Følgende blev syndikeret fra Medium til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Sidste år, lige omkring dette tidspunkt, forsvandt en god ven af mig. Han forsvandt bare uden et spor.
Ingen af begivenhederne, der førte til hans forsvinden, virkede usædvanlige eller ud over det sædvanlige. Der var ingen spor, ikke engang en farvel-seddel efterladt for at angive, hvad hans skæbne kunne have været.
Debatten blandt vores fælles venner om, hvad der kunne være sket med ham, fortsatte i flere måneder, men ingen anede den mindste.
Jeg havde kendt Cory i over tredive år. Vi mødtes første gang i mellemskolen og blev hurtigt venner. Det venskab fortsatte gennem gymnasiet, hvor vi næsten dagligt hang sammen. Men efterhånden som vi flyttede ind på universitetet og derefter i begyndelsen af tyverne, begyndte vores liv at bevæge sig i forskellige retninger, og jeg begyndte at se mindre til ham.
Fra tid til anden forbandt vi os ved det mærkelige samvær eller gensyn, og på grund af vores fælles historie faldt vi tilbage i vores gamle rytmer, ligesom om der ikke var gået tid siden sidst vi mødtes. På trods af dette gjorde ingen af os en for stor indsats for at holde kontakten, og jeg vil ikke sige, at vi var tætte.
Men i løbet af de to år forud for hans forsvinden, lige siden han tilmeldte sig Facebook, var jeg begyndt at følge med sammen med begivenhederne i hans liv, herunder aktiviteterne for hans tre små børn og hans kone på sytten flere år. Langsomt men sikkert begyndte vi at "røre ved base" oftere, dog på en virtuel måde. Og derfor var hans forsvinden endnu mere forvirrende for mig.
Åh, nævnte jeg, at han forsvandt fra Facebook?
En dag gik jeg for at skrive noget på hans tidslinje, og han var væk. Jeg kunne ikke finde ham.
Han var ikke længere opført blandt mine "venner", og mine forespørgsler om ham i søgefeltet blev tomme igen. Jeg havde ikke hans telefonnummer eller e-mailadresse, og jeg vidste heller ikke præcis, hvor han boede, så for alle hensigter og formål, han var væk, efter at have sluppet jordens sure bånd, eller i det mindste de sociale netværk.
Så omkring seks måneder senere, mens jeg læste min Newsfeed, skete det mest mirakuløse. Lige så pludseligt og uventet som han var forsvundet, dukkede han op igen.
I det, der kun kunne beskrives som en Lazarus-lignende begivenhed, kom han tilbage fra de "døde", meddelt af et foto forestiller champagnefyldte flutes med jordbær, der dupper indeni, højt oppe i vindueskarmen i en avanceret hotelværelse. Billedteksten lød;
"Jeg spiser jordbær og champagne med min kæreste lige nu. Livet er godt!"
"Skat," råbte jeg til min kone i det andet værelse. "Jeg fandt Cory."
"Hvad?" svarede hun. "Hvor?"
"På Facebook. Han bliver skilt."
"Vent, hvordan ved du det? Sagde han det på Facebook?”
"Nej, men han har lagt 'jordbær og champagne'-billedet ud."
"Åh," sagde hun. "Hans stakkels børn..."
Jeg har set dette fænomen før med en række af mine mandlige Facebook-venner.
Pludselig, ud af ingenting, kommer "jordbær og champagne"-billedet op på deres side. Det er den universelle kode for "Jeg har forladt min kone, og jeg udspiller mig en fortænkt forestilling om, hvad romantik formodes at være med en chippy, der er halv af min alder."
Det er den universelle kode for "Jeg har forladt min kone, og jeg udspiller mig en fortænkt forestilling om, hvad romantik formodes at være med en chippy, der er halv af min alder."
Hvordan vidste jeg, at det var tilfældet med Corey? Tro mig, når du har været gift i sytten år og har tre små børn, er der stor sandsynlighed for, at du er det ikke lige pludselig skal lave "jordbær og champagne" på et firestjernet hotel med din kone.
Selvom det ikke er så almindeligt, har jeg også set den analoge variation af dette fænomen fra nogle af mine kvindelige Facebook-venner. Det plejer at gå sådan.
Et billede - taget på en bar med en smartphone - af et martini-glas fyldt med grøn væske og et kirsebær, dukker op på deres væg med en billedtekst, der lyder noget som;
"Ud med mine piger i aften, og rocker appletini'erne!"
Når du ser dette komme op på en mor til tres Facebook-væg en onsdag aften, kan du være smuk sikker på, at skilsmissepapirerne er med posten, og hun allerede sover med en personlig træner ved navn "Vinny."
Faktisk kan man næsten mærke, hvor slemt bebyggelsen kommer til at blive, på den type billede, der er lagt op.
Hvis det indeholder forskellige oste, kød, kiks og oliven mellem to glas Chardonnay, med udsigt til skyline i baggrunden, bliver det dårligt.
Men når du ser billedteksten "Luksus med min baby før vores spa-behandling i Vegas", vil nogen blive taget til rengøringspersonalets store tid.
Desværre ser jeg denne adfærd mere på min side af kønsforskellen, og det er tegn på et af de mere patetiske karaktertræk hos mænd.
At vi på visse tidspunkter – især når det kommer til hjertesager – kan være latterligt kliché’, til det punkt, hvor selv en blind, uden stok, og tusindvis af miles væk, kan læse mellem linjer. Sådan har det altid været.
