EN ny undersøgelse af forskere ved Stanford, Harvard og U.S. Census Bureau har konkluderet, at indkomstulighed mellem sorte og hvide amerikanere næsten udelukkende er drevet af lønforskellen mellem hvide og sorte mænd. Det fandt, at selv når sorte drenge er født ind gunstige økonomiske forhold, forbliver de ofte ikke i det demografiske hele deres liv, hvorimod deres hvide kolleger gør det.
Undersøgelsen sporede racens indflydelse på den økonomiske status for en hel generation af amerikanere født mellem 1978 og 1983, og fandt ud af, at opadgående mobilitet forekommer - nogle gange meget langsomt - inden for næsten alle andre racedemografiske grupper, undtagen for sorte Mænd.
Det undersøgelse fandt ud af, at de med latinamerikansk arv havde en indkomstmobilitet, der på dette tidspunkt næsten kan sammenlignes med hvide mennesker, idet de langsomt tjener en større del af den distribuerede indkomst. Med hensyn til indkomstmobilitet klarer asiatisk-amerikanere sig ofte bedre end hvide amerikanere, især når deres forældre også er asiatisk-amerikanere.
Dette er langt fra tilfældet for sorte og indiske børn. Sorte børn født i bunden har mindre end tre procents chance for at stige til toppen af indkomststigen; til sammenligning har hvide børn født under samme omstændigheder omkring 11 procents chance for den samme opstigning. Når situationen er vendt, har sorte børn en lignende ulempe: ”Sorte børn født af forældre i den øverste indkomstkvintil er næsten lige så tilbøjelig til at falde til den nederste kvintil, som de forbliver i den øverste kvintil."
Der er en masse faktorer, der driver den sociale og økonomiske stagnation, sorte drenge står over for. Undersøgelser har vist, at sorte mænd tjener væsentligt mindre end hvide mænd i løbet af deres karriere. Selvom konventionel logik antyder, at denne tendens udvides til sorte og hvide kvinder på nøjagtig samme måde, ser det ikke ud til at: mens sorte kvinder tjene en smule sammenlignet med mænd er de mere tilbøjelige end sorte mænd til at forblive i topindkomstkvintilen, hvis de er født ind i gunstige økonomiske forhold.
Det bemærkes ofte, at sorte unge har en meget højere sandsynlighed for at vokse op hos enlig forsørger husstande end hvide unge, hvilket bruges som forklaring på, hvorfor sorte børn kæmper for at få succes med voksenlivet. Et af de mest slående resultater i denne nye undersøgelse kaster en skruenøgle ind i hele den logik. Den fastslog, at "forskelle i familiekarakteristika", såsom forældres ægteskabsrater og uddannelse, har meget lidt at tilbyde i vejen for at forklare den enorme lønforskel, der generelt er mellem hvide og sorte mænd.
Selv når sorte mænd og hvide mænd er født på samme blok, lykkes hvide mænd stadig økonomisk i højere grad. Selvom undersøgelsen fandt, at "inden for områder med lavt fattigdom", er den sort-hvide lønforskel mindst udtalt på steder med begrænset racemæssig skævhed og en høj tilstedeværelse af sorte fædre.
I et interview med New York Times Noelle Hurd, en psykologiprofessor ved University of Virginia, beskyldte mangeårige stereotyper for forskellen mellem hvide og sorte mænd: "Det er ikke bare at være sort, men at være mand, der er blevet hyperstereotypt på denne negative måde," sagde Hurd. "Vi har gjort sorte mænd skræmmende, skræmmende, med en tilbøjelighed til vold."
Forskning understøtter Hurds påstand: sorte drenge og mænd er ofte udsat for værre straffe end nogen anden gruppe i det amerikanske samfund. De er suspenderet med højere satser, og ifølge folketællingsdata er mere end 20 procent født i den mest fattige 25. percentil fængslet. Hurd bemærker, at så længe den sociale opfattelse af sorte mænd forbliver uskilt fra kriminalitet, vil sorte mænd med mindre uddannelse fortsætte med at kæmpe i en verden, hvor job i servicesektoren erstatter produktionsarbejde som de primære erhverv for folk med lidt eller ingen efterskole uddannelse.
