'Black Panther' bringer endelig sorte videnskabsmænd ind i mainstream

Jeg er ikke den første til at sige, at den kommende Marvel-film Sort panter vil være et vigtigt vartegn. Endelig vil en spillefilm med en sort superheltekarakter være en del af Marvel Cinematic Universe – en vellykket serie af sammenflettede film, der begyndte med Jernmand i 2008. Mens der har været andre superheltefilm med en sort hovedperson – Hancock (2008), Klinge (1998), Spawn (1997) eller endda Meteormanden (1993) – denne film er betydningsfuld på grund af den seneste bemærkelsesværdige fremgang af superheltefilmen fra den nørdede udkant til en del af mainstream-kulturen.

Et stort publikum vil se en sort hovedperson – ikke en sidemand eller en del af et team – i en superhelt film af et større studie, med en sort instruktør (Ryan Coogler), sorte forfattere og et flertal af sorte støbt. Dette er et vigtigt skridt i retning af at diversificere vores kultur ved at forbedre mangelfuld repræsentation af minoriteter i vores store medier. Det er også en filmskabende vartegn, fordi sorte skabere

har fået adgang til de ressourcer og platforme, der er nødvendige for at bringe forskellige fortælleperspektiver ind i vores almindelige kultur.

De sidste år Vidunderkvinden smedet en lignende vej. I det tilfælde besluttede et større studie til sidst at afsætte ressourcer til en superheltefilm med overskriften af ​​en kvindelig karakter og instrueret af en kvinde, Patty Jenkins. Kvindelige instruktører er et mindretal i filmindustrien. Jenkins bragte et nyt perspektiv til denne slags actionfilm, og der var en stor positiv respons fra publikum i biografer verden over.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Clifford Johnson, University of Southern California – Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.

Ud over alt dette, Sort panter har også potentialet til at bryde yderligere på en måde, som de fleste måske ikke er klar over: I tegneserierne er karakteren faktisk en videnskabsmand. Desuden er han blevet portrætteret i den uundgåelige (og noget latterlige) rangering af videnskabelig dygtighed, der sker i tegneserieverdenen som i hvert fald ligestillet af de to mest berømte "topforskere" i Marvel-universet: Tony Stark (Iron Man) og Reed Richards (Mr. Fantastic). En sort overordnet superheltekarakter skrevet og instrueret af sorte kunstnere er sjælden nok fra et større studie, men at have ham til at være en succesfuld videnskabsmand er et andet niveau af sjældenhed.

Forskere på skærmen

Jeg er en videnskabsmand, der bekymrer sig om øget engagement med videnskab fra den brede offentlighed. Jeg har arbejdet som en videnskabsrådgiver på mange film- og tv-projekter (dog ikke Sort panter). Når muligheden byder sig, har jeg hjalp med at udvide mangfoldigheden af ​​videnskabsmandskarakterer portrætteret på skærmen.

Jeg har også for nylig udgivet en faglitterær grafisk bog for et generelt publikum kaldet "Dialogerne: Samtaler om universets natur." Dens karakterer omfatter mandlige og kvindelige sorte videnskabsmænd, der diskuterer aspekter af mit eget felt af teoretisk fysik - hvor sorte videnskabsmænd er desværre meget sjælden. Så muligheden for at Sort panter filmgaver for at informere og inspirere et stort publikum er af stor interesse for mig.

Historien og udviklingen af ​​Black Panther-karakteren og hans videnskabelige baghistorie er et fascinerende eksempel på at vende en problematisk fortid til en positiv mulighed.

Skabt i 1966 af Stan Lee og Jack Kirby, han er den første sorte superheltefigur i mainstream tegneserier, oprindeligt optrådt som gæst i en Fantastiske fire Marvel tegneserie. Som en sort karakter skabt og oprindeligt skrevet af ikke-sorte forfattere, med gæstestjerner på siderne i en bog med overskriften af ​​hvide karakterer havde han mange af de klassiske egenskaber af det, der nu nogle gange er kontroversielt kendt som "magisk neger” i Amerikansk kulturkritik: Han rangerede ekstremt højt på alle områder, der betød noget, til det punkt, at han næsten var for uvirkelig selv for datidens tegneserier.

