Da vores to sønner var yngre, var et løfte, jeg gav mig selv som deres far, at jeg ville gøre mit bedste for ikke at påvirke deres smag. De ville kunne lide det, de ville kunne lide, og jeg ville ikke påtvinge dem noget, bare fordi jeg var fan. Det betød ikke, at der ikke var lejlighedsvise skub i den ene eller anden retning. Et forslag til Hobbitten som en godnathistorie, eller smide en kopi af 2112 ind i cd-afspilleren på en lang road trip. Men for det meste arbejdede jeg virkelig hårdt for at prøve at lade drengene blive dem, de gerne ville være i deres egen tid og på deres egne præmisser. Så, da min ældste søn var fem, var vi på indkøb på markedet en eftermiddag. Da vi slentrede op ad en af gangene, pegede han på en æske med frugtsnacks med et billede af Yoda og spurgte: "Hvem er det?"
"Nå," sagde jeg til mig selv, "han gjorde spørge."
Siden da, som det sikkert er i mange hjem, Star wars har altid været en kulturel prøvesten for vores familie, især da mine børn var yngre. Catchphrases fra "Jeg har en dårlig følelse af dette" til det allestedsnærværende "Do. Eller lad være. Der er ingen prøve,” blev faldet ind i regelmæssig samtale; når tiden kom til at grave dybt, om det var inde
Men som det så ofte sker, ændrer tiderne sig, og vi bliver alle trukket i forskellige retninger. Vores børn er ældre nu, med forskellige aktiviteter, fra akademiske til fritidsaktiviteter til sociale, der holder dem ude af huset længere, end vi ønsker. Og de er også forskellige mennesker. Vores yngre søn er en ivrig sportsfan, vores ældre søn er ikke. Vores ældre søn er en rabiat biografgænger, vores yngre søn er ikke. Men Star wars forbliver det punkt på "X", hvor deres liv stadig kan konvergere.
Eksempel: i sidste uge mødtes vikingerne og bjørnene den Mandag aften fodbold, med løfte om, at ved pausen ny trailer til Star Wars: The Last Jedi ville blive afsløret. Det betød, at begge vores børn for første gang hele sæsonen var i samme rum og så på fodbold sammen. Det var utænkeligt! En søn ser fodbold! Den anden spændt på en filmtrailer!
Vores yngre søn er en ivrig sportsfan, vores ældre søn er ikke. Vores ældre søn er en rabiat biografgænger, vores yngre søn er ikke. Men Star wars forbliver det punkt på "X", hvor deres liv stadig kan konvergere.
Umiddelbart efter hoppede vi online og købte vores billetter til det første show lørdag morgen, en årlig tradition, der begyndte for to år siden med Kraften vækkes og med den planlagte udgivelse af nye film årligt, vil de sandsynligvis fortsætte med deres børn og deres børns børn længe efter, at jeg er blevet ét med Force. Jeg tror, vores yngre søn sagde det bedst, da han kommenterede denne sjældne sammensmeltning af interesser: "Star wars er anderledes."
Han har ret, Star wars er anderledes. Hvordan skal man ellers forklare, hvordan en franchise begyndte, da jeg var fire (min mor dækkede mine øjne, da Obi-Wan huggede Walrus Mans arm af i cantina er et af mine tidligste minder) kan stadig fange en generation af børn, der ikke blev født, selv da den første prequel-film ankom i teatre? Temaerne i Star wars er primale og universelle. Skæbne, håb, drømme om noget mere og tilliden til, at hvis du tror hårdt nok, kan du opnå storhed.
Måske mere end nogen anden filmserie, koncepter og ideer fra Star wars kan podes ind i vores eget liv og vores børns liv. Vi kan ikke alle være Dom Toretto, der kører en brændende bil baglæns over målstregen i et Havana-gadeløb, eller Tony Stark, der skriger gennem himlen i et kunstigt intelligent eksoskelet. Men på et eller andet tidspunkt har vi, ligesom Luke, kigget ind i den fjerne solnedgang, ægte eller metaforisk, og spekuleret på, hvad der kunne vente os hinsides den.
Der er nøglebegrebet i alt dette: at blive voksen. For i sin kerne er det det Star wars er om. At forlade hjemmet, se din skæbne i øjnene, træffe de rigtige valg.
Det er usandsynligt, at nogen af os vil få tildelt os superkræfter, men vi har alle følt konflikten mellem Kylo Ren, der ønsker at skabe vores egen identitet og flugt fra vores forældres skygge (selvom vi forhåbentlig alle har håndteret det lidt mere skånsomt, end han gjorde). Selv den sidste linje af den seneste (og virkelig storslåede) trailer til Den sidste Jedi, forstærker denne idé. Når han taler (formodentlig) til Kylo Ren, siger Rey: "Jeg har brug for nogen til at vise mig min plads i alt dette." Findes der en bedre metafor for at vokse op i nutidens turbulente og stadig mere usikre tid? Eller noget tidspunkt for den sags skyld?
Der er nøglebegrebet i alt dette: at blive voksen. For i sin kerne er det det Star wars er om. At forlade hjemmet, se din skæbne i øjnene, træffe de rigtige valg. Vores sønner er på randen af den overgang nu, og jeg er sikker på, at min kone og jeg vil have nogle flere "Do or do nots" at kaste efter dem, før de går ud af vores dør for sidste gang. Men jeg kan godt lide at tro, at så langt væk som de kan rejse, uanset hvor meget tid der går mellem opkald eller besøg hjemme, vil de stadig tage turen tilbage til det lørdag morgen show.
For nylig talte vores ældre søn om at pakke sammen til college og den uundgåelige nedskæring af hans ejendele, der ville følge med det. Mens vi talte om, hvad der kunne blive, og hvad der kunne gå, så han meget alvorligt på mig og sagde: "Bare sørg for at du bokser op og gemmer alle mine gamle Star wars ting og sager."
"Selvfølgelig," lovede jeg. "Hvorfor?"
Endnu et blik, dette er vantro.
"For mine børn, selvfølgelig."
Jeg smilede. Kraften vil være med os. Altid.
