Fra papirets kanter spirerede en tyk sort streg mørkt. En mand i frit fald, hastigt trukket, væltede ind i grafitmoradset. "Fortæl mig om dette billede," Gussie Klorer, spurgte en kunstterapeut og professor ved Southern Illinois University Edwardsville den syv-årige dreng, der var ansvarlig for tegningen. "Han falder bare," svarede drengen og pegede på den sorte spiral. "Det er et bundløst hul." Klorer rynkede panden. "Hvad skal der så ske?"
"Ikke noget. Han kommer bare til at falde for altid."
Klorer forstod metaforen. Hjælpeløshed, uundgåelighed. Det gav mening; drengen var landet på et behandlingssted i Missouri på grund af familiemishandling og omsorgssvigt. Tegning hjalp ham med at formidle de følelser, hans unge sind kunne forstå, hvis ikke artikulere. Alligevel sad han fast. "Jeg arbejdede med ham gennem den metafor, han valgte," husker Klorer. "Hvad kan der ellers ske? Kunne der være en slutning? Er der nogen måde dette kan løses på? Han måtte løse det. Det ville ikke nytte noget, hvis jeg løste det, og han blev forladt for evigt."
Som alle kunstterapeuter er Klorer afhængig af begge dele kraften i det kunstneriske udtryk og børns naturlige evne til at udtrykke sig kreativt (og ofte ubevidst) på tværs af medier. Forskning og årtiers terapeutisk arbejde har vist, at børns kunstneriske evner udvikler sig i forudsigelige og lignende mønstre på tværs af kulturer. Og selvom at stille en diagnose baseret på kunstværker i bedste fald er en upræcis videnskab, har klinikere vist, at alle disse tegninger, der er sat tilfældigt fast på køleskabe og i skuffer rundt om i verden, fortæller mange personlige historier.
Så det påhviler forældre, der virkelig ønsker at forstå deres børn, at lære en ting eller to om kunstterapi. Fordi den mest lige linje til et barns tænkning, viser det sig, ofte er en krumspring.
"Børns kunst er deres verden, der kommer ud, og vi kommer til at kigge ind i deres sind," Amy Backos, formand for Art Therapy Program ved Notre Dame University, fortalte Faderlig. "Det er en måde at virkelig skabe forbindelse til dit barn på. Alt du skal sige er 'fortæl mig om din tegning'."
Kunstneriske milepæle: Hvordan børn tegner, mens de udvikler sig
Børn over hele verden, selv fra vidt forskellige kulturer, tendens til at tegne billeder med fælles temaer og at vise sammenlignelige færdigheder på hvert udviklingstrin.
Viktor Lowenfield, en pioner inden for kunstterapi, identificeret fem stadier af kunstnerisk udvikling hos raske børn - en slags milepæle. Fra to til fire år begynder børn at skrible. Farve betyder ikke noget, og børn ser ud til at være tilfredse med at trække ethvert skriveredskab hen over enhver overflade. I en alder af fire begynder de at vise repræsentationsbilleder med særlige temaer. Det er afgørende, at de mestrer den lige linje, cirkel, trekant og firkant. "Baseret på disse former er de i stand til at skabe mange billeder," siger Ikuko Acosta, direktør for Art Therapy Program ved New York University. "Et firkantet hus med et trekantet tag, et slikkeformet træ, menneskefigurer med en cirkelflade og en firkantet krop, lige linjer for ekstremiteter."
Men disse tegninger eksisterer i et vakuum, da unge kunstnere stadig ikke helt forstår sammenhængen mellem billeder og miljø. Det er først i en alder af syv, at børn begynder at tegne jordlinjer under deres engang svævende slikkepindetræer eller arbejder en himmel ind i landskabet.
Det er også omkring denne alder, at kønsforskelle kryber ind på siden. Piger fokuserer på detaljerede ansigtstegninger, med vægt på øjenvipper og læber, og figurer, der ser poserede til et fotografi. Drenge nedtoner ansigtet og er mere tilbøjelige til at tegne deres karakterer i bevægelse, dyrke en sport eller løbe. "Disse forskelle er naturligvis kønsrelaterede," siger Acosta. "Piger lægger vægt på udseende og detaljer, mens drenge lægger vægt på maskulinitet og styrke."
Omkring ni års alderen sætter realismen ind og fører børn gennem deres teenageår og ind i voksenlivet. For at tage højde for miljøets dybde lærer preteens at placere et træ bag et hus eller gøre et forgrundsbillede mindre end dets baggrund. De er meget opmærksomme på farven. Når de kommer i teenageårene, kan deres tegninger ikke skelnes fra dem, der er lavet af voksne.
