I en potentielt banebrydende dom har en domstol i Bangkok givet medhold faderskab rettigheder for 13 surrogatbørn til Mitsutoki Shigeta, en 28-årig japansk mand, der i 2014 blev opdaget at have affødt mindst 16 babyer i Thailand via surrogater. Beslutningen tillader Mr. Shigeta, som ikke var til stede ved retssagen, at forfølge forældremyndighed af børnene, da han blev tildelt "eneforældre"-rettigheder, da de thailandske surrogater mistede deres forældrerettigheder.
"For den lykke og de muligheder, som de 13 børn vil modtage fra deres biologiske far, som ikke har en historie med dårlig opførsel, fastslår retten, at alle 13 født af surrogatmoderskab er lovlige børn af sagsøgeren," Bangkoks centrale ungdomsdomstol sagde i en erklæring.
Shigeta er blevet en kontroversiel faderfigur i Thailand siden 2014 da han blev undersøgt af Interpol under mistanke om menneskesmugling, da de opdagede, at han var far til 16 surrogatbørn i Thailand. Ikke længe efter blev hans lejlighed i Bangkok razziaet af politiet, som fandt "ni surrogatbørn, barnepiger og en gravid surrogat mor." Shigeta forlod Thailand kort efter, men han endte med at sagsøge Ministeriet for Social Udvikling og Menneskelig Sikkerhed for forældremyndigheden over børn. Han blev tildelt forældremyndigheden over tre af sine surrogatbørn i 2015 og har nu vundet chancen for at søge fuld forældremyndighed over sine resterende 13 børn.
Den udviklende historie om Shigetas ukonventionelle metode til at danne en familie kaster et interessant lys over usikkerheden omkring surrogatforældre, da det stadig er et relativt nyt fænomen, og logistiske detaljer kan hurtigt blive grumsete. Man ved ikke meget om den excentriske Shigeta ud over, at han er ugift og søn af en rig iværksætter, hvorfor han havde råd til så mange surrogater. Shigeta insisterer på, at han vil opdrage børnene som sine egne og har allerede oprettet midler til dem for at sikre, at de alle bliver taget hånd om økonomisk.
Siden opdagelsen af Shigetas høje antal af surrogater, har Thailand forbudt kommercielt surrogatmoderskab for udlændinge.
