Frihedsberøvelse, en af fem live-action kortfilm nomineret til denne søndag Academy Awards, er ikke for de svage i maven. Det 30 minutter lange drama fortæller den sande historie fra 1993 mord af det lille barn James Bulger og den efterfølgende tilbageholdelse og afhøring af Robert Thompson og Jon Venables, parret af 10-årige drenge, der begik forbrydelsen. Baseret på offentlige optegnelser og interviews med Thompson og Venables genskaber filmen sagen og dens udfald med skarp alvor.
Frihedsberøvelse, og det faktum, at det blev nomineret, har vakt betydelig kontrovers, mest i Storbritannien. Mere end 90.000 mennesker har skrevet under på en underskriftsindsamling imod det. Mange siger, at filmen også er alt for empatisk mod Thompson og Venables og slet ikke mod Bulger. Bulgers mor og far er begge trådt frem for at udtrykke deres vrede over filmen, dens kedelige behandling af deres søns død og det faktum, at ingen af dem blev konsulteret. Instruktør Vincent Lambe talte ikke med nogen.
Det 1993 mordet på James Bulger var en af de mest chokerende mordsager i moderne britisk historie. Bulger, en tre-årig dreng fra Liverpool, var sammen med sin mor i et indkøbscenter, da han blev lokket væk fra sin mor af Thompson og Venables. De to drenge spillede hooky fra skole og førte Bulger på en 2,5-mils gåtur til et skjult område nær togskinner, hvor han blev tævet nådesløst og efterladt for at dø. Hans lig blev fundet to dage senere. En retsmediciner sagde senere, at hans skader var så intense, og han var blevet kørt over af et tog (han havde omkring 42 skader på kroppen), at der ikke var nogen måde at sige, hvilket "slag" der dræbte ham.
Mere end 30 mennesker så Venables, Thompson og Bulger på deres tur til sporene. Kun én kendt person henvendte sig til dem, men drengene fortalte dem, at Bulger var deres lillebror. CCTV-optagelser viste, at de to drenge førte Bulger væk og førte efterfølgende til deres anholdelse. Anklagere var chokeret over at opdage, hvor unge drengene var. De havde antaget, at morderne i det mindste var teenagere.
Venables og Thompson blev straks stemplet som monstre, og deres sag fik international opmærksomhed og udløste en storstilet debat. Hvordan kunne de gøre sådan noget? Var de for unge til at vide, hvad de lavede? Hvor var forældrene? Drengenes strafudmåling, som begyndte med minimum otte år, men via offentlige andragender udviklede sig til 15 års fængsel for hver dreng, var også genstand for en debat. Hvordan, undrede folk sig, skulle retssystemet håndtere unge lovovertrædere?
Børn fødes ikke med impulsen til at dræbe eller lemlæste, og det er meget sjældent, at de nogensinde gør det. De tilfælde, hvor disse ting forekommer - såsom de seneste "Slank mand" knivstikkeri — antænder offentlig debat, fordi de er så sjældne og så foruroligende, at voksne og forældre undre sig over sikkerheden og skjulte impulser fra ikke kun deres egne børn og danner mere robuste barrierer omkring deres egen.
Men hvad, spørger filmen, tvang disse to drenge - som er afbildet af skuespillere i filmen og ses som unge og så små - til at gøre sådan noget? Der dannes langsomt et billede. Frihedsberøvelse afslører, at Thompson var vokset op i et miljø med vold i hjemmet, alkoholisme og selvmordsforsøg. Det samme er ikke tilfældet med Venables (hans forældre blev skilt), men sådanne barndomstraumer er en mulig grund til, at man begår sådan en forfærdelig handling.
Efter Sandy Hook, APA offentliggjort en endelig og omfattende undersøgelse om vold blandt unge. Den fandt, at voldshandlinger ofte er påvirket af flere faktorer, og at voldelig adfærd er meget kompleks. Forskere har fundet ud af, at familiepåvirkning spiller en overordnet rolle i børn, der begår potentielt voldelige handlinger. Forældre, der er autoritære, afviser deres børn, begår vold i hjemmet, forsømmer deres børn eller ikke overvåger deres adfærd, har ofte børn, der viser tidligere tegn på voldelig adfærd. Børn uden stabile familieliv kan være voldelige og er mere tilbøjelige til at have stofmisbrug og psykiske problemer. Børn med stabile familieliv er det modsatte. Børn der har neurobiologiske forskelle, såsom stress fra barndomstraumer kan også kæmpe, hvis de ikke behandles, for at udvikle sig normalt som deres jævnaldrende.
Børn, der går mere konsekvent i skole og præsterer bedre i skolen, er mindre tilbøjelige til at engagere sig i vold (begge drenge legede hooky den dag og gjorde det ofte.) At klare sig godt i skolen er korreleret med selvkontrol, og lave niveauer af den egenskab er forbundet med mobning og fysisk vold blandt teenagere.
Der er også de store ord, der skræmmer folk som psykopati og narcissisme, træk der kommer sammen med den totale ignorering af andre. Børn, der er asociale eller aggressive, er mere tilbøjelige til at være disse ting. Vold i populære medier, stofmisbrug, social afvisning og diagnosticeret psykisk sygdom kan også være med til at afgøre, hvorfor en voldelig handling blev begået.
Med andre ord kræver det et sammenløb af begivenheder for at få nogen til at gå så langt fra det sociale skrift, at de begår mord. Og familielivet spiller en yderst vigtig rolle i dette. Dette betyder på ingen måde, at Thompson og Venables ikke havde nogen idé om, hvad de lavede, eller at de omstændigheder, der omgav deres tidlige barndom, efterlader dem ulastelige.
De var dog børn. Skal børn i fængsel? Bør børn udsættes for offentlig kontrol for deres handlinger, på trods af at de ikke har fuldt udviklede hjerner, sanser for impulskontrol, moralske kompas? Under hele retssagen i 1993 blev der gjort meget ud af det faktum, at de to drenge måske eller måske ikke vidste, hvad de gjorde, var "rigtigt" eller "forkert". Psykologer fastslog dog, at de gjorde det.
Til sidst, Frihedsberøvelse tjener som en traumatisk påmindelse om, hvad der blev taget fra Bulgers forældre så brutalt af to unge, urolige drenge. Disse drenge, nu unge voksne, har heller ikke meget af et liv. Venables' problemer, ser det ud til, vil sandsynligvis følge ham resten af hans liv. Han er fængslet i de næste tre år på grund af anklager om børnepornografi. Thompson går under et andet navn og bor et sted, ingen kender, beskyttet af gag-ordrer og vidnebeskyttelsesprogrammer. De beslutninger, de tog som børn, ødelagde resten af deres liv og tog en andens unge liv. Hvorvidt de skal tilgives eller ej, er et spørgsmål. Hvad der fik disse to unge drenge til at forvandle sig til monstre, er en anden.
