Stigende national bestyrtelse over sundhedseffekterne af tackle fodbold- det hovedtraume, det hjernerystelse, det CTE — har presset lovgivere i mindst fem stater til at indføre lovforslag, der skaber en minimumsalder for børn at deltage. Med HD 2501, "An Act for No Organized Head Impacts to Schoolchildren", slutter en todelt gruppe af Massachusetts lovgivere sig til dem.
Regningen ville gøre det ulovligt for børn at "lege, øve eller på anden måde deltage i organiseret tacklingsfodbold" før ottende klasse.
Skoler eller ligaer, der tillader børn, der er for unge, at deltage, vil modtage en bøde på $2.000 for hver overtrædelse. Bøden kan forhøjes til $5.000 for en anden overtrædelse inden for 12 måneder efter den første. Hvis alvorlig fysisk skade rammer en deltager, der ikke burde spille, kan bøden nå $10.000.
Lignende bestræbelser rundt om i landet har ikke fundet succes. I New York heller ikke et lovforslag, der forbød tackle fodbold for børn under 12 år heller ikke en, der ville have tvunget forældre til børn, der spiller tacklingsfodbold, til at modtage oplysninger om hjernerystelse. Et lovforslag fra Californien, "Safe Youth Football Act", tiltrak over 30.000 underskrifter til et andragende i opposition på kun tre dage. Det blev i sidste ende trukket tilbage omkring to måneder efter dets introduktion.
Lignende regninger i Illinois og Maryland blev trukket tilbage. En New Jersey-lovgivers forsøg på at forbyde børn under 12 år at spille tackle-fodbold er forsvundet siden det blev introduceret for næsten et år siden.
Den eneste konklusion er, at fodboldens kulturelle magt fortsat opvejer de videnskabeligt beviste risici. Dr. Bennet Omalu, neuropatologen, der var den første til at opdage og offentliggøre resultater af CTE hos fodboldspillere, har sagt, at det er at lade børn under 18 spille tackle fodbold. børnemishandling. En rapport fra Aspen Institute fandt ud af, at børn under 14 har uoverkommelig høj risiko for CTE, hvis de leger. Endnu en undersøgelse fandt ud af, at for "hvert år yngre en atlet begynder at spille tackle fodbold, kunne de oplever symptomer forbundet med kronisk traumatisk encefalopati to og et halvt år tidligere" som voksen.
Og mens deltagelse er på tilbagegang, kunne lovgivning som HD 2501 gøre meget mere for at fremskynde forebyggelsen af gentagne hovedtraumer hos små børn. Lovforslagets 17 medsponsorer bør dog være forberedt på at konfrontere en passioneret gruppe af forældre og børn som ikke ønsker at miste deres elskede sport.
