Der har for nylig været en bølge af forbud mod plastikhalm over hele USA, da både bevaringsorienterede virksomheder og kommuner forsøger at skære ned på skadeligt affald. Starbucks meddelte, at de vil gøre op med engangsplastiksugerør i alle sine butikker. American Airline vil begrænse brugen. Byen Seattle (hjemsted for mærkelige plastik emporium Archie McPhee!) har forbudt leverandører at levere plastiksugerør, og New York kan snart følge trop. Dette er sandsynligvis godt for miljøet, men det er dårligt for forældrene (sig hvad du vil, plastiksugerør virker) og får en til at stille spørgsmålstegn ved arten af vores miljøprioriteringer.
Det er vigtigt først at forstå, hvor meget plastiksugerør bidrager til plastikaffald. Hvis du tæller i stykket, tæller disse sugerør omkring 4 procent af plastikforureningen. Sammenlign det med plastikflaskehætter, der tegner sig for 18 procent af plastikforureningen pr. styk. Af de 9 millioner tons plastik, der findes i verdenshavene, udgør sugerør efter vægt omkring 2.000 tons. Er det ligegyldigt? Nej. Men det er ikke en massiv procent, og der er nogle klare fordele ved stråene. Plastsugerør bruges ofte til at hjælpe børn med at opgradere fra flaskefodring. Hvorfor? Fordi
Hvorfor er sugerør gode til børn? Det er faktisk ret interessant. Sugerør ændrer måden et barn bevæger deres tunge og mund på. At sutte på et sugerør er fordelagtigt for taleudviklingen, når børn begynder at tale. Og da de er bøjelige, mindsker sugerør chancen for alvorlig skade på et barn, der snubler, mens de nipper (forældre ved, at dette er en ting). Endelig hjælper sugerør med at forhindre rod med børn, der er for unge til at drikke af en åben kop.
Og alternativerne til plastiksugerør er ikke gode. Sugerør i rustfrit stål er farlige på grund af stivheden og skarpe kanter. Silikone sugerør kan lukke op, når de er bøjet, og papirsugerør opløses, når et sjusket barn drikker, hvilket gør endnu mere rod.
Pointen her er ikke, at det er dårligt at forbyde sugerør. Miljøansvar er vigtigt. Hvis forældreskab handler om noget, handler det om at efterlade børn med en bedre verden. Når det er sagt, er forældreskab også en lang række af kompromiser, og plastiksugerør er måske ikke stedet for ufortrødent troskab over for enivonmentalismens sag. Hvorfor ikke fokusere på alle de kasketter, som er mere destruktive og mindre nyttige og lader sugerørene være? Måske bare et øjeblik? Måske lige indtil mine børn holder op med at spilde ting?
Eller måske fokus på emballage? Mit hus, som mange kan lide det, er evigt fyldt med plastikaffald fra plastiklegetøj. På trods af fremstillingen af legetøjet er affaldet, der skabes af den unødvendige plasticine og indviklede emballage, sindssygt. Og ja, jeg prøver at undgå at købe plastiklegetøj, når det er muligt. Det er ikke altid muligt, men jeg prøver.
Jeg køber dog ikke træsugerør.
Øger et forbud mod plastikhalm bevidstheden om plastikforurening? Jo da. Og nogle forbrugere, der ikke har brug for plastiksugerør, kan endda begynde at bruge alternativer. Det er unægtelig en god ting. Men i vores iver efter at gøre en god ting, lad os ikke flytte byrden over på forældrene - eller lad os i det mindste ikke gøre det uden at erkende, hvad der sker.
