5 ting, jeg vil have, at mine sønner skal gøre, før de fylder 16

Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].

Som livet går, har mine 2 drenge - Henry på 9 og Maddox på 6 - det forbandet godt. Her er blot nogle få af de mange ting, de får glæde af hver dag:

• En uddannelse i verdensklasse
• Bedsteforældre, der forkæler dem rådne
• En Xbox og en WiiU
• Rent drikkevand
• Flere ferier om året
• 3 kæledyrsfisk
• Overnatningslejr, guitarundervisning, basketball … du forstår.

Levende i det føles det aldrig af for meget. De fleste dage går det hele ubemærket hen, fordi det bare er vores liv. Men af ​​og til træder jeg tilbage og ser på det udefra og kan se det absurde i noget af det. Og på de tidspunkter er jeg nødt til at minde mig selv om, at deres mor og jeg arbejder os for at give drengene et godt liv.

Og de er gode drenge. Store drenge med enorme hjerter, upåklagelig manerer (som af og til har brug for lidt tilskyndelse) og, generelt så meget påskønnelse af deres liv, som jeg med rimelighed kan forvente (eller ville ønske) fra en 9 og 6-årig.

Den største grund til, at drengene har et anstændigt perspektiv, er, at de har en mor og en far, som - mens de er skilt - er på linje med de værdier, vi ønsker at indgyde vores børn.

Denne sidste Thanksgiving blev hun og jeg enige om, at Henry skulle arbejde frivilligt i et suppekøkken. Jeg tilmeldte ham (via skole) og tænkte ikke engang på, at andre frivillige ville være 10 år ældre end hans (juniorer og seniorer, der ønsker at opfylde et samfundstjenestekrav? Det er så kynisk af mig, men jeg var engang i den alder). Han var ikke ligefrem begejstret for at gå (jeg tror, ​​han var nervøs), men jeg slæbte ham til et ukendt kvarter på en kold efterårsaften, og vi gjorde vores pligt - forberedelse og madlavning og servering og rengøring og kakerlakker og det hele. Og han elskede det! Fordi han fik særlig opmærksomhed for at være så ung. Fordi det fik ham til at føle sig godt til at "snige" børnene i suppekøkkenet 2 ørkener. For han så, hvor stolt jeg var. Og fordi han er opdraget rigtigt.

Henry, yderst til højre

Men hvor gode drengene end er, ser jeg altid efter det mindste tegn på berettigelse - ved at bruge det som en mulighed for et lærebart øjeblik.

Så da den anden aften til middag (på en restaurant, som jeg for nylig har indset, at de også er det komfortabel med) en debat udbrød om et nyt Xbox-spil, Henry ønskede, så jeg en chance for at lære dem begge en lektion.

Først ville han have mig til at købe det til ham. Ingen måde, knægt. Så besluttede han, at han ville låne pengene. Jeg gik med til at fronte ham, men kun med renter og forsinket betaling. Hans sind var blæst - dette var den første, han nogensinde havde hørt om interesse. Han stillede mange spørgsmål om, hvordan det hele fungerede, betalingsplanen, gebyrer og meget mere. Det fik hans hjerne til at arbejde på en ny måde. Og førte til en samtale om at købe huse, biler og bruge kreditkort ud over en persons evner.

Han besluttede at sove på tilbuddet.

Næste aften til middag (igen på en restaurant, men i det mindste en billig naborestaurant denne gang) Jeg fortalte dem, at jeg havde tænkt på vores samtale; og at jeg fandt på 5 ting, jeg vil få dem til at gøre hver især, inden de fylder 16 (hver svarer til en kerneværdi, jeg tror, ​​giver et godt menneske).

Her er hvad jeg lagde ud for dem:

Køb noget på kredit og betal det ud
Jeg vil have dig til at gå ind i en bank, præsentere dig selv og finde ud af noget med lederen, hvor du låner 500 $ og betaler det tilbage med renter. Der er ingen mere værdifuld personlig økonomilektion end at lære, at en $500-cykel faktisk koster $505 eller $510 eller $600.

