Følgende blev syndikeret fra Medium til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Min søn deltog i sin første Major League Baseball-kamp, da han kun var et par måneder gammel. Snarere brugte jeg - ikke en, der tillader ankomsten af en nyfødt, at forhindre min regelmæssige deltagelse i AT&T park - den største del af 2 sæsoner udrustet som et pungdyr; en baby fastspændt til mit bryst og en halv dags spædbørnsopdragelse på min ryg. Han var bemærkelsesværdigt imødekommende - ligesom mine venner og naboer i afdeling VB318. Han var rimelig sød, gjorde ikke meget væsen af sig, og det blev hurtigt opdaget, at han kunne være vant til smugle smuglergods ind på boldbanen, da sikkerhedsvagten aldrig så ud til at ville nøje inspicere pusletassen.
RZ Cole
I en alder af 2 var han blevet noget af en berømthed baseret på hans evne til at recitere Giants' 25 mands liste - når han bliver bedt om med en spillers fornavn, kan han svare med det passende efternavn og hans position på Mark. Han kunne også pudse 2-3 hotdogs og en pose Cracker Jack af ved strækningen i syvende omgang. I en alder af fem havde han ledsaget mig på 4 årlige pilgrimsrejser til Scottsdale, AZ for Spring Training og kendte i hukommelsen ruterne til bagage krav på Phoenix Sky Harbor, pandekagemaskinen på Holiday Inn og selvfølgelig stadionet på hjørnet af Osborn og Drinkwater Blvd. Som far fossede jeg af stolthed over hans tilsyneladende nedarvede evne til at huske vanvittige detaljer og desuden hans dedikation til emner, der betød så meget for mig. Senere, da han kom i Little League-alderen og kæmpede med tanken om, at han måske skulle bære et andet holds insignier, forsikrede jeg ham at det hele var en del af spillet, og selvom han havde den uheld at blive ramt af Dodger blue, ville vi finde en måde at komme igennem det.
Da han var omkring 3, opdagede min søn Tankmotoren Thomas. Jeg vidste gennem kammeraters erfaring, at jeg ikke kunne håbe på at imødegå eller helt forhindre, hvad der let kunne blive en fuldbyrdet besættelse - men jeg gjorde mit bedste for at holde det i skak med omhyggelig anvendelse af Pixar-film, skatevideoer og genudsendelser af Travis Pastranas Nitro Cirkus. Heldigvis hans følelsesmæssige investering i Thomas nåede ikke niveauet af gardiner og lagner, men han insisterede på at se episoder af showet på loop, som kunne have været helt acceptabelt for den fred, der opstod på en given weekendmorgen - var det ikke for den pokker sang. Selv mens jeg skriver dette, kan jeg mærke, at mit venstre øjenlåg begynder at rykke ved hukommelsen. Jeg havde gjort mig store anstrengelser i hans barndom for at sikre, at han (snarere jeg) ikke ville vænne sig til "børnesange". I mit sind var der ingen mening i at lade et lille barn styre radioen, og hvis man ønskede et børnevenligt format, behøver man ikke lede længere end dem som Bob Marley, Weezer eller Clash. Til sidst nåede jeg et kompromis i form af en omhyggeligt velplejet playliste med musikvideoer, som, når de blev anvendt umiddelbart efter den obligatoriske Thomas, muliggjorde en fælles kærlighed til nogenlunde lignende musik, der fortsætter til dette dag.
RZ Cole
Kort efter hans ankomst afgav jeg en række løfter og bekræftelser både til mig selv og ham. Jeg svor, at jeg ikke ville blive en anmassende forælder; at han aldrig ville lide slynger og pile fra "tigermoren" eller "den lille ligafar". Jeg ville ikke unødigt presse min vilje på ham og dermed kvæle hans individualitet eller hans kreativitet. Jeg ville give ham alle de behov og den vejledning, der er nødvendig for at gå videre og finde sin egen vej i verden. Så spidsede jeg hans hår op i en lille mohawk og tog et billede.
