For første gang i fire år, steg den forventede levetid i USA. Tak til en ny rapport fra Centers for Disease Control er det første gang siden 2014, at dette tal er steget. Det er bestemt godt, som ingen hepper på Forventede levealder til formindske, men der er masser af grunde til at dæmpe spændingen. Her er den rigtige aftale med disse tal.
For det første er det en ret lille stigning. Et barn født i 2017 forventes at blive 78,6 år, mens et barn født i 2018 forventes at blive 78,7 år. Det er en stigning på cirka 36,5 dage, ikke de næsten halvandet år, det ville tage for USA at matche den gennemsnitlige forventede levetid på 80 år for de 36 OECD-lande, en nyttig stenografi for den udviklede verden.
Foruroligende nok steg selvmordsraterne med 1,4 procent fra 2017 til 2018, et tegn på, at mental sundhed fortsat bliver forsømt. Og dødsfald forårsaget af influenza og lungebetændelse, som behandles som en enkelt kategori af CDC, steg med svimlende 4,2 procent. (Påmindelse: få din forbandede influenzavaccination.)
Dermed ikke sagt, at der ikke er nogle gode nyheder. De samlede rater for landets ti største dødsårsager faldt med mere end otte ud af 100.000, hvor seks af de ti kategorier faldt. Kræftrelaterede dødsfald faldt med mere end to procent fra 2018, slagtilfælde og Alzheimers sygdom faldt med næsten halvandet point, og hjertesygdomme faldt, om end med mindre end én procent.
Antallet af dødsfald som følge af nyresygdomme og diabetes forblev omtrent det samme.
Et andet positivt tegn er, at dødsfald som følge af utilsigtede skader faldt med 2,8 procent. Denne kategori kan lyde som folk, der falder fra ting, men den omfatter faktisk overdoser af stoffer, hvilket faldt næsten fem procent samlet selv mens dødsfald på grund af syntetiske opioider steg med 10 procent.
Så selvom denne nudging op er gode nyheder, er der meget mere, der kunne og bør gøres for at hjælpe folk med at leve længere. Opbygning af et stærkere socialt sikkerhedsnet for én ville gøre USA mere som sine jævnaldrende lande og sandsynligvis bringe dets forventede levetid tættere på deres.
For hvornår millioner af mennesker mangler adgang til sundhedspleje, symptomer ignoreres, sygdomme udiagnosticeres, og recepter udfyldes, hvoraf ingen vil hjælpe med at øge disse tal i de kommende år.
