Det er sandsynligt, at børn dominerer dine sociale medier-feeds - enten dem, der tilhører dine overdelingsvenner, eller dem, der bliver profileret af Mennesker i New York. Alles yndlingsfotograf af almindelige mennesker, der serverer ekstraordinære indsigter, Brandon Stanton har et særligt godt øje (og øre) for forældre med noget at sige. New Yorkere er berømte over hele verden for at sige deres mening, og New Yorkere med børn? Fuggedaboutit.
"Jeg må advare dig, jeg tror aldrig, jeg har postet et billede af et spædbarn, uden at den type bærer er blevet kritiseret i kommentarfeltet."
"Åh, bare rolig. En del af det at være mor er at vænne sig til, at enhver anden mor ved bedre end dig.”
”Min kone og jeg forsøger at skære ned på sproget derhjemme. Noget faldt ned fra køkkenbordet i sidste uge, og min fireårige datter sagde: ’Åh shit!’ Så hun har ikke kun lært at gætte, men hun har også lært at gætte rigtigt.”
»Jeg er ikke meget opmærksom på mine omgivelser længere. Hvis hun er glad, er jeg glad. Det handler om det."
"Jeg kan se begge vores familier i ham. Når jeg ser på hans ansigt, kan jeg se min bror, min mor og hendes bedstemor. Det får mig til at føle, at jeg udvider noget, der er meget større end mig selv. Det får mig til at føle mig stærk."
"Min yngste søn fjollede rundt med nogle venner, og nogen blev kaldt en 'fisse', og så blev nogen skudt. Og nu gør han 20 år. Det er min lille dreng. Jeg sagde altid til ham, at det ville ske. Jeg plejede at komme hjem fra arbejde sent om aftenen, og han var væk, og jeg fandt ham på gaden og jagtede ham indenfor igen. Efter han var kommet i fængsel, spurgte jeg ham: ’Hvad mere kunne jeg have gjort?’ Og han begyndte at græde og sagde: ’Intet, far. Du opdragede mig rigtigt. Alt hvad du fortalte mig var rigtigt. Der var ikke noget, du kunne have gjort.'”
"Min familie kan ikke lide mit udseende. De spørger mig, hvorfor jeg ikke kan se normal ud."
"Hvad ville du ønske, de ville sige?"
"Du kan klæde dig, som du vil, på grund af den person, du er."
"Jeg støtter alt, der holder hende fokuseret og bevæger sig fremad. Alt jeg kan gøre er at prøve at rydde så meget lort væk som muligt, så hun kan få adgang til sin fremtid. Jo ældre hun bliver, jo mindre kan jeg kontrollere, og jo mindre kan jeg beskytte hende mod. Det er lidt nervepirrende. Jeg fik hende en schweizerkniv i sidste uge. For du ved aldrig, hvornår du får brug for en af dem."
"Mennesker gør alt, hvad de kan for at prøve at glemme, at de er dyr. Vi skaber disse institutioner og skikke, der fornægter vores dyrenatur. Tag for eksempel vores forhold til vores forældre. Intet andet dyr har et forhold til sine forældre, efter at det er blevet opdraget. Det er ikke naturligt. Alligevel insisterer vi, fordi vi tror, det er det, der gør os til mennesker. Tænk på de mennesker, du kender. Er de glade, når de besøger deres forældre? Er det noget, de naturligt vil gøre? Nej. De tøver med det. Men så går de alligevel. For det er det, der får dem til at føle sig menneskelige."
”Jeg arbejder i familievirksomheden, hvilket er hårdt. Der er for meget overlap. Det kan være svært at arbejde sammen, når man stadig er øm over noget, der blev sagt til Thanksgiving."
"Jeg har en syv måneder gammel datter derhjemme. Jeg vil gerne være hendes favorit, så jeg prøver altid at få hende til at smile. Jeg tager måske en lille is til hende, når mor ikke kigger. Så lader jeg som om, jeg ikke ved, hvorfor hun har svært ved at falde i søvn."
"Jeg har aldrig haft nogen familie, da jeg voksede op. Men jeg gik stadig i skole hver dag. En dag, da jeg gik i ellevte klasse, kom min engelsklærer hen til mig og sagde: "Hvis du bliver færdig, adopterer jeg dig. Jeg vil vise dig livet. Du vil gøre ting, du aldrig har drømt om." Og han holdt sit løfte. Han gjorde det lovligt og det hele. Den dag, jeg dimitterede, var han den eneste familie, jeg havde der. Min far har taget mig med overalt siden da. Jeg har lavet alle mulige ting."