Efterhånden som han fortsatte med at vokse til den lille fyr, han er i dag, blev jeg mere og mere opmærksom på, at han opførte sig nøjagtigt som mig. Han efterlignede mine kan lide og interesser, voksede passioneret over de samme problemer og blev bedrøvet under de samme stimuli. Havde jeg holdt de løfter, jeg gav? Eller var jeg trods alt bukket under for den narcissistiske praksis med at genopleve min barndom stedfortræder gennem hans? Jeg havde opkaldt ham efter min yndlings tegneseriefigur*. Jeg læste ham godnathistorier ud af Calvin og Hobbes. Guitaren, skateboardet, cyklen - alle var mit legetøj lige så meget som det var hans. Måske var det uundgåeligt, i betragtning af det miljø, jeg havde forberedt, at han ikke så meget ville ende med at være et individ, men en ordsproget klon. Eller måske skulle jeg skære mig selv lidt, og acceptere æren for at have opdraget et glad og sundt barn på den absolut bedste måde, jeg vidste hvordan.
Som far fossede jeg af stolthed over hans tilsyneladende nedarvede evne til at huske vanvittige detaljer og desuden hans dedikation til emner, der betød så meget for mig.
Sidste år tog min søn og jeg til Disneyland; det naturlige levested for et barn og en far, der ofte opfører sig som én. Mens vi stod i kø til en af vores yndlingsture, fik vi følgeskab i køen af et slående par, der sportede rigelige body-mods og deres 3 normalt udseende drenge. Jeg har en særlig kærlighed til stærkt tatoverede forældre - dels fordi jeg er en - men også fordi jeg spekulerer på, om de har gået lignende veje, mens flirte med oprør, tog lignende livsbeslutninger både kloge og andre og havde lignende ærlige diskussioner med deres egne mødre om disse beslutninger. Mest af alt kan jeg godt lide at tro, at vi kan dele vores morskab over forældreskabets uoverensstemmelser, og hvordan fanden vi kom hertil. Så det kom til at være, at jeg tilbragte mere end en time i køen for Pirates of the Caribbean med Jacoby Shaddix, frontmand for Northern CA alt-metal-gruppen Papa Roach, og hans familie. På det tidspunkt, hvor jeg subtilt havde bekræftet min mistanke ved at google bandet på min telefon, havde han og hans mellemste søn allerede spurgt mit barn om, hvilke forlystelser vi hidtil havde krydset af, og hvilke vi vurderede højest. Snart var alle 4 unge engageret i en livlig diskussion om fordelene ved hver aflevering i Star wars franchise, mens Jacoby, hans kone Kelly og jeg delte en forfriskende filosofisk og til tider ærlig samtale om livet, familien, musikken og den nøgterne virkelighed, som er voksenlivet. Han beskrev, hvordan et fald i den overordnede popularitet af deres musikmærke i USA havde krævet, at bandet tilpassede sig, modnede og aktivt bejler til hengivne i Europa, Sydamerika og Asien. Indsatsen havde belastet deres forhold, både interne og eksterne, men han fastholdt, at øvelsen havde forårsaget, at han og hans bandkammerater for at revurdere vigtigheden af tætte bånd og familie - Kelly, hans partner gennem mere end 20 år, bekræftede dette med en eftertrykkeligt nik. Vi grinede af ironien over, at en mand, der engang gjorde sin karriere med at skrive hymner af teenageangst, nu rejste en af sine egne - hans ældste skulle fejre sin fjortende fødselsdag.
RZ Cole
Jeg fortalte min egen kamp med begrebet forældreskab, og indrømmede, at jeg manglede tillid til min egen vision om mig selv som en ren voksen, meget mindre en person, der i sidste ende er ansvarlig for en anden. Ved dette smilede han og gjorde en vink til vores miniaturefølge og sagde: "Vi er dem, vi er, mand! Og det bedste er at få delt det med disse fyre...vi skal bare vise dem alt, hvad vi elsker, og lade dem beslutte, om de vil tage det eller lade være." Han vendte sig mod mit og sagde: "Remy, har du et yndlingsband, mand?" Og min søn - lavet i mit eget billede - udbrød uden et øjebliks tøven: "Grøn Dag!!"
Det er min dreng.
*Hans navn er "Remy", ikke Gambit... fordi det ville være mærkeligt.
RZ Cole bærer mange hatte: fraskilt far, betydelig anden, veteran, kok, musikelsker, jock, nørd.
