I år vil præsident Trump våge over en fremvisning af brølende militærkøretøjer under sin parade den 4. juli i Washington. Denne kampopvisning af kampvogne og jetfly har været på Trumps dagsorden, siden han tiltrådte på trods af (eller måske på grund af) manglen på historisk præcedens for Independence Day militære demonstrationer. Selvom veteraner hædres i små byer over hele landet og i Washington, har oprustning historisk set ikke været det. Marcher af den karakter er langt mere almindelige i lande, der ledes af diktatorer - hvoraf nogle Trump har udtrykt beundring for - der søger at demonstrere deres tvivlsomme militære styrke. Amerikas militære styrke forstås, hvilket betyder, at Trumps parade ikke handler om geopolitik eller flag eller løftet om troskab. Det handler om at sammenblande stolthed i Amerika med stolthed over Amerikas evne til at føre krig.
Det er ikke så meget upatriotisk, som det er et bevis positivt, at POTUS ikke forstår patriotisme.
Jeg har undervist mine drenge om patriotisme lige så længe, som de har været klar over, at de er amerikanere. Engang i børnehaven, da de fik flag at vifte og bedt om at synge God Bless America. Og jeg har opmuntret dem til at elske deres land, hvilket betyder at elske de mennesker, de deler det med. Jeg har forsøgt at drive ideen hjem om, at folk skaber et land, fordi jeg gerne vil have, at mine børn skal se det
Mine drenge er stadig ret unge, men de forstår mere eller mindre, at regeringen er ansvarlig over for dem (og anerkendt, når regeringen forsøger at bruge kampvogne til at demonstrere, at det ikke er det). De forstår, at uafhængighedserklæringens animerende etos - at vi alle fortjener frihed, liv, frihed, sikkerhed og lykke - er ikke til forhandling. Jeg tror, de måske endda får "hellig ære" (de kan lide superheltefilm, og der er en velkendt krigerisk sentimentalitet der).
Det er komplicerede ideer. Men ikke så kompliceret. Små børn kan komme dertil.
Det har Trump ikke. Han bruger skatteydernes penge til en fest, der appellerer til hans forfængelighed og vifter med USA's sabel i tjeneste uden moralsk ende. I det væsentlige spiller Trump, der undgik militærtjeneste ved hjælp af en venlig læge, soldat. Og han gør det til ekstreme omkostninger for amerikanske skatteydere. Og lad os være ærlige, det kommer til at se ret sejt ud - især for unge drenge.
Så mine drenge vil ikke se med.
Jeg forsøgte at begrænse deres eksponering for Trump generelt, fordi de ikke behøver at høre racisme, sexisme og vrede. Og de behøver ikke se amerikansk kapitulation - en præsident, der komplimenterer Kim Jung Un, en ikke-valgt leder, der præsiderer over dødslejre og for nylig var ansvarlig for døden af en amerikaner, en Otto Varmere. Men de har absolut, ekstremt og absolut ikke brug for at se deres nation være selvglad på en global scene. De bør stræbe efter at være værdige til Amerika som en arv, ikke tænke på deres land i form af dets strittende våben eller evne til at operere ustraffet.
På en måde er den 4. juli en helligdag om ansvarlighed. King George var uansvarlig, så vores lands grundlæggere besluttede, at de ville skabe en nation, hvor alle ville være ansvarlige over for hinanden. Deres planer for landet var dybt fejlbehæftede (det må gentages for evigt, at slaveri er en moralsk plet, der ikke vil komme ud), men deres koncept var sundt. Vi er for os.
I den ånd bruger mine drenge den 4. juli på at hænge ud med deres naboer. De vil ikke se nogen tanke. De vil bare se amerikanere. Og ved at gøre det vil de lære at elske deres land.