»Hun taler flere sprog end nogen anden i familien. For hun leger med alle børnene på gaden.”
(Erbil, Irak)
»Jeg har arbejdet i 45 år, og det har min kone også. Men vi har ingen penge. Du ved hvorfor? Fordi mine fem børn har to bachelor-, en master- og to doktorgrader. De er min rigdom."
"Hvad har overrasket dig mest ved at være forælder?"
»Følelsen af at blive kaldt ’far’. Det er den bedste følelse på jorden. Første gang min datter kaldte mig 'far', legede vi gemmeleg. Jeg lod, som om jeg ikke kunne finde hende, og jeg blev ved med at søge og søge, indtil hun til sidst skreg: ’Far!’ Det fik mig næsten til at græde. Det fik mig til at føle mig som Superman.'”
(Nairobi, Kenya)
"Min kone havde fire børn fra et tidligere ægteskab. Jeg havde tre. Da vi først blev gift, havde vi syv børn mellem os under ni år. Min kone er en bedre stedmor, end jeg er en stedfar, men jeg bliver bedre. Jeg er ved at lære, hvornår jeg skal holde min mund. Selvom jeg er super beskyttende over for min kone, hvis et af hendes børn er uenige med hende, er jeg nødt til at træde lidt tilbage. I sidste ende vil jeg bare have, at alle 'køber ind' til ideen om, at vi alle er på det samme hold, og at vi alle trækker for hinanden. Når det er nogens fødselsdag, sender vi en gruppe-sms til alle børnene og inviterer dem til fødselsdagsmiddagen. Det er så fantastisk en følelse at få otte eller ni sms'er tilbage, hvor der står: 'Jeg er med'."
"Hvad er din største kamp som forælder?"
»Bare at få information ud af hende om, hvordan hun har det. Hendes mor og jeg blev skilt, så det har været et hårdt år."
»Jeg har altid været tiltrukket af børn med særlige behov. Jeg havde en masse udstoppede dyr, da jeg var barn, og jeg satte dem på rækker og lod, som om jeg var deres lærer. Der var en bjørn ved navn Moscow, som havde et knust øje og et flået øre, og jeg ville altid sørge for, at de andre dyr var særligt søde ved ham. Så jeg vidste tidligt, at jeg ville være speciallærer. Dette er et billede af den første legegruppe, som jeg organiserede uden for klassen. Jeg underviste på det tidspunkt, og mange af mine forældre fortalte mig, at deres børn ikke socialiserede med andre medlemmer af familien, og det var meget smertefuldt for dem. Så jeg organiserede en efterskolelegegruppe i min kælder. Jeg arbejdede med børnene på deres samspilsevner, mens mødrene havde en støttegruppe ovenpå. Støttegruppen var meget vigtig for dem. Det er meget svært at være forælder til et barn med særlige behov. Dit barn udvikler sig i et langsommere tempo end sine jævnaldrende, og du hører konstant andre forældre sige: ’Min sidder. Min taler. Mit kravler.’ Og med hver misset milepæl er det svært ikke at sørge over det barn, man ikke fik.”
"Hans bedstemor og jeg opdrager ham. Jeg bekymrer mig om at sætte ham ind i det offentlige skolesystem. Jeg var lærer i mange år. Jeg har set så meget selvtillid ødelagt af det standardiserede system. Ethvert menneske er født med naturlig nysgerrighed. Jeg har aldrig set et barn, der ikke var inspireret. Men når du først tvinger nogen til at gøre noget, bliver den inspirerede person dræbt. Jeg gik selv ud af skolen i 7. klasse. Så jeg ved det. Jeg underviste i et GED-kursus i årevis, så jeg har set slutresultaterne igen og igen. Jeg har set så mange børn, der har komplekser og usikkerhed, fordi de blev tvunget til at gøre noget, de ikke var klar til, og så fik de skylden, når de ikke var i stand til at gøre det. Det, vi kalder 'uddannelse' i dag, er ikke økologisk. Du kan ikke tage noget så komplekst som det menneskelige sind, opdele det og regimentere dets udvikling så strengt."
"Hvad er din største drøm for dit barn?"
"Vi lader ham drømme for sig selv."
(New Delhi, Indien)
