Elon Musk betragtes som et af de mest innovative hoveder i sin generation. Han har skabt sig et navn ved at skabe innovative løsninger på uløselige problemer. Og det er grunden til, at han tilbyder 10 millioner dollars til den, der kan skabe en app, der effektivt vil bekæmpe analfabetisme i fattige samfund.
I 2014 Musk afsatte 15 millioner dollars for at skabe sin egen XPRIZE-konkurrence, der ville fokusere på at udvikle software for at bekæmpe analfabetisme for fattige børn på en omkostningseffektiv og effektiv måde. Hundredvis af hold indsendte forslag, der beskriver deres planer for Android-tablet-apps designet til at lære fattige og analfabeter at læse. Efter at have finkæmmet idéfloden blev fem finalister valgt. Hver af finalisterne fik derefter en million dollars til at sætte deres plan ud i livet, og teste teknologien i fattige samfund i Tanzania. Google donerede 800 tablets for at hjælpe finalisterne med at få planer på plads.
Efter fire års utrætteligt arbejde i marken vil en af de fem finalister endelig blive tildelt den store pris i april 2019. Vinderen vil modtage $10 millioner fra Musk til at opskalere og lancere deres plan. Semifinalistprogrammerne vil være open source, så udviklere kan bruge koden og potentielt yderligere innovere og udvikle ideerne.
XPRIZE Foundation blev grundlagt af Peter Diamandis i 2004 med det mål at bruge konkurrencer med store pengepræmier for at lokke de bedste hjerner fra den private sektor til at tackle samfundssygdomme såsom fattigdom eller sygdom. Siden grundlæggelsen har XPRIZE gennemført syv succesfulde kampagner med otte mere i gang, inklusive Musk's.
Uanset om Musks modige initiativ virker eller ej, er analfabetisme fortsat et massivt problem for fattige børn. I 2015 blev det vurderet, at 781 millioner voksne over 15 år, på verdensplan, kunne hverken læse eller skrive. Det svimlende antal har rødder i den tidlige barndom. Børn født i fattigdom har markant reduceret chancerne for at få ressourcer til at lære at læse eller skrive. Nogle børn kommer slet ikke i skole.