Black Panther er T'Challa, konge af det fiktive afrikanske land Wakanda, som er ubarmhjertigt velhavende og bemærkelsesværdigt avanceret, videnskabeligt og teknologisk. Selv Marvels legendariske mestervidenskabsmand - Reed Richards fra superhelteholdet Fantastic Four - er forvirret af og fuld af beundring for Wakandas videnskabelige evner. T'Challa selv er portrætteret som et ekstraordinært "geni" inden for fysik og andre videnskabelige områder, en uforlignelig taktiker, en bemærkelsesværdig atlet og en mester i adskillige former for kampsport. Og han er ædel til en fejl. Selvfølgelig vokser han til at blive en stærk allieret af De Fantastiske Fire og andre Marvel-superhelte over mange eventyr.

Nøglepunktet her er, at vores helts og hans lands superlative videnskabelige evner har sin oprindelse i velmenende, men problematisk, praksis med at opfinde næsten eller hinsides perfekte sorte karakterer for at understøtte historier med hovedrollen i hvid hovedpersoner. Men dette er en citron-til-limonade-historie.

Black Panther (T'Challa) kommer til sidst til at spille hovedrollen i sin egen serie af tegneserier. Han er forvandlet til en nuanceret og kompleks karakter, der bevæger sig langt væk fra tropperne fra hans begyndelse. Forfatteren Don McGregors arbejde startede denne udvikling allerede i 1973, men Black Panthers rejse til flerlags karakter, vi vil se på skærmen, blev stærkt fremme af indsatsen fra flere forfattere med forskelligartede perspektiver. Måske mest bemærkelsesværdigt, i forbindelse med filmen, inkluderer disse Christopher Priest (slutningen af ​​1990'erne) og Ta-Nehisi Coates (startende i 2016), sammen med Roxane Gay og Yona Harvey, skriver i "World of Wakanda" (2016). Coates og Gay, allerede bedst sælgende litterære forfattere, før de kom til karakteren, var med til at bringe ham til bredere opmærksomhed ud over normal tegneseriefandom, hvilket til dels baner vejen for filmen.

Gennem alt det forbedrede forfatterskab af T'Challa og hans verden er hans spektakulære videnskabelige evner forblevet fremtrædende. Wakanda fortsætter med at være en succesrig afrikansk nation med forbløffende videnskab og teknologi. Ydermere, og meget vigtigt, er T'Challa ikke fremstillet som en anomali blandt hans folk i denne henseende. Der er mange store videnskabsmænd og ingeniører i Wakanda, inklusive hans halvsøster Shuri. I nogle beretninger er hun (i den fortsatte videnskabsmandsrangerede tegneserievirksomhed) et endnu større intellekt end han.

Hvis de kan gøre det, hvorfor så ikke mig?

Som en videnskabsmand, der interesserer sig for at inspirere flere mennesker – herunder underrepræsenterede minoriteter og kvinder – at engagere sig i videnskaben, jeg tror, ​​at hvis en betydelig del af dette videnskabelige landskab optræder i Sort panter det kunne forstærke filmens kulturelle indflydelse.

Et stort publikum vil se sorte helte af begge køn bruge deres videnskabelige evne til at løse problemer og finde vej i verden på et uovertruffent niveau. Forskning har vist at en sådan repræsentation kan have en positiv effekt på seernes interesser, udsigter og karriereforløb.

At forbedre naturvidenskabelige uddannelser for alle er en kernebestræbelse i en nations konkurrenceevne og overordnet sundhed, men resultaterne er begrænsede, hvis folk ikke er inspireret til at interessere sig for videnskab i det første placere. Der er simpelthen ikke nok billeder af sorte videnskabsmænd – mand eller kvinde – i vores medier og underholdning for at hjælpe med at inspirere. Mange mennesker fra underrepræsenterede grupper ender oprigtigt med at tro, at det er videnskabelig undersøgelse ikke en karrierevej åben for dem.

Desuden ser mange mennesker stadig den dedikation og undersøgelse, der er nødvendig for at udmærke sig inden for videnskab, som "nørdet". EN kulturel indsprøjtning af Black Panther-heroics kunne hjælpe med at fortsætte med at udhule de smuldrende troper, der videnskab er kun for hvide mænd eller reserveret til mennesker med et særligt "videnskabsgen".

I betragtning af den udbredte forventning til det kommende Sort panter film, hvis den fremviser T'Challa og andre Wakandans som højt dygtige videnskabsmænd, burde den give videnskabeligt engagement et betydeligt løft på verdensplan.