Følgende blev syndikeret fra Huffington Post som en del af The Daddy Diaries for Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
En pludselig erkendelse af det åbenlyse.
Selvom det er halvandet år siden nu, når nogen omtaler mig som en far, føler jeg stadig, at det bliver sagt med luft-citater, som om de laver sjov. Det er ikke, at jeg er for ung til at være nybagt far - med 50 år er det stik modsat. Men indeni føler jeg, at Lev og jeg er mere som brødre, og Michelle er, på trods af at hun er yngre end mig, husets voksne.
Ikke bare fordi jeg er så umoden, at jeg ofte kommer ned på gulvet og kravler rundt med Lev, til pointerer, at han nok ikke er sikker på, om jeg er hans meget ældre bror eller måske en form for beskadiget kæledyr chimpanse. Men mere fordi min indre selvfølelse stadig er 13 år gammel. Når Michelle taler med Lev og siger noget i stil med: "Vil du have, at far skal læse en godnathistorie for dig?" jeg altid føle, at vi alle er med på en joke, for hvordan kunne jeg, bare et par måneder efter min bar mitzvah, være nogens far? Men det er et sjovt spil, så vi spiller alle sammen, og jeg ender med at læse bogen for ham i et eller andet opdigtet sing-song bøvs-sprog, og måske er der ingen skade på min hemmelighedsfulde vrangforestilling. Selvom jeg lærte ham at savle den anden dag.
Denne arresterede udvikling af min identitet er i øvrigt ikke begrænset til at være far. Jeg vender mig stadig om og kigger bag mig, når nogen tiltaler mig som "sir" i en lufthavn eller restaurant. Jeg føler mig som Tom Hanks Stor, en bedrager, der glædeligt nyder det faktum, at verden på en eller anden måde behandler mig som en voksen, når jeg indeni stadig læser Mad Magazine og poster Wacky Package-klistermærker på min soveværelsesdør. På trods af min snigende svaghed og slappe fysiske tilstedeværelse, holdt jeg bare på en eller anden måde aldrig op med at føle mig drenget – og på godt og ondt kravler jeg stadig rundt under køkkenbordet med Lev.
Dette er min familie. Jeg er far.
Men i går skete der noget milepælsagtigt. Michelle og jeg var på besøg hos mine forældre og sad under nogle træer i skyggen, mens Lev legede nøgen i et lille plastikbadekar fyldt med vand. En træg brise kæmpede for at flytte de grønne mørke nåletræer over vores hoveder. Både den fugtige sommerluft og selve tiden så ud til at bremse nok til, at jeg pludselig fik en erkendelse af det åbenlyse. Det slog mig, at selvom jeg ikke har noget psykologisk behov for at føle mig som en far, handler det om at være far om et forhold, og Lev har brug for, at jeg er den fyr.
Efter at have for nylig trådt ind i dette enorme og forvirrende univers, mener Lev det ikke ironisk, når han kalder mig da-da. Faktisk kræver han, at jeg spiller en rolle, som min egen far har for mig, af grundstenspålidelighed, legemliggørelse af venlighed, tålmodighed, altid tilstedeværelse. Så selvom jeg personligt er fortabt i en udvidet Peter Pan-drømning, kan jeg aldrig glemme, at faderskab er en tango, der tager 2. Og i det forhold er jeg ikke den vigtige. Mine forældrebehov er allerede blevet mødt med upåklagelig tålmodighed og generøsitet af min egen far. Nu er det min tur til at prøve at efterligne ham og være en andens klippe på Gibraltar.
De værdier, jeg plejede at tro, var vigtigst for mit eget selvbillede - at være centrum for opmærksomheden - må vige for noget mere subtilt heroisk. Men bare fordi det ikke er min tid til at skinne ved at stå i rampelyset og levere punchline, betyder det ikke, at det at være far er et slid. Faderskab kan stadig være spændende, men det er en chance for at skinne på en anden, mere stille måde ved at være ankeret til en andens skib, når det foreløbigt forlader havnen.
Og så da Lev lærer at sejle afsted på sin egen livsrejse i et plastikbadekar, sidder jeg her, forbløffet over åbenbaringen, at nej, det her er ikke en kosmisk joke. Dette er min familie. Jeg er far.
Jeg kan aldrig glemme, at faderskab er en tango, der tager 2. Og i det forhold er jeg ikke den vigtige.
Og for at fejre og døbe denne fantastiske rejse, rejste jeg mig op og hældte en spand vand på min søn, velvidende at min egen far aldrig ville gøre det til mig, men måske drevet til handling af et eller andet længe glemt instinkt om, at det var noget, jeg helt sikkert ville have gjort det mod min lille bror.
flickr / Dean Wissing
Fordi mens Lev plaskede rundt i den plastikbalje, blæste bobler med sæbevand, kurrede af glæde ved de skrøbelige opaliserende skumkugler, bobler lige så flygtigt som dette øjeblik, antog han, at de 2 voksne, der så ham, var normale og fuldt kvalificerede forældre, og han bad trods alt om det.
Dimitri Ehrlich er en multi-platin sælgende sangskriver og forfatter til 2 bøger. Hans forfatterskab har optrådt i New York Times, Rolling Stone, Spin og Interview Magazine, hvor han fungerede som musikredaktør i mange år.
