Mangemæslingerudbrud i stater med slappe vaccinelove kan tilskynde Food and Drug Administration til at tage føderale foranstaltninger og tilsidesætte statslige undtagelser for at sikre, at færre børn får lov til at springe deres skud over.
"Nogle stater engagerer sig i så brede undtagelser, at de skaber mulighed for udbrud i en skala, der vil få nationale konsekvenser,” Dr. Scott Gottlieb, kommissæren for FDA, fortalte CNN. Han advarede om, at fortsatte udbrud og brede undtagelser på statsniveau kunne "tvinge hånden på de føderale sundhedsagenturer."
Medicinske grupper har i årevis opfordret stater til at stramme deres undtagelseslove. Et lille fald i vaccinationsraten i et givet samfund kan dramatisk øge antallet af infektioner - og dødsfald - på grund af sygdommen. Eksperter vurderer, at høje forekomster af MFR-vaccination alene redder over en million liv hvert år.
"Beskyttelse af samfundets sundhed i nutidens mobile samfund kræver, at politikere ikke tillader enkeltpersoner at fravælge immunisering udelukkende som et spørgsmål om personlig præference eller bekvemmelighed."
Ikke desto mindre tillader 47 stater og District of Columbia vaccinefritagelser for religiøs overbevisning. Sytten stater tager sagen et skridt videre og tillader endda undtagelser for ikke-religiøs "personlig overbevisning".
Den føderale regering, der griber ind over for vaccinefritagelser, ville være et stort skift, som helt sikkert vil blive udfordret af anti-vaccinationsaktivister og dem, der har mistillid til den føderale regering. Vaccinationsregler er traditionelt domænet af statsregeringer, som normalt kontrollerer standarder for skoleoptagelse og sikkerhed. Måske i respekt for denne status quo undgik Gottlieb at præcisere, hvordan en national, FDA-drevet intervention kunne se ud. Det selverklæret statsrettighedsforkæmper udtrykte også håb om, at stater ville stramme deres love på egen hånd.
Strengere statsvaccinationslove gør en forskel. De tre stater, der ikke tillader religiøse eller personlige undtagelser (Mississippi, West Virginia og Californien) er ikke overraskende blandt dem med de højeste vaccinationsrater i landet. Uden for disse tre tilflugtssteder ser stater, der tillader brede, ikke-medicinske vaccinefritagelser, næsten udryddede sygdomme vende tilbage ustraffet. Der var 372 tilfælde af mæslinger anmeldt på landsplan sidste år, men foreløbige CDC-data viser, at USA er på vej mod 1.100 mæslingetilfælde i år. Det ville være et årti højt, næsten det dobbelte af de 667 tilfælde, der blev rapporteret i 2014.
Over for en dramatisk stigning i mæslingetilfælde og de overvældende beviser at vacciner er sikre, bliver det sværere for politikere at ignorere krisen. Uden afgørende handling fra delstatsregeringerne kan den føderale regering faktisk ikke have andet valg end at træde ind eller stå passivt, mens infektionen spreder sig over hele landet.
