Spider-Man Hjemkomst byder på alt det klassiske element, fra Mets tilbehør til det seje jakkesæt til nørdede pratfalls, men ikke onkel Ben Parker. Dette er ikke en forglemmelse; det er ved design. Marvel undgik med vilje den mest deprimerende del af webcrawlerens oprindelseshistorie for at undgå endnu en genoptagelse af, hvad kommer med stor kraft og i tjeneste for at skabe et faderfigurformet hul, som Tony Stark (Robert Downey Jr.) kan fylde med glib spøg. Men beslutningen om at udskære den bedste fyr i Queens er kontroversiel selv i Marvel, hvor forældre har en tendens til at dø, og onkel Ben er højt værdsat.
"Onkel Ben er et vidnesbyrd om adoptivfædre," siger Nick Lowe, Executive Editor for Marvel Comics. "Han hjalp med at skabe den største superhelt gennem tiderne, og hans ord - 'Med stor magt kommer stort ansvar' - det er en adoptivfars ord."
Peter Parkers fødselsforældre er vandret ind og ud af billedet gennem årene, men for det meste blevet holdt på en fjernelse. I den originale tegneserie døde Richard og Mary Parker, da Peter var for ung til at huske dem. Det var omtrent på størrelse med den. I modsætning til Bruce Wayne, hentede Parker ikke personlig mening eller en søgen fra den begivenhed. Det var simpelthen en dårlig ting, der skete. Men både fans og forfattere foretrækker webs frem for løse ender, så i 1997 fik Richard og Mary sig selv en fuldkommen baggrundshistorie i
"Det er en tragisk fortælling," siger Lowe. “De var typiske S.H.I.E.L.D. agenter. De tog på missioner, og de blev udvalgt til en særlig farlig en, der ikke endte godt."
Lowe har haft en finger med i alt Spidey, inklusive Fantastisk Spider-Man, Peter Parker Spider-Man, Edderkop-Gwen, og Spider-Woman, de sidste 15 år. Han har sluttet fred med spionforældrenes historie, men han savner onkel Ben, fordi hans anstændighed – mere end selv hans døden – kommer til at definere, hvad der gør Peter Parker, og i forlængelse heraf Spider-Man stor: Han sætter sig aldrig på en piedestal.
"Det er hårdt," siger Lowe. »Han er den far, Peter aldrig kendte eller havde. Han er dette fraværende væsen i sit liv af, hvad der kunne have været. Jeg synes, det er en klæbrig situation, fordi du ikke ønsker at dykke ned i disse ting, der ikke er så relevante for karakteren. Det er klart, at forældre er vigtige, men de vigtigste forældreroller i hans liv er onkel Ben og tante May. Hvem ved, hvem Peter ville have været, hvis hans forældre havde opdraget ham og ikke hans tante og onkel."
Det enkleste argument til fordel for onkel Bens betydning drejer sig om foranderligheden af Richard og Mary Parker. De døde i et flystyrt i Fantastisk Spider-Man årligt #5 i 1968. De kom tilbage til livet som onde kloner skabt af Chameleon i Fantastisk Spider-Man #365 i 1992. De blev spioner. Men intet af det havde faktisk nogen effekt på Peter Parkers karakter. Som Lowe bemærker, er Peters forældres personligheder i bedste fald blevet omvendt manipuleret fra hans egen. I en narrativ, hvis ikke kronologisk, forstand har de arvet onkel Bens værdier. Hans mantra, hævder Lowe, "gjorde den største superhelt gennem tiderne. Og det er meget sejere end superspionforældre."
Så lad os være klare, uden onkel Ben er der ingen Spider-Man. Hans integritet går i arv over tid, og hans vision for Peter går i arv i et tragisk øjeblik. Han er primus motor i Spider-Man-historien, men han har en tendens til ikke at få sin ret for en stor del på grund af sin alder. Han er virkelig gammel i de fleste af de vintage tegneserier, hvilket rejser nogle spørgsmål om Peters bedsteforældre, prævention og også familiedynamik. Han virker svag, fordi han er gammel, så bliver han dræbt, men det er han ikke. Lowe siger, at Bens oprindelige alder var et fuldstændigt forståeligt fejltrin.
"Sandheden er, at da de lancerede disse bøger, vidste de ikke, hvor længe de ville køre," argumenterer Lowe. "Alle tænker på Spider-Man som en gymnasieelev, men han gik på college ved nummer 30. Det er kun to år. De havde aldrig planlagt, at disse karakterer skulle være omkring 50 år senere."
Der er en plan om at have Holland rundt for mindst to flere Spidey-film, med juli 2019 som den planlagte udgivelsesdato for Hjemkomst efterfølger og Lowe fastholder, at der stadig er masser af plads til onkel Ben i en genstartet franchise. Men det er uklart, om en yngre, sejere tante May finder sin yngre, sejere partner. Det er uklart, hvad hans plads ville være i de nye film. Han er ham, der gjorde Spider-Man fantastisk, men det er måske ikke nok.
