Der står en bil i tomgang foran mit hus, og chaufføren kommer ikke ud. Personen er fordybet i sin telefon. Nogle gange er denne person en mand, nogle gange en kvinde. Aldre varierer. Nogle gange puster de en cigaret eller Juul med et robotagtigt udseende af beslutsomhed klistret på deres ansigt, som om de er ved at få adgang til Matrix. De første par gange dette skete, gav jeg den uhyggelige chauffør fordelen af tvivlen; de er sandsynligvis faret vild og konsulterer deres Google maps for at få korrekte anvisninger, og som en ansvarlig chauffør besluttede de at stoppe for at gøre det. Men det er sjældent eller aldrig tilfældet. Når folk bliver stoppet i deres biler foran mit hus, eller bogstaveligt talt står på spidsen af min indkørsel, leder de efter glitrende squirtles i Pokémon Go! eller kæmper mod dødsædere i det nye Harry Potter-mobilspil, Troldmænd forenes. Mit egentlige hjem er blevet en spilleplads i en gruppe af gameres augmented reality.
Dette fænomen er ikke begrænset til min egen personlige erfaring. Det sker overalt. Også selvom
At konfrontere en mobilspiller, der går i tomgang foran dit hus og ryger en cigaret, er ikke farligt, men når jeg skal spørge en person til at holde den i bevægelse, det føles lidt som om jeg passer voksne børn, der ikke deler mit DNA og ikke er på min forsikring plan. Og det er ikke begrænset til personer i køretøjer. Jeg havde engang en fyr med en kæmpe rygsæk stående foran min datters vindue under hendes lur, mens han stirrede på sin telefon.
Jeg er en paranoid forælder og har brug for at lette op, ikke? Jeg er lige blevet en spændt far, ikke? Forkert. Hver enkelt forælder ved, at hvis nogen bare står foran dit hus, når dit barn sover, kommer du til at flippe ud af den person. Periode. Dette er, hvad der skete i mit faux-macho fars sind, da jeg så rygsækfyren. “Jeg er blevet smidt ud af en Oasis-koncert på Staten Island! Jeg kan klare det her!"
Efter 20 minutter med at psyke mig selv op, gav jeg fyren nok tid til at vamoose på egen hånd. Da han ikke gjorde det, samlede jeg på en eller anden måde et rigtigt mod til en øjendråber og gik udenfor og sagde: "Hey, så du spiller Pokémon Go! og det er fedt, men det her er mit hus." Denne særlige herre smilede bare og sagde: "Åh, jeg spiller Harry Potter-spillet, Wizards Unite!"
Han forstod ikke, at jeg var sur, men jeg spurgte ham høfligt, om han kunne komme afsted. Jeg var rasende. I teorien burde Potter-tinget have gjort dette bedre. Jeg kan godt lide Harry Potter omkring 100 milliarder gange mere, end jeg kan lide Pokémon, men jeg mener, hvis J.K. Rowling projicerede en hologram af hende selv på min græsplæne, hvor jeg læste en ny Potter-bog under min datters lur, ville jeg stadig være sur. Er du begejstret for den nye Potter-bog og Rowlings nye holografiske teknologi? Ja. Men stadig rigtig sur.
Med andre mennesker har jeg ikke været så venlig, som jeg var med Harry Potter-fyren. Da jeg spurgte en cigaretrygende Pokémon-spiller, hvad hun lavede, og hun sagde "Pokémon", gloede jeg bare på hende, indtil bilen begyndte at bevæge sig væk.
Den slags er heller ikke begrænset til min lille gade. I den by, hvor jeg bor - Portland, Maine - byens embedsmænd specifikt anmodet spilmageren Niantic (et Google-firma) for at fjerne virtuelle tokens fra en offentlig kirkegård. Hvorfor? Nå, for det første havde den kirkegård en skræmmende historie med distraherede køreulykker, hvilket, som enhver forælder ved, er et stort problem i forhold til børns sikkerhed. Fik jeg nævnt, at mine lokale troldmænd og Pokémon-trænere næsten altid er i biler? Ja, min rygsækfyr til fods var faktisk en af de godt dem. Hvad skal forhindre en mobilspiller i ved et uheld at lade deres fod glide af bremsen, mens de skyder deres pindsvin Patronus på Voldemort?
I denne uge kørte en statstrooper i staten Washington en bil og fandt driveren, der spillede Pokemon Go på otte telefoner på samme tid. Jeg forstår, at dette ikke er normen, og det repræsenterer måske ikke mest Pokémon Go eller Wizard Unite-spillere, men kom nu for fanden.
#PokemonDistraktion Sergent Kyle Smith kontaktede et køretøj på skulderen i går aftes. Dette er, hvad der var ved siden af chaufføren! Spiller #PokemonGO med otte (8) telefoner! Chaufføren indvilligede i at lægge telefoner på bagsædet og fortsatte sin pendling med 8 færre forstyrrelser. pic.twitter.com/tgOr16CRlm
— Trooper Rick Johnson (@wspd2pio) 14. august 2019
Som en hardcore nørdfar burde jeg i teorien være den fyr, der er sympatisk over for denne slags ting. Jeg hørte, at Jurassic World mobil dinosaur spil var stram. Jeg kan virkelig, virkelig godt lide Harry Potter og kan ikke vente med at introducere min datter til bøgerne, når hun er lidt ældre. Hvis nogle af disse distraherede bilister, der hyggede sig på min blok, spillede et Star Wars- eller Star Trek-mobilspil, kunne jeg blive lidt i konflikt.
Men at få et barn ændrer alt. Da Pokémon Go-dillen først ramte i 2016, havde jeg endnu ikke et barn, og det føltes for det meste som om, at flere mennesker i barer i New York bare var udelukket mere end normalt. Men nu er det ikke det samme. Nu bruger de mennesker, der spiller disse spil, mobile dødsmaskiner, der kredser om mit hus hver eneste dag. I det nye afsnit af den seneste sæson af Sort spejl, hovedpersonen forårsager en tragisk bilulykke over en opdatering på sociale medier. Forestil dig, hvor dum du ville føle dig, hvis du forårsagede en bilulykke, fordi du kastede en Harry Potter-trolldom på din telefon.
Det, der er på spil her, er klart lidt mere end blot mit privatliv og følelsen af tryghed i mit eget hjem. Men for nu, i forhold til Pokémon Go og Harry Potter-spillere, er det et godt sted at starte at få dem væk fra min egentlige græsplæne.
