I hans nye Netflix stand-up special, Tilintetgørelse, komiker Patton Oswalt dækker over at leve i Trumps alder, undgå slagsmål for enhver pris og sende sin 8-årige datter Alice til en "smerteligt progressiv skole." Det hele er forudsigeligt fantastisk, med hver linje doseret i Oswalts signatur hurtig og skæv observationer. Men komikeren er virkelig hans bedste, når han diskuterer, hvordan han er blevet behandlet hans kones tragiske død.
Den 21. april 2016, Oswalts kone og true crime-forfatter Michelle McNamara uventet afgået ved døden i søvne i en alder af 46. I betragtning af at det ikke engang er gået 18 måneder siden Michelles død, ville ingen have bebrejdet Oswalt, hvis han følte smerten ved at miste sit livs kærlighed og mor til sin datter var for meget at diskutere på scenen. Men Oswalt har altid været en slags alkymist, som har forvandlet det tragiske til noget, der er udpræget morsomt og hjerteskærende uden nogensinde at miste sin oprindelige tyngdekraft. Og så her dykker han ned i Michelles død og endda det utænkelige øjeblik, hvor han måtte fortælle Alice, at hendes mor var død. På en eller anden måde gør han det hele ekstremt sjovt.
Patton Oswalt og Michelle McNamara
I Tilintetgørelse, viser Oswalt de mange sider af sin sorgproces, startende med den vrede og frustration, der følger med livets tilsyneladende tilfældige og tabte liv. Oswalt minder om en langvarig filosofisk debat mellem ham og hans kone og forklarer bittert, at han altid ville insistere på, at der var en anelse af orden og logik i universet, mens hans kone insisterede på, at vi lever i en ligegyldig verden styret af kaos og chance. Til punchline bemærker Oswalt, at hans kones meningsløse død fordobles som "den værste måde nogensinde at tabe et skænderi på."
Sammen med vrede afslører Oswalt selvfølgelig en hel masse af sorg. Han bemærker, at det hårdeste, han nogensinde har gjort, er at fortælle Alice, at hendes mor døde, vel vidende at han "måtte ødelægge min datters verden." Lige så stærkt som Oswalt mærker det akutte og uforlignelig smerte ved at miste sin kone, han siger, at det ikke er noget sammenlignet med den trøst, at vide, at der er lidt til intet, han kan gøre for at gøre sin datters tristhed lettere at håndtere med.
Men sorg viser sig ikke kun gennem vrede eller tristhed, den kan også blive rigtig mærkelig. Oswalt indrømmer, at der er tidspunkter, hvor han ærligt har spekuleret på, om han faktisk var den, der døde og hans nuværende liv kunne være en projektion af hans sind, eller han kunne bare hemmeligt være i en eller anden mærkelig version af helvede. Fordi med Trump, der blev valgt samme år, som han mistede Michelle, indrømmer Oswalt, "hvis mit sind opfandt et helvedesbillede, ville det være sådan her."
Et af de sjoveste tilbagevendende temaer gennem specialen er, hvor forfærdelige folk er til at forsøge at trøste en, der sørger. Uanset om det er hans datters klassekammerater, der stiller ham invasive spørgsmål om, hvornår han vil finde en ny kone eller venner, der sprøjter velmenende, men i sidste ende ubrugelige klicheer for at prøve at få ham til at føle sig bedre, gør Oswalt det klart, at det overvældende flertal af os ikke aner, hvordan man trøster nogen sørgende.
En del af det, der gør Tilintetgørelse så effektiv er Oswalts evne til aldrig at lade, som om han ikke har smerter. Han er ikke bange for at lade publikum se sårbarheden i en mand, der forsøger at holde det hele sammen for sin datter, mens han håndterer sin egen konstante følelse af sorg. Når han besøger Michelles grav for første gang siden hendes begravelse, kan du høre ham begynde at blive kvalt. Men selv i et øjeblik, denne ødelæggende, finder han en genial måde at kanalisere humorens absurde kraft. Mens han opdaterer sin kone om, at Alice starter i skole, bliver Oswalt ved med at blive afbrudt af en familie, der skændes alt for højt til en kirkegård. Han forsøger at trænge igennem det, men det viser sig at være for meget, og han går, og rationaliserer til sin kones potentielt eksisterende ånd: "du er et spøgelse, jeg vil tale med dig i bilen."
Oswalt afslutter sit show ved at huske noget, hans kone plejede at sige, da hun talte om sit syn på livet. "Det er kaos. Vær sød." Det er en simpel observation, men det gør ikke hendes indsigt mindre dybtgående. Oswalt har oplevet universets kaos på egen hånd i løbet af de sidste par år, og det ville det har været let for ham at lukke sig af og langsomt blive en kynisk, vred skygge af hans tidligere selv. Men i stedet møder han sin sorg frontalt. Ved at gøre det er han blevet en stemme for enhver, der beskæftiger sig med tab såvel som et lysende eksempel på en far, der bevæger sig fremad, et grin og et skridt ad gangen. Og selvom det måske ender med at få dig til at græde lige så meget, som du griner, Tilintetgørelse er en speciel du ikke vil gå glip af.