Det er vigtigt at forstå, hvordan kunstneriske evner udvikler sig hos raske børn, fordi det kan hjælpe forældre og klinikere med at mærke, når et barn ikke når milepæle eller er gået tilbage. "Hvis der er en tegning, der ligner en fire-årig, der lavede det, og barnet er otte, er det den slags tegning, der ville få mig til at sige," Åh, lad os finde ud af mere om, hvad der foregår," siger Backos. "Børn går nogle gange tilbage, når der endda er normale stressfaktorer, såsom fødslen af en søskende."
Drawing One's Demons: How Art Helps Kids Cope
Drengen, der tegnede bundløse huller, begyndte først at gøre fremskridt efter flere sessioner. I stedet for at tegne pit efter pit, var den syv-årige gået videre til blodige kampscener (ingen af siderne vinder; krigen fortsætter for evigt, sagde han) og mænd vælter ud af flyvemaskiner. Hans terapeut betragtede en pindefigur, der styrtede ned fra 40.000 fod, og så en mulighed. "Hvad hvis historien ikke slutter der?" spurgte Klorer. "Hvad kunne der ellers ske?"
Drengen tænkte over dette et øjeblik, og tegnede derefter hastigt en vulkan under billedet af den styrtdykkede mand. "Han kommer til at falde ned i en vulkan," sagde drengen. "Og det er et bundløst hul."
Det er meget fristende at diagnosticere børn alene baseret på deres foruroligende kunst. Vi vil gerne tro, at ethvert uroligt barn tegner fortvivlelse på næsen. Og nogle gange sker det. Undersøgelser har sporet hvordan børn med akademiske udfordringer tegner anderledes end raske børn, og hvordan børn, hvis forældre er blevet skilt tendens til at tegne deres familier uden søskende, hænder og fødder, der angiveligt viser tab af handlefrihed og øget familiekonflikt.
Men det er mere kompliceret end som så. "Idéen om at bruge tegning i terapi kom langt tilbage fra Freud," Martha Driessnack, en professor ved Oregon Health and Science University, der var banebrydende for brugen af tegning i klinisk pædiatrisk forskning, fortalte Faderlig. "Meget af det originale arbejde med tegning kiggede på patologi, så folk kigger altid selv nu. Men vi ved bedre."
Kunstterapeuter understreger, at der ikke er noget standardbillede eller rødt flag i et billede, der kan indikere traumer eller patologi. Selv dem, der er uddannet i kunstterapi, stoler aldrig på en enkelt tegning alene, men samler bunker af prøver, før de når deres konklusioner. "Der er ingen en-til-en sammenhæng mellem et symbol i en tegning og en diagnose," siger Backos. "Det eksisterer bare ikke."
Når det er sagt, er der konkrete tiltag, som samlet set kan vejlede behandlere. Mange kunstterapeuter gør brug af Testen Tegn en person, som evaluerer børn ved at score 55 aspekter af, hvordan de tegnede en person, fra tilstedeværelsen af fingre og tæer til antallet af tøj, den person har på. Selv da betyder et eller to symboler isoleret set meget lidt.
"Vi leder efter klynger," siger Backos. "Fravær af hænder og fødder kan tyde på manglende handlefrihed, hvis det kombineres med en hel masse andre ting." På samme måde er ét voldsomt eller foruroligende billede blandt mange ingen grund til alarm. Terapeuter bliver først bekymrede, når et foruroligende tema eller et afslørende tegn på følelsesmæssig nød gentager sig igen og igen. Som et bundløst hul.
Clinical Art Appreciation: Hvordan kunstterapi fungerer
Modløst af vulkanen og dens forudsigelige bundløse hul, soldaterede Klorer videre. "Hvad kunne der ellers ske?" Drengen tegnede en blød snebanke på afsatsen af vulkanen og foreslog, at manden bare kunne falde ned i den. Klorer var ekstatisk, men hendes glæde varede kort.
"Selvfølgelig," sagde drengen eftertænksomt. "Han ville bare fryse ihjel."
Kunst er ikke kun, hvordan børn udtrykker deres følelser. Det kan også være en afgørende del af deres helingsproces. En strategi, forkæmpet af Driessnack og nu gennemgående i børnepsykologisk forskning, er at bruge tegninger til at starte en samtale. "Når børn får mulighed for at tegne, får de mulighed for at organisere deres tanker, før de skal tale om dem," siger Driessnack. "Fortolk ikke deres tegninger. Lad dem fortælle deres historie." Med denne metode har Driessnack formået at studere, hvordan børn med ADHD føler om deres lod på egen håndog overvåge hvordan børn rent faktisk tænker om ernæring og velvære.
Ud over hvad børn siger, kan både terapeuter og forældre lære meget af hvordan børn tegner. "Vi sidder lige ved siden af barnet og er vidne til hele processen med at lave kunst," siger Acosta. "Vi diagnosticerer ikke kun ved at se på slutproduktet." Terapeuter ser på, hvor meget pres et barn lægger på siden, hvilke detaljer de omformer eller sletter. Acosta husker en teenagepatient, der insisterede på, at hun havde et godt forhold til sin mor, på trods af rapporter om det modsatte. Som for at bevise sin pointe valgte pigen at bruge terapisessionen på at tegne et portræt af sin mor.
