Jeg forbød tv fra familiemiddage, og her er hvad der skete

Følgende blev syndikeret fra Babler til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].

Vi er 10 minutter til middag en søndag aften. Jeg har YouTube på, men der er ikke noget at se; bare en Chet Baker-plade, der spiller lidt lavt. Jeg har fortalt Violet, 7, og hendes brødre Henry, 5, og Charlie, 2, om Bakers jazzgeni, og hvordan stoffer ødelagde ham til sidst.

Det virker ret tungt til middagsbordsamtale med børn, men jeg nærmer mig det blidt. Jeg vil til tider slappe af og påpege ting som: "Ooooh, hør! Lige her! Hør hvor trist og jævnt han synger denne del, jer!"

Et sted mellem en mundfuld fiskepinde og en slurk af hendes chokolademælk taber min datter Violet sin gaffel og kigger op på mig.

"Far?" hun siger.

Med det samme kan jeg se hendes unge sind fyre op, og jeg bliver ophidset. Der er den lille bøjede lilt i hendes stemme, som børn får, når de er ude i noget, når deres nysgerrighed kolliderer med noget, de lige har set eller hørt.

"Ja, knægt?" Jeg spørger.

"Tror du, at Chet Baker ville have levet som en gammel glad mand, der spillede trompet, hvis han ikke havde drukket stoffer og døde, da han stadig næsten kun var et barn som os?"

Der er en mærkelig følelse, der skyder hen over min krop, og jeg hører stemmen i mit hoved hviske: "Det er gå tid, far - åh!"

Og lige før jeg besvarer hendes lyse og lysende spørgsmål, kan jeg ikke lade være med at tænke på, hvordan intet af det her ville gå ned, hvis vi alle stadig stirrede på SvampeBob som vi plejede at gøre ved middagstid. Vi var zombier, der blankt skinnede hen over vores middagstallerkener ved et tv, der aldrig stoppede.

Nu virker det så tydeligt, at vi lavede aftensmad helt forkert, men jeg ved, at vi ikke var alene.

TV til middag: det er, hvad det er, og hvad det er, er en epidemi.

For omkring 3 måneder siden havde jeg et af mine ultra-sjældne øjeblikke med forældreklarhed. Ramt af forestillingen om, at jeg var ved at forevige den fuldstændige ødelæggelse af familiemåltider, havde jeg en åbenbaring.

"Ikke mere tv til middag," sagde jeg til mine 3 unge. "Fra nu af vil vi lytte til noget fed musik. Og tal med hinanden. Som folk gjorde i gamle dage. Ligesom fancy mennesker i smarte restauranter gør."

De stønnede. De snerrede. De fortalte mig, at det var en dum idé. Men så fortalte jeg dem, at det ville blive fedt. Og bedre.

Jeg troede ikke rigtig på det, vel at mærke. Jeg anede ikke, hvordan det ville være, hvilket er helt den patetiske grund til, at jeg besluttede at oprette reglen i første omgang. At stirre på fjernsynet under middagen havde været vores ting lige siden vores families begyndelse. Vi havde mistet meget tid. Vi havde smidt en milliard chancer væk for noget bedre.

Nok var nok.

Det sagde jeg selvfølgelig ikke til børnene. Jeg fortalte dem bare, at tv'et var ude ved spisetid, og hvis de ikke kunne lide det, så var is til dessert også ude.

Det fik bolden til at rulle.

Den allerførste aften, efter at jeg fik alle placeret rundt om vores køkkenø og serveret dem, gled jeg over til fjernsynet ligesom i gamle dage. Men i stedet for at opføre en tegneserie, som jeg altid havde før, gik jeg ind på YouTube og satte det geniale Miles Davis-album på Cookin’ med The Miles Davis Quintet. Den havde ingen video - kun et stillbillede af albumcoveret.

Med det samme var virkningerne svimlende.

Først og fremmest bemærkede jeg, at ingen dumpede ærter eller kyllingeklumper ud over mit køkkengulv, da de forsøgte den hårde, ungdommelige opgave at få mad ind i munden, mens de samtidig stirrede på TV. Alene det gjorde det hele til en massiv sejr fra start.

Men ud over det, og jeg udstrækker slet ikke sandheden her, var vi næsten øjeblikkeligt alle involveret i middagssamtale. Jeg spurgte dem om deres dage i skole og daginstitution. De ignorerede mig. Jeg spurgte dem igen, denne gang bevægede jeg mig tæt på og irriterende, mine øjne vidt åbne, og krævede deres opmærksomhed med en smule Freak Dad.

Det virkede. De svarede. Og vi var afsted.

Da jeg brød isen ud til Violet og Henry og gav Charlie sin natlige Popsicle til at dryppe over ham selv, havde vi brugt 25 minutter taler om alt fra hvilke bøger min datter planlagde at tjekke ud af biblioteket i denne uge til de stillede mig smukke spørgsmål som:

"Far, hvorfor hedder Miles Davis Miles? Er han en bil, der spiller musik?”

Jeg var ved siden af ​​mig selv af glæde. Og der var ingen vej tilbage.

Vi falder i små riller, der bliver til vaner som forældre. Vores dage er til tider svimlende vanskelige, med lange strækninger af utaknemmeligt arbejde og omsorg, der ofte efterlader os udmattede ved middagstid. Det er så nemt at falde ind i en rutine, der giver os mulighed for at trække vejret, når det er muligt. Og uanset hvad enhver mor eller far måtte prædike, kan tv'et tilbyde den slags velkommen pusterum til en forælder, der bare prøver at nå sengetid i ét stykke.

Jeg ved. Jeg var det sted en gang for ikke så længe siden.

Men nu hvor alt har ændret sig omkring disse dele ved middagstid (og frokost også; vi sniger stadig en lille smule tv ind til morgenmaden), ser jeg seriøst, at jeg glæder mig til at spise middag sammen hver aften. Det var ikke altid tilfældet. Men i dag, hvor kl. 18.00 ruller over os, ved jeg, at jeg snart skal slappe af med mine 3 yndlingsfoodies. Vi 4 mødes i vores foretrukne hjørnested, "Dad's Place", for at nyde et måltid, dele historier om vores dag og lytte til lidt Frank Sinatra eller Ella Fitzgerald.

Livet, kan du se, er ofte kun et spørgsmål om, hvordan man ser på det. Og sådan som jeg ser det nu, er vi hver aften som disse 4 sociale sommerfugle ude i byen.

Vi snakker altid væk, smiler og griner over vores måltider.

Vi skåler altid for det gode liv med limonade og popsicles.

Hvilket er lidt perfekt, når man tænker over det.

Serge er en 43-årig far til 3 børn: Violet, Henry og Charlie. Han skriver om både forældreskab og forhold til babbel. Læs mere fra Babble her:

• Tilsyneladende har børn større nedsmeltninger, når du advarer dem, før du lukker fjernsynet, siger ny undersøgelse

• 10 gange er det okay at bruge tv'et som babysitter

• Ja, jeg er den mor på hendes telefon på legepladsen