Det har været et hårdt år for Toys 'R' Us. I september indgav selskabet Kapitel 11 konkurs i et forsøg på at omstrukturere sin gæld på 5 milliarder dollar. Så i januar, efter en glansløs feriesæson, annoncerede den lukning af 182 butikker. Udsalget i disse butikker var knap begyndt, da nyheden kom i sidste uge, at en anden 200 amerikanske butikker kan blive lukket i de kommende måneder, hvilket i det væsentlige halverer virksomhedens fodaftryk inden sommeren.
I går blev nyheden endnu værre. Den britiske afdeling af virksomheden, som åbnede i 1985, meddelte, at den var kollapset til "administration", hvilket betyder, at den er ved at blive insolvent ⏤ og ville starte "en velordnet afvikling" af sin forretning, i det væsentlige likvidere landets 105 butikker og afskedige 3.200 personale. Mens nogle butikker forventes at lukke i løbet af ugen, vil de fleste forblive åbne på ubestemt tid, og salget, der går ud af virksomheden, skærer ned med 25 procent på alt.
Hvor meget længere virksomheden kan holde på er nogens gæt, og nogle analytikere vinker allerede farvel. "Vi kan allerede skrive gravstenen for Toys 'R' Us, som forsøger at holde sig i live med en forældet model," fortalte Kai Clarke, CMO for American Retail Consultants.
Andre eksperter har dog foreslået, at hvis virksomheden kan skrumpe ned til 200 butikker, det kunne forblive levedygtigt. Det er et stort hvis. Taget i betragtning, at legetøjskæden pralede af 1.600 butikker for kun et år siden, er det også stadig et stort fald. Når det er sagt, på trods af al volatiliteten, er én ting sikker: Det er nok et godt tidspunkt at indkassere alle dine Toys 'R' Us-gavekort.
