Som kun 11-årig, softballvidunderbarnet Alexia Carrasquillo har meddelt, at hun vil gå på University of Florida og er ved at gøre det blevet til yngste person, der verbalt forpligter sig til et NCAA-program i enhver sport, nogensinde. Annonceringen blev offentliggjort blot én dag før hendes 12-års fødselsdag og i kølvandet på flere års uhyrlig dominans på diamanten. Sidste sæson vandt Carrasquillo Premier Girls Fastpich National Championship, rakte ind 120 RBI'er, slog 12 homeruns og slog .680.
Selvom Carrasquillo i øjeblikket spiller softball i Woodside, Georgia, voksede hun op i Florida, og som mange unge Florida-atleter, hun har længe drømt om at klæde sig op i den ikoniske orange og hvide for at indtage feltet som en Gator. Alligevel, selvom hendes succes er inspirerende, er det ikke alle, der støtter hendes valg. Efter hendes verbale forpligtelse implementerede NCAA straks nye rekrutteringsregler. Gymnasier vil ikke længere være i stand til at acceptere forpligtelser fra mellemskoleelever.
Man kan forestille sig, hvorfor Florida valgte aggressivt at forfølge Carrasquillo. Skolen har et massivt atletikprogram, der var i stand til at generere 140 millioner dollars i omsætning i sæsonen 2015-16. Carrasquillo ser ud til at love fremtidig softball-dominans. For Carrasquillo er der utvivlsomt en vis lettelse. Hun behøver ikke at bekymre sig om universitetsansøgninger. Når det er sagt, er beslutningen sandsynligvis truffet under i det mindste let tvang. Ifølge Tampa Bay Times, softball-programmer har lænet sig hårdt op af yngre og yngre atleter i et forsøg på at sikre talent.
"De er så unge, at de ikke engang tæller som potentielle atleter endnu under NCAA-reglerne. Jeg kan bogstaveligt talt ringe til dem, løbe ind i dem og tale med dem,” fortalte Western Carolina-træner Jim Clift Tider. "Og det, der er skørt, er, at de alle er engagerede. Det er så konkurrencedygtigt på det store universitetsniveau, og de har alle de samme ressourcer."
Alligevel giver det mening, at Carrasquillo ville være ivrig efter at forpligte sig til UF. I denne uge vandt Florida Gators softballhold deres fjerde i træk sydøstlige regulære mesterskab, og de er kun det andet hold i historien, der nogensinde gør det. I Carrasquillos tilfælde er det stadig at se, hvor godt beslutningen vil klare sig for hende. Mange high school-atleter, der er hypede på at gå på college eller en professionel liga, kæmper ofte for at konkurrere på et højere niveau. At forpligte sig tidligt betyder også at forpligte sig til UF-metoden, og forskellige skoler træner atleter forskelligt. Sådan en ung spiller kan have forpligtet sig til en skole, der ikke vil tillade, at hendes spil udvikler sig, som hun måske ønsker det om fire år.
