Jeg har lige haft min 40 års fødselsdag, og selvom jeg har en vidunderlig familie, har jeg faktisk ikke familierødder at dele med min 5-årig søn.
Teknisk set gør jeg det, men jeg har lidt kendskab til dem. Min morfar undslap Holocaust, men hele hans familie gjorde det ikke. Hans kone, som også var død, blev født i en nu ikke-eksisterende landsby i Ukraine og flyttede til Philadelphia, hvor hendes families hjørnebutik blev hærget af depressionen. Hun meldte sig frivilligt ved en flygtningelejr hvor hun og min bedstefar mødtes og flyttede til Los Angeles uden familie.
Alle min fars slægtninge Gået bort for tidligt, og på grund af min fars vanskeligheder med at tale om dem, vidste jeg kun, at hans mor flyttede fra Storbritannien til Queens, New York, hvor hun mødte hans far, en hærsoldat udstationeret i Alabama. Mens han var i Mobile, blev han tvunget til at skjule sin jødedom af frygt for at blive lynchet. De flyttede senere til Californien, hvor min far blev født, og hvor de begge senere ville dø, før jeg kunne møde dem. Min
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Netop derfor er det vigtigt for mig at prøve at finde ud af, hvad jeg kan, og dele alle detaljer med min 5-årige søn, Felix. Da jeg voksede op, tænkte jeg sjældent eller aldrig over disse ting. Jeg var så heldig at have et kærligt sæt forældre, og selvom vi ikke havde mange traditioner - Thanksgiving, den 4. juli, og at tænde Hanukkah-lys den første nat var omfanget af det - det var ikke vigtigt for mig på det tidspunkt. Jeg var fokuseret på nuet. Men at blive ældre og møde mennesker fra en række forskellige baggrunde vakte min nysgerrighed.
Felix og hans abuela deler et smil i gården til deres Huanusco-hjem.
Jeg giftede mig til sidst ind i en mexicansk familie og begyndte at se, hvorfor familiens arv var så vigtig. Min kones far har seks søskende og hendes mor, syv brødre - som nu alle har deres egen familie. Ved massive familiesammenkomster med min kone hørte vi historier om tidligere generationer; vi ville fejre traditioner, der var både seriøse og fjollede, og fremkaldte smil og endda tårer i ansigtet på mange af hendes slægtninge. De havde en fortid, de havde en kultur. Der var en dybde af ånd, som var helt ny for mig..
Så jeg forsøgte at opsøge mine rødder. Med ingen familie at stole på, var jeg nødt til at henvende mig til internettet, men selv Ancestry.com var ingen hjælp i min søgen efter at forfølge disse rødder. Således, og uden ordspil, blindgyder på begge sider.
Jeg er nu endnu mere taknemmelig for min kone; hun vil ikke kun være en stærk mor for Felix, men hun kan dele sin afstamning, kultur og historie, fordi hun har disse rødder. Stærk, dyb, sporbar levende rødder. Og dem blev heldigvis givet videre til Felix, som nu er gammel nok til at rejse med os for at leve og opleve dette selv. Selvom han måske ikke er i stand til at se tilbage og huske levende detaljer fra disse rejser, arbejder jeg hårdt på at markere minderne, efterhånden som de opstår, fra familien til maden til landet.
Vores seneste tur var til en pueblo kaldet Huanusco i staten Zacatecas, Mexico. Det var her, min kones forældre mødtes og blev forelskede. Vi elsker at romantisere byer "med ét stoplys", men Huanusco fik virkelig ikke sit første stoplys indtil 1990'erne, længe efter at min kones forældre var immigreret til Los Angeles og undfangede deres tre børn. Byen havde ikke rindende vand eller elektricitet før i 1960'erne. Dette er en helt anden verden, og vores tur var en åbenbaring.
Vi blev omfavnet umiddelbart efter vores ankomst: beboerne lavede mad til os, chattede med os og var ivrige at guide os rundt i puebloen, åen, kirkegården, endda tequileriaen et par kilometer nede vej. I løbet af en uge var vi i stand til at nyde Huanusco, en familieranch i Arrelanos, og den større nærliggende by Jalpa. En udflugt, som jeg aldrig kan glemme, er at se ruinerne af Guatimala, familiens originale pueblo, der husede 30 familier i midten af det 20. århundrede. Det er kendt som en fantasi, eller "spøgelse", by nu. Det er her min kones mor voksede op. For 50 år siden rejste de familier, der alle er gået forskellige steder hen og skabt nye, unikke historier, alt imens de har slået flere rødder.
Mens vi fik disse "ture" af min kones familie, rejste på grusveje og kørte over vandløb, var folk venlige og generøse. Hendes familie var ivrige efter at dele deres fortid med så meget stolthed, selv når de var ledsaget af en følelse af tab eller nostalgi. Mad blev tilbudt overalt, og der blev fortalt historier ved hver tur: drejningens nixtamalisering majs til masa for at lave tortillas i hånden, fange og dræbe kyllinger til et festmåltid, malke køer og pleje jordlodder på deres ejendom - det er alle dele af en frodig historie, som Felix kunne kalde sin egen. Og hver morgen og hver aften, mens jeg famlede efter de rigtige ord på spansk for at vise min respekt, modtog jeg smil og kram bare for at være en del af denne store familie og kultur.
Denne varme og accept eksisterer, fordi vi er familie. Mens vi spiste denne vidunderlige mad, lyttede vi til tomborazo bands, og så Felix lege med de lokale børn, blev jeg tåget i øjnene, både i erkendelse af vigtigheden af, at min kone har en kær baggrund, og det faktum, at jeg aldrig har haft det erfaring.
Min kones slægtninge kom og gik, hver med forskellige historier. Der var hendes onkels anekdote om at lege med fyrværkeri som barn og næsten blæse tommelfingeren af, men fordi det nærmeste hospital var otte timer til hest, plejede hans tante og den lokale læge ham tilbage til sundhed. Der var historier om at jagte frøer, mens de spiste tun ved åen. Og festival, den årlige fest, der skulle vare tre dage for at fejre byen, folket og landet. Det var berusende at fylde en følelsesladet spand, som jeg aldrig vidste eksisterede med denne virkelig personlige, men alligevel kollektive historie.
Og efterhånden som rødderne vokser dybere, vil Felix være i stand til at spore sin baggrund og personlige historie - i hvert fald på den ene side af familien. Jeg har måske ikke selv dybe rødder, men jeg er så stolt over at være blevet omfavnet af en kultur, der er villig til at del deres med mig, og vi er heldige, at Felix er en del af det næste kapitel i denne lange og rige familie historie.
Evan Lovett, fhv L.A. Times sportswriter, ejer et online reklamebureau og bor og arbejder i Californien med sin kone og søn. Han er for det meste tosproget, men forsøger altid at forbedre sig. Følg ham på Twitter @evanlovett.
