En ny undersøgelse udført fra Purdue University og University of Virginia antyder, at der faktisk kan være en perfekt løn for at opnå personlig tilfredsstillelse. Ideen var at finde ud af, i hvilket løninterval voksne var bedst i stand til med glæde at styre deres balance mellem arbejde og privatliv. At sætte et tal på den slags er svært, men forskerne klarede alligevel tricket. Undersøgelsen konkluderede, at lykke vil koste omkring $95.000 årligt.
Alligevel var forskere også omhyggelige med at bemærke, at dette tal kun gælder for individer og forsøg på at måle lykke i løbet af en persons hele liv. Dag-til-dag lykke, på den anden side, ser ud til at koste mindre. Alligevel er resultaterne en smule bekymrende i betragtning af det den gennemsnitlige amerikanske husstand kun indtager omkring $65.000 årligt.
Selvom det er tillokkende at prøve at sætte en flot firkantet figur på glæde, personlig opfyldelse er faktisk meget mere kompliceret end som så. Dette er en af manglerne ved tidligere forskning om dette emne og noget, som undersøgelsen forsøger at adressere. Undersøgelsen målte ikke kun kortsigtet følelsesmæssig lykke, men langsigtet lykke med sit liv. Mens
Den populære modsætning til det ældgamle ordsprog "penge kan ikke købe lykke" har længe været, "men det hjælper." Undersøgelsen viser dette til perfektion. De penge, der kræves til lykke, kan variere meget fra land til land. Ifølge undersøgelsen er den optimale løn i Vesteuropa omkring $100.000, mens den i Afrika syd for Sahara er meget tættere på $40.000. Tallet på 95.000 dollars blev nået frem efter, at forskere havde gennemsnittet optimale lønninger fra de 164 undersøgte lande.
Selvom det bestemt er sjovt at tænke på den rigtige løn, der kræves for at flygte fra ens eksistentielle frygt, siger selv Tebb at tage undersøgelsens resultater med et gran salt. "Indkomst er kun én variabel i den komplicerede ligning af lykke. Det er ikke trivielt, men der er andre faktorer, der er mindst lige så vigtige, såsom mening og betydning i sociale relationer, familie og venner,” sagde Tebb.
