Den femte sæson af Komikere i biler får kaffe havde premiere den Netflix i løbet af weekenden, og tilbyder comedy-fans chancen for igen at se den ikoniske Jerry Seinfeld tale liv og grin med folk som Zach Galifianakis, Ellen Degeneres, og otte andre berømte komikere. Showet fungerer som en hybrid mellem et talkshow og en podcast, hvor Seinfeld har en 20-minutters samtale med en anden komiker, der giver dem mulighed for at riffe og komme lidt dybere om bestemte emner, uden at blive for det dyb. Det er denne enkle, engagerende formel, der gjorde det muligt for showet at vinde trækkraft i første omgang og fem sæsoner i, det er stadig et show, som komediefans sandsynligvis vil nyde.
Men selvom showet forbliver populært, har den seneste sæson stået over for en smule modreaktion, hvor nogle kritikere anklager Seinfeld om at forvandle sig til et ufølsomt, uberørt fjols, der vagt rager mod pc-kulturen, mens han ofrer komikere. Washington Postsagde, at Seinfeld "kommer i en retmæssig og mere skarp skorpe på det, der meget vel kan være det forkerte tidspunkt for den slags." Og de er næppe alene, som
Som mange har bemærket, Seinfelds korstog mod politisk korrekthed, herunder hans halvhjertede forsvar af Roseanne, kan føles lidt bizar på grund af det faktum, at han blev en af de største stand-ups med materiale, der var mere observerende end stødende. Faktisk var den eneste gang, han nogensinde virkelig er blevet kaldt ud for at sige noget fjernt stødende, en lidt usmagelig, men primært intetsigende joke om en hypotetisk homoseksuel, fransk konge. Alligevel behøver en komiker ikke at være iboende stødende for at samles mod politisk korrekthed, og i Seinfelds tilfælde er han er tydeligvis utilpas ved tanken om, at der lægges vilkårlige restriktioner på komedien i navnet på den såkaldte "tolerance."
Det eneste problem? Seinfelds forsvar af anti-pc-kulturen er temmelig skide svagt, da han for det meste bare gentager dovne talepunkter, du ville forvente at se fra Fox News eller Breitbart. I åbningsafsnittet af den nyeste sæson af Komikere i biler får kaffe, Seinfeld diskuterer pc-kultur i komedie med Zach Galifianakis, han hævder, at "Problemet med ikke at tillade intolerant snak er, at nu er du intolerant."
Det er ikke et originalt eller endda et særligt overbevisende argument, som især føles overfladisk sammenlignet med andre komikere, som Dave Chappelle, der bød op et uperfekt, men tankevækkende forsvar for at give folk mulighed for at fejle og endda fornærme for at finde sandheden og opdage nye ideer. I en skarp kontrast til disse øjeblikke føles Seinfelds milde tilgang til dette komplicerede emne lidt som den gnavede gamle mand, der råber på skyerne. Seinfelds kamp for at tackle ytringsfrihed og censur på en engagerende måde burde ikke komme som en overraskelse for nogen, der er bekendt med hans komedie, som berømt fokuserer på det absurde i hverdagen, mens man undgår alvorlige emner som politik eller race, men det kan stadig være en smule skurrende at se en levende legende svinge og gå glip af.
Heldigvis i den nye sæson af Komikere i biler får kaffe, vokser Seinfeld kun filosofisk over nødvendigheden af offensiv komedie i forbifarten, primært at holde fast i den observationshumor, der gjorde ham til en af de afgørende stemmer i komedie for de sidste fire årtier. De mest tilfredsstillende øjeblikke i showet er ikke, når Seinfeld står på sin sæbekasse; showet er på sit mest underholdende, når han diskuterer karakteren af fiasko med John Mulaney eller riffer med Chappelle om vigtigheden af endetarmen. Sikker på, at han kan være lidt af en skurk, men Seinfeld forbliver en hengiven elev af komediekunsten, og han er aldrig bedre, end når han afviser vittigheder fra en medkomiker.
I en tid, hvor vi (velsagt uklogt) kræver mere og mere af berømtheder, forbliver Seinfeld en superstjerne, der er bedst, når han undgår at tage sig selv eller noget andet for seriøst. Og burde det virkelig komme som et chok for nogen af os? Det er trods alt den samme mand, der berømt beskrev sin massivt succesrige sitcom fra 90'erne som "showet om ingenting", hvilket betyder, at der ikke var nogen større lektie at lære. Seinfeld handlede bare om at være sjov.
Og næsten 20 år senere ser det ud til, at manden Seinfeld er bedst, når han tager et signal fra sin vise, da han fortsat er en mester i at overtænke uvæsentlige aspekter af livet uden egentlig grund. Intet af dette er at sige, at Seinfeld behøver at holde kæft om alvorlige emner, faktisk fortjener han en vis ære for ikke bare at tjekke ud og afskrive alle, der ville vove at være uenige med ham. Men hvis Seinfeld ønsker at undgå at blive en aldrende idiot, hvis bedste dage er længe bag sig, vil han måske stoppe med at deltage i en kamp, som han synes underkvalificeret til at kæmpe.
