Skæg er blevet et tilbehør til faderskab, der er lige så allestedsnærværende som en IPA eller taktisk pusletaske. men dannoncer, der diskuterer, om det skal skæg eller ej til skæg vil måske overveje, at deres barn finder dem frastødende, ifølge ny forskning. Resultaterne lyder, som om de er bestilt af en barbermaskine eller barbercreme selskab, men er fra en legitim undersøgelse af hundredvis af børn i alle aldre, offentliggjort i tidsskriftet Evolution og menneskelig adfærd. Så selvom du elsker din skæg og det opfylder din ægtefælles vildeste skovhuggerfantasier, tyder data på, at din baby nok kommer til at hade det nok for jer begge.
Forskere ved allerede, at skæg formidler visse budskaber om maskulinitet til forskellige mennesker og forskellige tidspunkter, afhængigt af kulturelle normer om ansigtshår. Det er kvinder for eksempel mere sandsynligt at se skæggede mænd som bedre potentielle fædre. Andre voksne har generelt en tendens til at se mænd med skæg som stærkere, mere dominerende og nogle gange vredere og mere aggressive. Med hensyn til, hvad børn tænker, rekrutterede University of Queensland-psykolog Dr. Nicole Nelson og hendes team 470 børn i alderen 2-17 til at finde ud af det.
Børn blev vist en serie billeder af 164 forskellige mænd i alderen 18 til 22, specifikt side-by-side billeder af den samme mand med og uden skæg. Derefter blev de bedt om at bedømme mænd på en række træk, såsom dominans, alder, tiltrækningskraft, forældreevne og andre kvaliteter. Små børn fandt skæg overvældende uattraktivt, og dette blev kun værre, indtil børn kom i puberteten.
"Så tidligt som 1 år 9 måneder kan de ikke lide skæg, og børn, som de blev ældre, op til omkring 13 år, fortsætter med at ikke lide skæg endnu mere," fortalte Nelson NPR.
Når børnene kommer i puberteten, begynder deres præferencer for ansigtshår at ændre sig og er tættere på voksne, som finder dem mere tiltalende. Den eneste undtagelse var, at børn med skæggede fædre ikke havde så hårde holdninger til ansigtshår, og som voksne så børn skæg som et symbol på mandighed generelt. Men der er noget ved den dominans, som små børn instinktivt bliver afskrækket af.
"Forståelsen af, at skæg er forbundet med styrke, er der meget tidligt, men de ser ikke ud til at stole på skæg overhovedet," sagde Nelson. Dataene afspejler tidligere undersøgelser, hvor børn diskuterede en historie om en magisk ø og en række udfordringer. Når børn blev bedt om at vælge enten skæggede og ikke-skæggede mænd for at hjælpe med forskellige forhindringer, havde de en tendens til at vælge mænd med skæg til kamp drager, skubbe kampesten og andre styrkepræstationer, men glatbarberede mænd blev foretrukket til opgaver, der involverede troværdighed, som at skjule en skat kort.
Lige nu er samfundsforskere ikke sikre på, hvorfor børn har det sådan, men det er rimeligt at spekulere i, at deres egen sikkerhed og overlevelse kan have noget at gøre med, at de er på vagt over for mænd, der virker stærkere og mere aggressiv. Alligevel skal der gøres mere forskning for at replikere disse resultater og finde ud af motivationerne bag dem for at bekræfte det. Men for skæggede fædre er deres mening desværre klar. Din kone kan elske det, dine børn kan vokse til at tolerere det, og deres venner kan endda hyre dig til at dræbe en edderkop hist og her. Men for det meste hader børn dit behårede ansigt.
"Jeg synes, det er et godt træk, hvis du gerne vil booste din mandighed - hvis du vil se lidt mere dominerende ud, vil du gerne se en lille smule ældre ud," tilføjede Nelson. "De ting kommer sammen med, at børn er lidt bange for dig. Hvis du vil chatte med børn, vil du måske ikke have skæg.”
