere sikre.
Det største, Allen ønsker at ændre ved at flyve, er, hvordan folk ser det. I det sidste afsnit skriver han, at vi alle bør betragte det som et privilegium, "en, der hurtigt kan tilbagekaldes hvis forholdene ændrer sig, eller hvis folkemængderne ikke handler hensigtsmæssigt."
