En ny meningsmåling har kastet lys over, hvor meget USA fejler i at hjælpe forældre med at finde og få råd til kvalitet børnepasning. Og det er ikke kun en håndfuld mennesker, der lider: Omkring en tredjedel, eller 34 procent, af familier med små børn står over for "alvorlige problemer" med at finde børnepasning, når forældrene skal arbejde.
Det er iflg en nylig national meningsmåling udført af NPR, Robert Wood Johnson Foundation og Harvard T.H. Chan School of Public Health. Den fandt også, at 44 procent af husstandene (og 63 procent af sorte husstande og 59 procent af latino-husholdningerne) med børn under 18 har stået over for "alvorlige økonomiske problemer" i de sidste par måneder.
Det eksisterende mangel på børnepasningsfaciliteter og udbydere blev forværret af pandemiens begyndelse og varighed, hvilket forårsagede disse "alvorlige problemer" for 34 procent af forældrene på landsplan. Tingene er så dårlige, at man skal vælge mellem at arbejde (og give alle eller de fleste lønsedler til
Denne situation er resultatet af en alvorlig mangel på investeringer i børnepasning i USA. Landet bruger færre offentlige penge på førskoleundervisning og -pleje barn end alle undtagen syv af de 38 OECD-lande. I mellemtiden kæmper forældre for at få enderne til at mødes, holde meningsfulde og godt betalte job nede og bliver ofte holdt tilbage i deres karriere, fordi der ikke er nogen regelmæssig omsorg for deres børn. Og dem, der skal passe vores børn, får betalt øre, hvilket forværrer problemet. Alt dette knuser til gengæld økonomien. Faktum er, at amerikanske politikere i lang tid har brugt minimalt på at gøre børnepasning af høj kvalitet til en overkommelig pris tilgængelig for alle amerikanske forældre.
Det forsøger Biden-administrationen at ændre på. Det Amerikansk redningsplan, den COVID-hjælpelov, som præsidenten underskrev i marts, forudsat 39 milliarder dollars i finansiering til børnepasningsindustrien opdelt mellem stabiliseringsfinansiering (genåbningsomkostninger, husleje, opgradering af faciliteter) og udviklingsfinansiering (dramatisk forøgelse af tilskud til børnepasning og øget løn til børnepasningsarbejdere).
Og det er kun begyndelsen. Det Build Back Better Act ville skabe nye glidende grænser for, hvad familier kunne betale for børnepasning baseret på medianindkomsten i deres stat (SMI).
Familier, der laver mindre end 75 procent af SMI, ville have deres børnepasningsomkostninger helt subsidieret, hvilket gør børnepasningsfri, med en progressiv glidende skala for højere indkomster op til 7 procent, et tal, der er markant mindre end de næsten 10 pct af deres indkomst bruger forældre i gennemsnit på børnepasning.
Build Back Better Acts skæbne ligger desværre ret hen i vejret, som konservative demokrater giver offentligt udtryk for deres modstand mod lovforslaget som skrevet på trods af den stærke støtte til foranstaltningen fra det store flertal af det demokratiske caucus og, det er vigtigt at bemærke, det amerikanske folk som helhed.
