Bliver varm og svedig i sommertid er forventeligt, men når det sker for børn, er det ikke noget, forældre skal holde sig kolde med. Små børn er betydeligt mere udsatte for at udvikle hedeslag end voksne, en tilstand hvor deres kernetemperatur når dødelige niveauer af en række fysiologiske og udviklingsmæssige årsager.
En grund til, at børn er så modtagelige for hedeslag, er simpelthen et spørgsmål om størrelse: Jo mindre en person er, jo hurtigere overophedes de. "Børn har en mindre kropsoverflade sammenlignet med en voksen," forklarer Dr. Sashini Seeni, en praktiserende læge. "Derfor mindre overfladeareal til at regulere deres temperatur. Dette betyder også, at de har mindre plads til at svede, hvilket betyder et mindre effektivt kropskølesystem."
Sved hjælper med at køle kroppen af ved at fugte huden: Når fugten fordamper, tager den også lidt varme med sig, hvilket afkøler kroppen yderligere. Når folk bliver for varme, vil hypothalamus, en del af hjernen, der er ansvarlig for at regulere kropstemperaturen, signalerer centralnervesystemet til at øge blodcirkulationen for at stimulere svedtendens, effektivt afkøling dem af. Men for babyer og småbørn er dette interne selvkølesystem ikke fuldt udviklet, så ikke kun har de mindre plads til at svede, men deres hjerner er mindre tilbøjelige til at fortælle deres kroppe, hvornår de skal svede for deres egen skyld godt.
Før børn oplever hedeslag, vil de sandsynligvis vise tegn på varmeudmattelse, en mindre reaktion, der kan snebold hurtigt, hvis viceværtene ikke griber ind. Symptomer på varmeudmattelse omfatter muskelkramper, bleg eller kold hud, forvirring, svimmelhed, kvalme, opkastning, hovedpine, hurtig hjerterytme, mørk urin og overdreven svedtendens. Men hvis børn holder op med at svede, eller hvis de besvimer, har problemer med at trække vejret eller får anfald, kan det være hedeslag, en medicinsk nødsituation, der kræver øjeblikkelig opmærksomhed.
Hedeslag bliver dødeligt, når forældre er fraværende og savner disse tegn. Det er grunden til, at de fleste dødsulykker med hedeslag sker i bilen. Alene i 2018 52 børndøde af hedeslag som følge af at blive efterladt i en varm bil, i stedet for at være overklædt eller fanget i solen for længe. "At have et barn overdressed i ekstremt varmt vejr, plus fysisk aktivitet og mangel på hydrering kan forårsage hedeslag," siger Dr. Nikola Djordjevic, en familielæge fra MedAlertHelp.org. "Men forekomsten af dødsfald på grund af hedeslag er højere i bilrelaterede hændelser."
Djordjevic og Seeni er enige om, at forskellen på et svedigt barn på en sjov sommerdag og et barn med hedeslag er opmærksomme forældre. Mødre og fædre, der indser, at børn varmer op meget hurtigere og genkender, hvornår de har brug for vand eller skygge, eller er det i alvorlig fare for overophedning kan være forvisset om, at hvis de er opmærksomme, vil alt være det bøde.
"Plejegivere bør være i stand til at bemærke tegnene på varmeudmattelse og give et passende svar - afklædning, afkøling, hydrering," anbefaler Djordjevic. "Hvis det behandles med det samme, kan et barn komme sig efter hedeslag, men det er vigtigt, at der er nogen i nærheden til at bemærke tegnene."
Hedeslagsforebyggelse i 6 trin
- Sørg for, at dit barn er hydreret. Det betyder, at vandet går i stykker mindst hvert kvarter.
- Klæd børn i åndbart, løstsiddende tøj.
- Efterlad ikke dit barn i en udsat bil på en varm dag, uden opsyn eller ej.
- Efterlad aldrig dit barn i en bil alene.
- Hvis et barn oplever muskelkramper, bleg eller kold hud, forvirring, svimmelhed, kvalme, opkastning, hovedpine, hurtig hjerterytme, mørk urin og overdreven svedtendens på en varm dag skal du straks tage dem til et køligt sted og hydrere dem.
- Vent ikke på, at dit barn fortæller dig, at de har fået nok. Hvis varmen er hård ved dig, så antag, at det er så meget sværere for dem. Ved, hvornår du skal kalde det en dag.