Den her er en dobbelt tumult. For det første har jeg ingen anelse om, hvordan du vil overbevise en bank om at låne dig penge. Men jeg er sikker på, at det kan lade sig gøre, hvis du bliver klog på det. Men den virkelige lektie her handler om at have en følelse af personlig økonomisk ansvarlighed - en lektie, så mange voksne aldrig vil forstå.

Spørg en (super hot) pige på date 
Jeg taler ikke om nogen pige. Jeg taler om den mest attraktive pige uden for din liga. Pigen, der er 3 tommer højere end dig. Pigen, der dater start-QB. Pigen, der ikke kender dit navn. Pigen, der er så smuk, hun bruger ikke Instagram-filtre.

Der er ikke noget mere modigt end at spørge en pige, som nok vil sige ingen.

Men du vil lære, at det ikke er nogen stor sag. Livet vil helt sikkert fortsætte. Og hvis hun siger Ja (hvilket sker – det er sket for mig en eller to gange, hvis du kan tro det) du har fået en date med en smuk pige.

Tilbring en nat i lock-up
Den her er lidt hård, logistisk. Jeg vil faktisk ikke have, at du bryder loven, men jeg ville ikke have noget imod, hvis du sov på en betonplade en nat, omgivet af mennesker, der skræmmer dig lidt.

Jeg tilbragte omkring 5 timer i lock-up som 18-årig (undskyld, mor, hvis du lige finder ud af det). Heldigvis var det bare for at gå rundt på en baseballstadions parkeringsplads med en øl. Men det sugede. Og det var lidt skræmmende.

Gæt hvad jeg aldrig har gjort igen i de 25 år siden? Bærte en øl et sted, jeg ikke skulle. At værdsætte konsekvenserne af dine handlinger vil hjælpe dig med at træffe smarte, venlige og interessante beslutninger i dit liv.

Spil Hooky From School og gør noget fuldstændig uansvarligt (endnu bedre hvis jeg aldrig finder ud af det)
Apropos konsekvenser … nogle gange er konsekvenserne forbandet. Tag til skole kl tirsdag morgen og dukker ikke op. Tag fat i en ven med adgang til en bil. Gør noget uansvarligt. Hvad der passer dig. Bare vær ikke en idiot om det … uansvarlig betyder ikke farligt.

Bildelen er vigtig. Der er noget magisk over friheden ved at være teenager og køre med ruderne nede. Jeg kan ikke beskrive det, men du vil se (jeg er stadig en sucker for roadtrips).

Gør noget rart for nogen, anonymt
Jeg er ærlig talt ligeglad med, om det er en fremmed, en lærer, en ven eller din mor. Skriv et anonymt notat, hvor du fortæller dem, hvorfor de er vigtige. Køb dem en lille gave, du ved, de gerne vil have, fordi du er opmærksom på deres ord. Send en $20-regning til en velgørende organisation uden returadresse. På Valentinsdag kom i skole 10 minutter for tidligt og læg en rose på skrivebordet til pigen, der ikke er i populær gruppe.

Generøsitet er rart. Ubetinget generøsitet er bemærkelsesværdig og så sjælden. At gøre noget uden forventning om anerkendelse betyder, at du gjorde det af den rigtige grund.

Det er de 5 ting, jeg fortalte dem ved middagen, alle mødte spørgsmål og grin og indvendinger. Det var en sjov samtale.

Næste morgen kom Maddox sprangende ind i min seng og spurgte nervøst, om jeg "narrede" ham. Nej, knægt. Nej jeg er ikke.

Nå, jeg har ikke tænkt mig at narre dem. Skal jeg virkelig få dem til at gøre alt dette? Nej (Husk desuden, da jeg sagde, at deres mor og jeg er afstemt efter værdier? Vi er. Men vi er nok meget længere fra hinanden med hensyn til metode. Jeg er ret sikker på, at fængselsidéen ikke ville flyve med hende).

Men tror jeg, at selv at tale om det har værdi? Ja. For hvis jeg kan opdrage 2 små drenge, der vokser til at blive ansvarlige, modige, samvittighedsfulde, uafhængige og generøse teenagere … ville det være min største bedrift.

Ian er en 44-årig far til 2 børn: Henry og Maddox. Han bor i Chicago og arbejder med reklame.