Tilbage i 80'erne blev min tante forelsket i en australsk mand, flyttede til sit hjemland, fik to børn og byggede et liv sammen. Jeg havde ikke talt med nogen af dem i over tyve år, da min mor en dag tilfældigt nævnte, at min mosters mand, min onkel Charles, var begyndt at arbejde.
"Tilsyneladende går han virkelig ind i det," forklarede hun mig. "Han går i roklubben og træner tre dage om ugen."
"Virkelig," sagde jeg. "Så hvor længe har han været tante Cynthia utro?"
"Hvad? Hvad mener du med snyd? Hvorfor i alverden ville du sige sådan en dum ting?"
"Mor, han er syvogfyrre. Han har ikke trænet en dag i sit liv. Og nu, pludselig er han i besætning? Kom nu, gør det regnestykke."
"Åh, det er bare dumt snak. Der er intet usædvanligt i, at en voksen mand beslutter sig for at komme i bedre form og så gør noget ved det. Lad være med at være så negativ. Du aner ikke, hvad du taler om."
"Okay fint." Jeg sagde.
To uger senere ringede min tante for at sige, at hun pakkede børnene sammen, flyttede tilbage til USA og startede en skilsmissesag. Det viser sig, at min onkel havde været utro. Med en syvogtyve år gammel kvinde. Som tilfældigvis var medlem af det australske olympiske besætningshold.
Wow, hvem havde vidst det?
Sociale medier skabte ikke dette fænomen blandt mænd, det tillod det bare at skalere og replikere i et forudsigeligt mønster. Og når først "S&C-posten" går op, som vi nu for evigt vil kalde det, er manuskriptet ret standardiseret fremadrettet.
Status går med det samme fra "Gift" til "I et forhold", naturligvis hyperlinket til den nye kærlighed på deres livs side, og alle tidslinjeindlæg forud for mødet med deres nye soulmate er "skrubbet".
Så bliver det underligt.
Og med underligt mener jeg, bizart. Normalt bliver en perlerække af tilfældige, luftige og forcerede pseudo-poetiske indlæg som de følgende materialiseret i løbet af de næste par uger;
Nogle gange i livet leder vi efter ting, vi ikke burde. Og det kræver en speciel person at vise os, at det, vi ønsker, det, vi ønsker, det, vi længes efter, er lige foran os. Jeg er så taknemmelig for alle mine venner og familie og kære, der er der for at støtte mig og de specielle mennesker i mit liv.
Ofte farer vi vild i det hektiske tempo i denne skøre verden, og jeg er velsignet over nu at vide, hvordan man kan være i fred med den verden, takket være min nye bedste ven og partner. Livet er godt. Jeg elsker jer alle og kan ikke vente på, at I slutter jer til mig på denne nye rejse i det næste kapitel af mit liv.
Til sidst kommer opdateringen af profilbilledet, som fremtrædende viser dem og deres nye "bedste ven", som regel iført en lav-cut mini-kjole og seks tommer hæle.
Det, der plager mig mest ved denne del af processen, er, hvordan denne nye person bare bliver påtvunget os uden nogen forklaring, kontekst eller heads-up. De ser bare ud, som om de var evige, efter at have altid været der.
Og det mærkelige er, at ingen synes at være ligeglad. Cybervenner har bare skrevet kommentarer som, "Dude, så glad for jer begge," eller "Så glad for, at du er et godt sted nu i dit liv."
Dude, jeg har været din ven på Facebook i to år, og jeg har kendt dig siden sjette klasse. Jeg ved, du har været gift i sytten år. Jeg præsenterede dig for din kone. Jeg var til dit forbandede bryllup. Jeg holdt polterabend for guds skyld. Jeg mener i det mindste at sende mig en besked og udfylde baghistorien bro!
Men af en eller anden grund tillader Facebooks kappe mænd at tro, at de kan udføre noget, de aldrig ville forsøge at gøre i den virkelige verden.
Forestil dig en gruppe par, der havde brugt de sidste ti år på at gå ud en gang om måneden til drinks og middag. Så en aften, ud af det blå uden nogen advarsel, dukker din ven bare op med en ny dame ved sin side, som er så ung, at hun bliver kartet af cocktailservitricen.
Og din kammerat siger ikke noget om hende, eller hvem hun er, eller hvorfor hun er der, eller hvorfor hans kone, din fælles ven og hans børns mor pludselig er væk.
Selvfølgelig ville du prøve at være sød over for den nye tilføjelse, men hun kender ikke historien. Kælenavnene. Indersiden joker. Alle de små finesser, der gør et forhold specielt. Og til sidst ville du bare stirre på hende med et tomt smil på læben, velvidende at om seks måneder vil hun alligevel være et minde.
Det er den virkelige verdensversion af, hvad alt for mange mennesker ser ud til at gøre på Facebook i disse dage. Jeg forstår det - det er deres liv. Jeg behøver ikke at kunne lide det. Jeg behøver ikke at bifalde det. Men jeg må vist acceptere det.
Men der er ingen måde i helvede, at jeg vil acceptere en "venneanmodning" fra deres midlertidige forholdspladsholder. Selv jeg har mine standarder.
Brian Lund beskriver selv som: Fantastisk far. God ven. Anstændig forfatter. Mangler mand. Solid trommeslager. Nogle gange sjovt. Ofte A-hul. Frygtelig pokerspiller. For smart. Selvom han stiller spørgsmålstegn ved sine forældreevner, efterhånden som hans børn bliver ældre. Ud over faderskabet skriver Brian om en anden lige så usikker, men potentielt givende indsats, nemlig handel med aktiemarkedet.
