To Florida kongresmedlemmer har fremsat et lovforslag, der ville gøre dyr grusomhed en forbrydelse i henhold til føderal lov. Reps. Ted Deutch, en demokrat fra Boca Raton, og Vern Buchanan, en republikaner, der repræsenterer Sarasota, introducerede loven om forebyggelse af dyremishandling og tortur, eller PACT, i den nye kongres den 23. januar.
Det lovens tekst retter sig mod "faktisk adfærd, hvor et eller flere levende ikke-menneskelige pattedyr, fugle, krybdyr, eller padder er med vilje knust, brændt, druknet, kvalt, spiddet eller på anden måde udsat for alvorlig legemsbeskadigelse."
Der er undtagelser for veterinærpleje, slagtning til fødevarer, sportslige aktiviteter, skadedyrsbekæmpelse, medicinsk forskning, eutanasi og andre særlige omstændigheder.
Der er også en linje, der siger, at loven skal håndhæves i overensstemmelse med Religious Freedom Restoration Act, en lov fra 1993, der forhindrer regering fra at lægge en "væsentlig byrde på en persons udøvelse af religion", medmindre det er den mindst restriktive måde at tjene en overbevisende regering på interesse. Loven blev stærkt indskrænket af Højesteret, men dens eksplicitte omtale i PACT betyder formodentlig, at dyreofring i en religiøs ceremoni i det mindste i nogle tilfælde stadig kan være lovlig.
I en pressemeddelelse, forklarede Human Society Legislative Fund hullet i den nuværende lov. Det er en forbrydelse i alle 50 stater at begå "ondsindede handlinger af dyremishandling" og en føderal forbrydelse, takket være Animal Crush Video Protect Act, at producere eller distribuere videoer af sådanne handlinger.
Men den føderale regering har i øjeblikket ingen mulighed for at retsforfølge en ondsindet dyremishandling, der finder sted på føderal ejendom eller påvirker mellemstatslig handel, som ikke er optaget på video.
Dette smuthul blev beskyttet to gange før af den tidligere retsformand Bob Goodlatte, som forhindrede PACT Act i at komme til ordet for en afstemning i det fulde hus to gange før på trods af, at det i den sidste kongres havde 284 medsponsorer i huset og bestod senatet enstemmigt.
Da Goodlatte ikke længere er i embedet, og 177 medlemmer allerede har skrevet under på lovforslaget som cosponsorer, virker dets chancer for at bestå denne gang meget større.