Acosta tog i hver detalje. "Da jeg sad ved siden af hende, observerede jeg ekstremt pres og spændinger," siger hun. "Holder markøren i sin knytnæve, som et barn holder en gaffel, og trykker så hårdt, at jeg var bange for, at papiret skulle rives i stykker. Slutresultatet var en meget vred, aggressiv kvinde.
Tegning kan også indarbejdes i konventionel terapi. Backos brugte år på at arbejde med børn, der havde oplevet traumer fra seksuelle overgreb og menneskehandel, og guidede sine patienter gennem fire stadier af terapi – sikkerhed og håb, udvikling af mestringsevner, opbygning af en sammenhængende traumefortælling og posttraumatisk vækst – ved hjælp af kunst. Hun lærte dem at føle sig trygge og håbefulde ved at tilskynde dem til at tegne billeder, der fremhævede deres hobbyer og de ting og mennesker, som de elskede; hun lærte dem, hvordan man håndterer frustration og manglende kontrol, med round robin-øvelser, hvor patienterne færdiggjorde hinandens tegninger. Gratis tegning hjalp dem med at gøre forvirrende og skræmmende oplevelser til en sammenhængende fortælling. Som et afsluttende projekt lavede pigerne advocacy-plakater for at øge bevidstheden om seksuelle overgreb.
Klorer håbede, at hun på samme måde kunne hjælpe sin patient og hans bundløse problem. Men hver eneste af hendes blide tilskyndelser førte til en anden historie om uundgåelighed og tab. Hun var rådvild.
"Er der ingen andre muligheder?" hun skubbede. Drengen var tavs.
Tolkning af børns tegninger: Hvad betyder det?
Selvom det er tænkeligt, at en initiativrig forælder kan henvende sig til Draw A Person Test eller andre målinger for at analysere deres børns kunst, er det sandsynligvis forgæves. Forældre rådes kraftigt til at gemme diagnosticeringen for de professionelle. Der er dog et par røde flag, som selv lægmanden kan bruge derhjemme til at afgøre, om en række tegninger er tegn på et problem.
"Du kommer til at se en bred vifte af følelser og energi i børns kunst," siger Klorer. "Når den energi ikke viser en bred vifte, men forbliver ét sted - et barn, der tegner én ting, er der aldrig nogen beslutning og, når du spørger barnet om det, får du en følelse af fortvivlelse - det ville være dit fingerpeg om, at du måske har brug for professionel hjælp der."
Men kunst er ikke kun til terapi. ”Børn er naturlige kunstnere; de udtrykker sig visuelt, især når de ikke er i stand til at gøre det verbalt,” siger Acosta. »Det behøver ikke at være børn med en historie med traumer eller psykisk sygdom. Dette gælder for alle børn, universelt."
Driessnack anbefaler, at forældre investerer i kunst som en måde at knytte bånd til deres børn. "Hvis du prøver at kommunikere med dit barn, så lad dem lave kunst, og lav din egen kunst lige ved siden af dem," siger hun. »Der er et stort skub lige nu for fædre og mødre til at læse højt for deres børn. Jeg siger, at parallelen til det er kunst." Fordi at tale med dine børn gennem kunst er grundlæggende kommunikation på deres græs. I en verden af voksnes ord og forventninger kæmper børn for at tilpasse sig og formidler sjældent deres tanker og følelser sammenhængende. Indtil de sidder foran et blankt stykke byggepapir. "Det er et naturligt medium for børn, ikke for voksne," siger Driessnack. "Og det er rigtig godt, for det bremser dig lidt."
Farveblyanter, farveblyanter og markører er, hvordan børn taler, når de er mest ærlige og mest sårbare. En aktiv, involveret forælder ville gøre klogt i at lytte – og også skrive med.
Klorer ved ikke, hvad der skete med drengen, der malede de bundløse gruber, på lang sigt. Men hun føler sig sikker på, at han blev bedre i løbet af terapien. Faktisk handlede det om episoden af flyet (og den faldende mands uundgåelige død ved ild vulkan eller frossen iskant), at Klorer først så håndgribelige beviser på forbedring og måske en vej frem. Da hun stirrede på det nu stærkt redigerede papir, vidste hun, at det helt rigtige skub kunne hjælpe ham med at løse denne historie, på papir og i hans sind. "Ingen andre muligheder?" hun prøvede igen.
Drengen holdt en pause og tegnede så en lille landsby ved bunden af bjerget. "Måske vil landsbyboerne arrangere en redningsfest," hviskede han. "Måske bringer de manden hjem."
