Efter at have beskrevet en episk søgen efter begravede skatte i Bjørnekongens slot, den ældre historiefortæller - en karakter i et computerspil for syv-årige, designet af forskere ved Cardiff University i Storbritannien - spørger helten for hjælp. "Kunne du slå den træbunke med din hammer? Jeg har brug for det til senere at varme op." 87 procent af de syv-årige efterkom.
Tretten procent slog den gamle dame med deres klubber.
Computerspillet var en del af en spændende undersøgelse, for nylig udgivet i Udviklingsvidenskab, som sporede 266 børn fra fødslen til 7 års alderen for at besvare et spørgsmål, der har plaget spilsamfundet i årevis - gør voldeligt videospil tilskynder ellers fredelige børn til at udspille sig, eller er børn med aggressive tendenser simpelthen tiltrukket af videospil vold?
LÆS MERE: Den faderlige guide til vredeshåndtering
For at finde ud af det bad Dale Hay og kolleger ved Cardiff University 266 forældre om at holde styr på, om deres spædbørn og småbørn viste aggressive tendenser i løbet af syv år. "Forældre bemærker ofte deres spædbørns vrede og frustration, såvel som at bide og slå andre," fortalte Hay
Så, i en alder af 7, inviterede Hay børnene til at spille et specialbygget førstepersons computerspil, en modificeret version af det populære Skyrim serie. Børn blev bedt om at forestille sig, at de var på skoletur til et walisisk slot og konkurrerede mod børn fra en anden skole for at finde skjulte skatte. Hver spiller havde en hammer i spillet, som enten kunne bruges til at reagere på quests på en konstruktiv måde (bygge den gamle dames ild) eller destruktiv måde (hvile ham på hovedet). Omtrent halvdelen af børnene brugte aldrig hammeren på en aggressiv måde.
Men 34 procent rettede deres mallets mod karakter, der var programmeret til at håne dem, og 13 procent tænkte på den harmløse historiefortæller. Da Hay og kolleger analyserede, hvilke børn der lavede de mest aggressive bevægelser i spillet, fandt de to slående sammenhænge. Spædbørn, der havde, baseret på rapporter fra deres forældre, udtrykt den højeste andel af vrede eller magtanvendelse (slået, bidende, vrede humør, raserianfald) voksede op til at være de børn, der mest sandsynligt ville gøre liberal brug af hammer. De var også mest tilbøjelige til at spille i en alder af 7 computerspil regelmæssigt. Med andre ord var aggressive spædbørn mere tilbøjelige til at blive gamere - og voldelige gamere, på det.
Denne undersøgelse vil næppe afslutte debatten om sammenhængen mellem videospil og voldelig adfærd, til dels på grund af flere begrænsninger. Først og fremmest var resultaterne baseret på selvrapportering fra forældre og involverede en relativt lille stikprøvestørrelse. For det andet var Cardiff University computerspillet ikke designet til at tillade grafisk vold, og dets tegneserieagtige hammer er en relativt dårlig analog til våbnet i Grand Theft Auto og Call of Duty. Der er også ringe bevis for, at den slags barn, der mejer en ældre historiefortæller ned i virtual reality, er en slags barn, der ville handle sådan i det virkelige liv, så resultaterne har begrænsede konsekvenser for den virkelige verden vold.
Undersøgelsen tyder bredt på, at aggressive spædbørn er mere tilbøjelige til at være interesserede i at spille videospil - og mere tilbøjelige til at optræde i disse virtuelle miljøer. Men i afventning af yderligere undersøgelser er de umiddelbare ansøgninger til forældre til aggressive babyer (og hardcore-spillere) begrænsede.
"Vi kan ikke give bred forældrerådgivning på baggrund af vores data," siger Hay. "Vi synes, det er vigtigt for forældre at være opmærksomme på deres spædbørns følelser og hjælpe dem med at klare frustration i hverdagens situation."
