Efter Andreas Graffs 3-årige søn Julius var diagnosticeret med leukæmi i 2017 tog han alt sit ulønnet orlov så han kunne være sammen med sin søn. Da han ikke havde mere, var han i panik over, hvad han skulle gøre. Det var på det tidspunkt, at Graffs personalechef Pia Meier opfordrede medarbejderne i Seidel, designfirmaet, hvor han arbejder, til at lave en overtidsindsamling. Mere end 700 af Graffs kolleger, selv dem, der ikke kendte ham, kom ham til hjælp og samlede over 3.000 timer, omkring halvandet års betalt orlov.
"Jeg tog først hele min ferie, fordi vi ikke vidste, hvad vi kunne forvente," sagde han til den tyske avis Hessenschau. "Så tænkte jeg: Ferien er væk på et tidspunkt, og så vil du i sidste ende opsige eller blive opsagt."
I Tyskland kan forældre tage op til et års ulønnet fri for at passe syge børn eller familiemedlemmer. Forældreorlov kan dog kun tages i de første tre leveår med garanti for sammenlignelig stilling på lige eller højere løn ved hjemkomst. I Graffs tilfælde var hans søn allerede tre, og han var derfor ikke berettiget til statsstøttet forældreydelse meget længere. Uden sin kollegas generøsitet ville Graff sandsynligvis være endt uden arbejde eller væk fra sin dreng.
Han fortalte tyske journalister, at han var enormt taknemmelig og lettet over, at hans kollegaer havde slået ind for at hjælpe ham.
Mens Tyskland har en af de mest familievenlige betalte afspadseringspolitikker i verden, opstår der stadig problemer. Dette gælder især for enlige forældre. Efter Julius' første ni måneders behandling ville det have været Graffs kone, der ville træde til som vicevært, men hun døde af hjertesygdom. Hjælpen fra Graffs kolleger var som sådan dobbelt kritisk og gav også Graff lidt tid til at sørge.
Når det er sagt, er det ikke en helt hjertevarm historie, da medarbejderne blev tvunget til at donere deres tid fordi virksomheden tilsyneladende ikke var villig til at betale for en medarbejder i en enestående vanskelig situation. Dette er næppe usædvanligt og er faktisk endnu mindre usædvanligt i Amerika. Arbejdstagere i staterne er garanteret kun 12 ugers fri over en 12-måneders periode i henhold til Family Medical Leave Act. Og selvom dette er ved at ændre sig, er det få virksomheder, der har politikker, der udvider det samlede antal.
