De fleste børn er ikke så heldige at bo i et område, hvor de nemt kan se nordlyset bølge og gløde hen over nattehimlen. Ifølge beregninger fra Space Weather Prediction Center (SWPC) er der dog en mindre solstorm pr. en kollisionskurs med Jorden denne onsdag vil gøre lysene synlige fra lavere breddegrader end normalt. Familier i de nordligste regioner af USA - såsom Maine, Michigan, New York og Massachusetts - vil have en chance for at gå udenfor og se den forstærkede skærm for sig selv.
Udtrykket "solstorm" kan inspirere visioner til post-apokalyptiske blackouts, satellitter, der falder ned fra himlen, og en kosmisk skruenøgle, der kastes ud i livet på jorden. Du skal dog ikke bekymre dig; selv de mest kraftfulde storme, der er kendt for at ramme planeten, forstærker typisk bare nordlysets skønhed.
Mens forestående lysshow vil være synlig fra et par nye steder i denne uge, nordlyset – som er forårsaget af elektronisk ladede partikler fra solen, der kolliderer med jordens atmosfære - gløder typisk året rundt. Lysene kan normalt kun ses fra steder så langt nordpå som Alaska, Grønland, Canada og Rusland.
SWPC har foreslået, at stormen, der ramte Jorden i denne uge, stammede fra et koronalt hul, et mørkere del af solens korona, der tillader partikler at strømme ud i rummet med dobbelt så hurtig hastighed, som de normalt gør. Coronaen er nemmest at se under en fuld måneformørkelse, identificerer ved glød der stadig stråle ud fra solens kanter, når den er blevet fuldstændig blokeret af månen. Normalt hopper den energi, der udsendes af koronaen, tilbage på solen, men koronale huller er mindre tætte og frigiver energien ud i rummet. Mens nordlyset kan komme i en række forskellige farver som gul, blå eller rød, er de mest almindelige nuancer - og hvad første gang seere sandsynligvis vil se i denne uge - stadig lysegrønne og pink.
Forældre skal dog være hurtige: solstorme som denne er kun kendt for at vare omkring 12 timer, og lysene vil kun være synlige om natten, i områder med væsentlig mindre lysforurening. Selvom dette sandsynligvis ikke vil være et stort problem for folk, der observerer forestillingen i en stat som Maine, observatører i New York, for eksempel, kan være nødt til at gå længere upstate for at få et ordentligt kig på lys.
For familier, der vil have svært ved at komme væk fra menneskeskabte lys onsdag aften, bare rolig, der er stadig en håndfuld live streams og webcasts med fokus på lysene hele året rundt.
