Børn modnes i forskellige hastigheder, og det er normalt. Bleer kan være de rigeur i børnehaven, men nogle børn går allerede videre til potten. I tredje klasse er der børn, der forstår at ordne deres egne snacks efter skoletid, mens andre slenter i køkkenet i håb om kageuddeling. Der er en klokkekurve, og der er også et pres, som mange forældre opfatter for at skubbe deres børn over den store pukkel. Det er ikke en god idé. Den bedre tilgang: Hold øje med barnet og prøv at finde ud af, hvordan den specifikke tidslinje sandsynligvis vil se ud.
Sandheden er, at nogle børn modnes alt for hurtigt til deres eget helbred. Psykologer bruger udtrykket "forældreskabelse" til at beskrive, hvad der sker, når børn begynder at påtage sig roller, der traditionelt er forbeholdt forældre. Konsekvenserne kan være alvorlige. Børn i sådanne situationer udvikler ofte stress-relaterede sygdomme, spiseforstyrrelser og psykiske problemer, som traditionelt ses hos voksne. Heldigvis er der en enkel måde at måle, om et barn simpelthen er gammelt for sin alder eller på randen af et sammenbrud.
Sådan måler du dit barns modenhed
Gregory Jurkovich udviklede et spørgeskema til at identificere forældreskab i 1986, og siden da er flere versioner af undersøgelsen dukket op. Nedenfor er en af de mest almindelige og robuste versioner af undersøgelsen. Bed dit barn om at besvare følgende spørgsmål med et simpelt "sandt" eller "falskt". (Du kan også selv tage testen for at afgøre, om du er vokset op som "forældreskabt." Det er altid rart at have en anden grund til at give dine forældre skylden for din hjerne.)
- Det ser ud til, at familiemedlemmer altid bringer mig deres problemer.
- I min familie føler jeg mig ofte opfordret til at gøre mere end min andel.
- Jeg føler mig ofte mere voksen end et barn i min familie.
- I min familie føler jeg mig ofte som en dommer.
- I min familie ofrer jeg ofte, som ikke bliver bemærket af andre familiemedlemmer.
- Til tider føler jeg, at jeg er den eneste, min mor eller far kan henvende sig til.
- Jeg oplever ofte, at jeg føler mig nede uden nogen særlig grund, som jeg kan komme i tanke om.
- I min familie er der visse familiemedlemmer, jeg kan håndtere bedre end nogen anden.
- Jeg er meget aktiv i forvaltningen af min families økonomiske anliggender.
- Mine forældre har nok at lave uden også at bekymre sig om husarbejde.
- Jeg er meget utilpas, når det ikke går godt derhjemme.
- Det ser ofte ud til, at mine følelser ikke bliver taget i betragtning i min familie.
- I min familie tager jeg initiativ til de fleste fritidsaktiviteter.
- Jeg har det bedst i krisetider.
- Det ser ud til, at der er problemer nok derhjemme, uden at jeg forårsager mere.
- Hvis et familiemedlem er ked af det, bliver jeg næsten altid involveret på en eller anden måde.
- Jeg ærgrer mig ofte over at blive bedt om at udføre visse former for job.
- Jeg foretrækker ofte selskab med mennesker, der er ældre end mig.
- Jeg er ofte ansvarlig for den fysiske pleje af nogle medlemmer af min familie.
- Jeg bliver ofte beskrevet som moden af min alder.
- Det ser ud til, at jeg normalt er den, der holdes ansvarlig for det meste af det, der sker.
Det er bemærkelsesværdigt, at selv om det originale spørgeskema indeholdt 25 spørgsmål (og nogle nyere spin-offs indeholder op til 42 spørgsmål) statistiske test udført i 2002 konkluderede, at testen var mest pålidelig, når den indeholdt de førnævnte 21 elementer.
Hvordan bliver børn forældreskabte?
Undersøgelser tyder på, at så mange som 1,4 millioner amerikanske børn mellem 8 og 18 år er forældre. Børn modnes oftest for hurtigt, når de bor i eneforældrehjem med yngre søskende, når de vokser op midt i ægteskabelig splid, eller når en forælder lider af et stofmisbrug. I disse scenarier føler ældre børn ofte behov for at tage fat.
I 1997 identificerede Jurkovich to kategorier af forældreskab: adaptiv og destruktiv. Adaptiv forældreskab indebærer normalt, at barnet påtager sig en voksenlignende rolle i en kort periode, måske efter at en forælder er blevet syg. Destruktiv forældreskab er så slemt, som det lyder, og involverer normalt en langvarig "krænkelse af intergenerationelle grænser", der "bryder naturligheden af roller, som adskiller forældre og børn”. Det kan skade børn alvorligt.
Der er også to anerkendte former for forældreskab: instrumentel og følelsesmæssig. Instrumentel forældreskab indebærer, at barnet udfører fysiske opgaver, der normalt er forbeholdt voksne (indkøb af dagligvarer, pleje af syge) slægtninge, betale regninger), mens følelsesmæssig forældreskab involverer barnet, der optræder som en fortrolig (holde på hemmeligheder, beroligende stridbar familie) medlemmer).
Hvad kan jeg gøre, hvis mit barn er for modent?
Først og fremmest er han eller hun måske ikke det. Undersøgelsen er ikke perfekt, og eventuelle reelle bekymringer bør rettes til eksperter, såsom børnepsykologer eller børnelæger. At stole udelukkende på resultaterne af en undersøgelse udført uden for eksperimentelle forhold er aldrig en god idé. Desuden er der ingen "forældrescore" i slutningen af undersøgelsen, så de faktiske resultater er vanskelige at parse. Det bedste, vi kan sige, er, at en overvægt af "sande" svar kan give anledning til bekymring, og at undersøgelser tyder på, at de første syv spørgsmål er de mest pålidelige faktorer i undersøgelsen.
I hans bog Lost Childhoods: The Plight Of The Parentified Child, Jurkovich beskriver, hvordan forældreskabte børn ofte kæmper med vrede og tillidsproblemer senere i livet og kan have problemer med at opretholde romantiske forhold, når de modnes. Selv på kort sigt kan forældreskabte børn lide af spiseforstyrrelser, angst og andre psykiske problemer. Og selvom nogle børn tilpasser sig godt til forældreskab og bliver mere robuste som følge af at tage om voksnes ansvar er specialister i børns udvikling enige om, at forældreskab normalt er usundt.
Hvis du har mistanke om, at dit barn er forældreskabt (eller at du er blevet forældre og fortsætter med at lide som følge heraf), er den bedste fremgangsmåde at tale om dine bekymringer med en læge eller terapeut.
