Hvad laver et børne-tv-program subversiv? Det er et kompliceret spørgsmål, fordi de mest risikable ting bliver revet ud af luften med hastighed, og de mest politiske ting har en tendens til at flyve lige hen over børns hoveder. For at være virkelig subversiv skal et show have et hengivent publikum, og medlemmerne af det publikum skal udsættes for ideer, de ellers ikke ville støde på. Virkelig subversive børneshows ændrer status quo uden at udløse et offentligt ramaskrig. I en vis forstand er det disse programmer, der får voksne til at stille sig selv et spørgsmål om forfatterne: "Hvordan slipper de af sted med det her?"
Generelt er svaret på det spørgsmål, at de slipper af sted med det ved at gøre et børneshow så uangribeligt godt at kritikere afskyr at angribe dets mere voksne elementer af frygt for at se latterlige, puritanske eller - mere sandsynligt - ud tegneserieagtig. Og lige der er den store fordel, som folkene bag børne-tv-shows ofte har. De gør noget i sagens natur absurd, så de er svære at kritisere, selv når de rent faktisk er i gang med noget. Og det er de ofte.
Her er otte subversive shows, der illustrerer, hvad folkene bag børne-tv kan slippe af sted med, når de er fast besluttet på at sige noget kontroversielt.
Looney Tunes
Mens and gentagne gange skyder sig selv i ansigtet, mens den forsøger at overliste en kanin, kan virke voldelig i dag debuterede det mest berømte af alle tegneserieprogrammer i et mediemiljø, hvor det virkede smukt normal. Showet var dog ikke bare endnu en tegneserie. Den har ældet så godt, fordi den er lavet kunstfærdigt og gennemtænkt. Før Looney Tunes, meget få shows blev lavet til børn, og dem, der var, havde generelt ikke komplicerede plots eller smukke tegninger. Looney Tunes ændrede alt det ved at være - på sin egen måde - den smarteste ting på tv. Den mest berømte episode af Looney Tunes forbliver "Hvad er Opera, Doc?" som i det væsentlige er en in-joke om Wagners arbejde. Betyder det noget for børn? De ville nok sige, at det ikke gør det, men de ville tage fejl. Introduktionen af store ideer, rigtige temaer og referentiel dialog skubbede børns programmering ind i et mere almindeligt medierum.
Flintstones (1960-1966)
Den elskede Hanna-Barbera tegneserie, der nu betragtes som en af de mest ikoniske børneserier, der nogensinde er lavet, skabte en del kontroverser, da den blev sendt første gang. Den første animerede primetime-serie var også den første tegnefilm, der viste et par, der sov i samme seng, hvilket stadig blev anset for at være tabu på tidspunktet for udsendelsen. Det menes også at være det første tv-show, for børn eller voksne, nogensinde diskutere emnet infertilitet, da Betty og Barney Rubble valgte at adoptere deres søn Bam-Bam, efter at Betty fandt ud af, at hun ikke kunne få børn. Showet gør et overraskende godt stykke arbejde med at vise Bettys smerte uden at være hårdhændet eller ufølsom. Det er kort sagt ikke et show for hulemænd.
Sesamgade (1969-nutid)
Før Sesamgade, børneprogrammering omhandlede næsten aldrig emnet død. Selvfølgelig kunne Tom og Jerry blive sendt til helvede og Wile E. Coyote kunne sprænge sig selv i luften for evigt, men vold på skærmen blev spillet udelukkende for humorens skyld. Så, i 1983, døde Mr. Hooper. Et af de originale mennesker på programmet, Mr. Hooper, blev sørget ordentligt. Showets muppets behandlede emnet dødelighed direkte. Big Bird var naturligvis knust. Afsnittet er lige dele hjerteskærende og genialt, og forklarer perfekt et komplekst emne for unge seere uden nogensinde at tale ned til dem på en måde, der kun Sesamgade kunne.
Rugrats (1990-2006)
Rugraterne var på sin overflade et fjollet show om en gruppe babyer, der havde uskyldige eventyr i deres baghave. Så hvorfor protesterede så mange forældre imod det? Årsagen, viser det sig, er, at Tommy Pickles og hans bedårende drilske bande altid kom i problemer. Nogle forældre følte, at showet faktisk opmuntrede den adfærd og lære børn at opføre sig forkert. Andre mente, at karakteren af Angelica, Tommys ældre og surere fætter, var en dårlig rollemodel for børn, hvilket ville have været et rimeligt punkt, hvis hun fjollet adfærd blev ikke tydeligt fremstillet i et negativt lys. Lang historie kort handlede showet om, at børn til tider var ufuldkomne og nogle gange dårlige ved hinanden. Sådan er børn, men det generede ikke desto mindre nogle mennesker.
The Animaniacs (1993-1998)
Fra Svampebob til Eventyr tid, er der ingen mangel på bizarre, geniale og sjove tegnefilm i luften i øjeblikket, der underholder voksne lige så meget, som de er elsket af børn. Den absurdistiske tone, nu nærmest en genre for sig selv, skulle starte et sted og den startede med The Animaniacs. Tegnefilmen, der fyldte så mange sight gags, ordspil og popkulturreferencer som muligt i hver eneste episode, var voksen sjov og børnefrenetisk. Det kunne også prale af et joke-per-minut-forhold, der konkurrerede The Simpsons og følte sig til tider virkelig ond. Det var herligt.
Hej Arnold! (1996-2004)
De fleste børneshows har middelklasse- eller velhavende karakterer. Dette hjælper showrunners med at undgå vanskelige diskussioner om fattigdom og behov. Hej Arnold! gjorde ikke. Arnold, Gerald og resten af eleverne i P.S. 118 vokser tydeligvis op i et fattigt kvarter. De har alle, inklusive Arnold og hans bedsteforældre, der boede i en lille lejlighed, tydeligvis kæmper for at klare sig. Showet tog eksplicit fat i en række spørgsmål i løbet af dets løb - samfundsaktivisme, bevaring, protester - men det skiller sig ud for sin rå ærlighed om privilegier.
Som fortalt af Ginger (2000-2006)
Dette for det meste glemte Nickelodeon-show gav et ærligt perspektiv på, hvordan livet er for en pige, der prøver at overleve ungdomsskolen, mens hun bekymrer sig om hendes karakterer, sociale status og akavede forsøg på at tale med drenge. Showet forklejnede eller hånede ikke den titulære Ginger for at bekymre sig over hendes velsagtens lave indsatsproblemer, i stedet gik det dybt ind på ungdomsårenes følelsesmæssigt dybe smålighed.
Neds Declassified School Survival Guide (2004-2007)
Dette fjollede, lethjertede show om tre ungdomsskolevenner var ikke så mørkt eller chokerende som de fleste af de andre programmer på denne liste. Men det var banebrydende på én bestemt måde: Det tog barndomsvenskaber alvorligt. Selvfølgelig var der masser af vittigheder om pubertet og skøre ordninger, men det grundlæggende bånd mellem Ned, elskelige allemand, Mose, den hårde som negle-tomboy, og Cookie, den gale videnskabsmand på vej, var aldrig en joke. Og måden, hvorpå deres venskab føltes ægte, satte barren højere for resten af børne-tv, hvilket førte til de nuancerede og hjertevarme venskaber, der findes i Held og lykke Charlie, Wizards of Waverly Place, og mange andre.
