For fyre i en vis alder vil Danny Trejo altid være det Machete, titelkarakteren for gonzo-actionfilmen fra 2010 af samme navn. Men hvis det ikke var for børnefilm, ville Trejos Machete aldrig være blevet til. I 2001 spillede Trejo onkel Machete, en bikarakter i Spy Kids franchise, skabt af Desperado instruktør Robert Rodriguez. Så uden børn på billedet bliver Machete ikke den skurk, vi alle kender og stadig elsker, og ifølge Danny Trejo bliver man ikke en mand uden at være far.
"Alle mine børn er voksne nu. Men jeg ville vende tilbage til de dage på et sekund,” fortæller Trejo. "Jeg har en tatovering på ryggen af min datter og mine sønner, da de var babyer. Og de løber alle sammen på stranden. Jeg husker den dag. Jeg hentede dem, og det var meningen, at jeg skulle tage dem med i skole, og det var en af disse smukke dage i Californien. Det skreg bare dette er strand. Så vi endte med at gå til stranden og ikke i skole. Og min datter blev ved med at sige ’Far er vi på lam?’ Så jeg havde dette billede af dem på stranden, og det fik jeg tatoveret på ryggen. Det ville jeg beholde for evigt. Jeg ville aldrig glemme det."
At tale med Trejo er som at tale med, ja, som en onkel, du føler, du har kendt i årevis. På samme måde som onkel Machete var til stede for disse Spy Kids, har mange unge fædre i det virkelige liv også set op til Trejo i et stykke tid. Trejos første store film, Desperado, udkom i 1995, en tid hvor mange småbørnsfædre stadig selv var små børn. Og hvis du har en varm følelse af Trejo, giver det mening. Efter at have tilbragt tid i fængsel som ung mand i 70'erne, blev Trejo ungdomsrådgiver for teenagere, der kæmpede mod stofmisbrug. Dette var hans vej til filmroller, som kommer igennem i næsten alle hans film. Med Danny Trejo er der selvfølgelig en kant - han er en fyr, du ikke roder med - men der er også varme og komik. Synes godt om Spy Kids, hans seneste projekt, det netop udgivet Bedstefar Dagpleje, omfavner komedien.
Denne film er ikke et actionstykke en episode af en krimidrama, det er en hjertevarm komedie. Ude i denne uge, Bedstefar Dagpleje er alt om en afdæmpet plejehjem til bedstefædre. I den spiller Trejo en af bedstefædrene: en sjov barsk fyr ved navn Eduardo. Men kald ham ikke Ed! Så hvordan gik Trejo fra hård til sjov mand?
"Da Robert Rodriguez satte mig ind Desperado han sagde til mig: 'Du siger mere med dit ansigt, end de fleste skuespillere gør med en hel linje af dialog. Alle de udtryk, skuespillere træner i at få, får man med et hurtigt blik.’ Og herefter omfavnede jeg bare mere komik,” forklarer Trejo. “Da jeg så manuskriptet til Bedstefar Dagpleje, kom jeg ind i. Det var bare sjovt. Nogle gange finder man en, man spiller rigtig godt ud af, og jeg og [medspilleren] Reno Wilson ramte den bare, bang bang bang. Mange af de ting, vi lavede, fandt vi på på stedet, og instruktøren sagde 'Bare lad være. Det var godt.'"
Fordi Trejo er så berømt for sin omgang med Rodriguez og Machete, ikke at spørge ham om karakteren føles sindssygt, især i betragtning af, at hele plottet i 2010-filmen drejede sig om, at Machete tog hævn på folk at deportere mexicansks fra USA. Nu, i 2019, i Trumps æra, føles filmens overdrevne handling ikke så fjern, som den gjorde for ni år siden. Det er klart, at Trejo i det virkelige liv ikke er filmens morderiske Machete, men når jeg spørger ham, hvordan han har det med Trump-æraen, griner han i lang, lang tid. Sandsynligvis et grin på 45 sekunder. Et truende grin. Et Danny Trejo grin. Og så siger bare ligefrem:
"Ja, vi har brug for en machete lige nu."
Derefter vender Trejo sig glad tilbage til at tale om faderskab, tøvende med at blive ved med politik længere. Da jeg presser ham for flere forbindelser mellem Machete og verdens tilstand, svarer han muntert: "Nå, Robert [Rodriguez] og jeg skal lave Machete in Space. Så gør dig klar til det."
Hvis du vil have universets hemmeligheder eller en hurtig klar måde at håndtere verdens dårligdomme på, er Danny Trejo ikke din vismand. Han vil ikke fortælle dig. Han er mere tilbøjelig til at grine igen, kortere denne gang, og skifte emne og fortælle dig en anden historie om sine børn. Som dengang hans datter ønskede krøllet hår, og han opfandt en måde at få det til at ske.
"Hun havde glat hår, ser du, og alle hendes venner havde krøllet hår, og hun ville have krøllet hår. Så jeg gav hende et bad, og da hun havde vådt hår, lagde jeg 40 fletninger i hendes hår. Og om morgenen var det krøllet som fanden. Og hun ville sige 'Min fars magi!'«
Da min tid næsten er gået, beder jeg Trejo om at give mig nogle seriøse far-råd, og han bliver dødsseriøs. Han fortæller mig, at "kun to ting" far skal huske.
"Først, aldrig lad dine børn se dig slås med deres mor. Aldrig,” siger han. "Og for det andet, bare elsk dem. Når du forlader huset, skal dine børn vide, at far kommer tilbage. Og den far elsker dem."
Bedstefar Dagpleje er ude nu Video-on-demand streaming og direkte download.
