Som barn forbløffede det mig altid, hvor kedelige og kontrollerende voksne kunne være. Hvorfor skulle alt være så alvorligt? Bliver folk bare mindre sjove, når de bliver ældre? Ikke mig, tænkte jeg. Jeg kommer til at være sjov, selv når jeg bliver voksen.
Spol frem til natligt ritual som jeg befinder mig i lige nu. Jeg jagter min tre-årige rundt med en tandbørste bliver mere og mere frustreret som tiden går, så når jeg rent faktisk børster hendes tænder, må jeg kæmpe for at beholde fra aggressivt at angribe hendes mund og alt andet i nærheden med tandbørsten til skade for hendes helbred og sikkerhed.
Når den forhindring er blevet overhalet, vælger jeg den forkerte godnathistorie, som cues i Unødvendigt argument #47 for dagen. Til sidst har jeg læst den ordentlige bog, som jeg har læst nok gange til at foragte, og så er det tid til sengetidsforhandlingen. Når det korrekte antal stuffies er blevet bestemt og soveværelse belysningg er blevet bragt ned til næsten-behøver-ikke-behøver-solbrille-niveau, er det tid til at gå videre til næste barn.
I løbet af dette har den syv-årige været produktivt løbet amok og gjort alle de ting, jeg ikke vil lade ham gøre under mit direkte opsyn. Eller han ligger på sofaen og ser et rovdyr fjerne sit bytte akkompagneret af David Attenboroughs beroligende beskrivende fortælling. Kunne være værre.
At navigere i forhindringerne med denne er mere retsstridig end med den yngste, og den forhandle taktikken er langt mere raffineret. Alt, der kan argumenteres, vil, og til mit mentale punkt udmattelse. Hvert minut diskuteres på kompromisbordet, og intet kan være det mindste vagt.
I slutningen af alt dette finder jeg mig selv i at tænke på, hvordan jeg altid har antaget, at jeg ville være den sjove forælder. jeg elsker brydning med dem og rode rundt, hvornår skulle jeg gå fra legekammerat til anmassende patriark? Jeg føler, at alt, hvad jeg gør, er at skændes med dem nogle gange.
På et eller andet tidspunkt i vores forældrerejse bliver det tydeligt for os, at hvis vi ønsker at få den store mængde ting gjort, der skal gøres, bliver vi nødt til at øge hastigheden, hvormed vores børn arbejder. Jeg ville elske at lade dem vende over klipperne i indkørslen at lede efter fejl hver gang de vil, men det meste af tiden har vi et sted at være, og vi kommer ofte for sent. Stress får overhånd, og jeg ender med at blive den hårdhændede far, jeg ikke vil være. Hver gang jeg skuffer mine børn ved ikke at give dem et øjeblikkeligt lille stykke barndom, dræber det mig lidt indeni, men jeg ved, at det skal gøres. Efterhånden som min forældrerejse fortsætter, og jeg bliver dygtigere til at styre mig selv og mit afkom, indser jeg mere og mere, at voksenlivet, og især forældreskab, involverer at tage svære beslutninger, som dem omkring dig måske ikke kan lide, men som generelt er i deres bedste interesse.
At være kommet til denne erkendelse gør det ikke nemmere. Det gør mig stadig ondt at skulle fortælle dem, at det er tid til at stoppe med at spille, fordi vi skal ud og få skud eller gå til tandlægen eller en anden moderne tortur. Jeg har det på samme måde med at gå til den slags ting, men jeg kan ikke udtrykke det til mine børn uden at føle, at jeg opgiver min forældrepligt. Dette skal gøres, og selvom du ikke kan lide det, vil du have gavn af det. Det er svært at sælge for et barn, især når fordelen ikke umiddelbart er håndgribelig.
Jeg har arbejdet hårdt på bevidst at give mig selv til mine børn på en sjov måde, når de har brug for det, og for at forsøge at balancere det med mit behov som deres forælder for at få tingene gjort. En stor del af det har været at undgå skærmtid fra min side mellem det tidspunkt, jeg kommer hjem fra arbejde, og det tidspunkt, hvor de går i seng. Ikke en nem opgave.
Den tilgang, jeg har forsøgt for nylig, har været en mindset-ændring i retning af de opgaver, jeg føler, jeg skal udføre. Jeg nævnte i mit indlæg Pause for fornuft behovet for for eksempel at give ungerne lov til at hoppe i den bunke blade, jeg lige har raket op, selvom det betyder, at jeg bliver nødt til at rive dem igen. Bladene kan flyttes når som helst, deres barndom er nu.
Hvis det at være voksen betyder, at jeg er nødt til at give afkald på noget af det sjove, så andre måske kan hygge sig uden at skulle bekymre sig om logistik eller planlægning eller komme i skole til tiden, så må det være. Det betyder dog ikke, at jeg ikke kan have det sjovt med mine børn. Det betyder bare, at jeg skal være opmærksom på, hvornår jeg skal være voksen, og hvornår jeg er i stand til at være barn.
Tinian Crawford er forfatter. Du kan læse mere om hans arbejde på livet uden for boksen.mig.
